但她还有别的选择吗？警队的调查步履维艰，内鬼可能就在身边，叶枫临的信息真假难辨，而凶手，还在按照他的时间表，一步步推进着血腥的仪式。
她想起童年那段模糊的创伤记忆，想起火光与哭声。符号专家说，那个古老结社活跃的年代，与她记忆缺失的年代重叠。这仅仅是巧合吗？叶枫临看到她童年照片时那一闪而过的复杂眼神，又意味着什么？
“心象”中心，似乎不仅是连接受害者的关键，也可能连接着她不愿面对的过去。
这种被无形之手推向某个方向的感觉，让她感到窒息，也让她生出一种破釜沉舟的勇气。
她打开抽屉，拿出一个不常用的加密U盘，开始整理目前所有关于“心象”中心的公开信息、建筑结构图（能从市政档案中找到的部分）、以及员工基本信息。她需要制定一个周密的计划。
时间一点一滴流逝，窗外的夜色愈发浓重。城市的喧嚣渐渐沉寂，仿佛也在为即将到来的暗夜行动屏息。
萧悦知关掉办公室的灯，让自己完全融入黑暗。只有电脑屏幕微弱的光，映照着她冷静而坚定的脸庞。她的手指在键盘上飞快敲击，记录下行动要点，规划潜入路线，设想可能遇到的突发情况及应对策略。
她知道自己正在走向一个更深的漩涡，可能万劫不复。但追寻真相的渴望，以及对可能存在的、更多无辜生命的责任感，驱使着她必须前行。
共犯结构……“心象”中心……仪式动机……内部疑云……还有叶枫临……
所有这些线索，像一堆杂乱的拼图，而她，必须赶在下一个悲剧发生之前，找到那几块最关键的部分，将它们拼凑起来，看清这迷雾之下的狰狞面目。
夜，还很长。而属于她一个人的、孤身犯险的征程，即将开始。她深吸一口气，感受着心脏在胸腔里有力而急促的跳动，那里面，混合着恐惧、紧张，以及一丝……难以言喻的、面对未知挑战的兴奋。
她将加密U盘拔下，紧紧握在手心，冰冷的金属外壳传来一丝坚硬的触感。目光再次投向窗外那片璀璨而冷漠的灯海，眼神锐利如鹰。
“不管你们是谁，有多少人，”她在心中默念，“我都会把你们一个个揪出来。”
下一刻，她站起身，身影利落地融入办公室外的走廊阴影中，脚步声在空旷的楼道里回响，坚定而孤独。她需要去准备一些“非官方”的工具，以及，一颗面对任何可能性都绝不退缩的心。五千二百字的篇幅，无法尽数描绘她内心所有的波澜与筹谋，但决心已下，道路已选，剩下的，便是行动。
萧悦知没有直接回家。那个通常能让她感到一丝松弛的单身公寓，此刻在想象中也仿佛充满了不确定感。她驱车来到了城市边缘的一个老旧街区，这里充斥着二十四小时营业的便利店、灯光暧昧的网吧以及一些看起来不起眼却售卖各种稀奇古怪物品的店铺。
她把车停在几条街之外，戴上兜帽，压低帽檐，融入了夜晚稀疏的人流。她需要一些东西，一些不能从警局装备库领取的东西。
走进一家招牌闪烁、散发着淡淡电子元器件和旧书混合气味的店铺，门上的铃铛发出清脆却有些刺耳的响声。店主是个头发花白、戴着厚厚眼镜的老人，正埋头在一个拆开的收音机旁，手里拿着电烙铁，头也没抬。
萧悦知没有直接走向柜台，而是在摆满各种二手电器、五金工具、甚至还有一些看似军用剩余物资的货架间慢慢踱步。她熟悉这里，过去为了某些不便公开的线人交易或特殊侦查任务，她来过几次。老店主是个只认钱不认人的角色，嘴巴极严。
她挑选了几样小东西：一个高灵敏度的、可屏蔽手机信号的微型录音笔（与她警用的不同，来源无法追溯）；一套精密的开锁工具（并非警用标准配置，更小巧，更专业）；几个强磁性的追踪器（民用型号，但经过她私下改装）；还有一支强光战术手电，以及一瓶高效能的防狼喷雾。这些物品单独看都平平无奇，但组合在一起，便是一套用于非法潜入和自卫的装备。
结账时，老店主终于抬起头，浑浊的眼睛透过镜片扫了她一眼，没有任何询问，只是报出一个价格。萧悦知默默付了现金，将东西迅速塞进随身携带的帆布包里。整个过程，没有任何多余的交流。
离开店铺，夜晚微凉的空气让她精神一振。她快步走向停车的地方，感受着帆布包里那些“工具”的重量，它们像是一种承诺，也是一种堕落的标志——她正在越过警察职责的边界，滑向一个灰色地带。
回到车上，她并没有立刻发动引擎。她需要再次梳理计划，将风险降到最低。
“心象”中心位于一栋独立的五层建筑，自带一个小型庭院。白天的调查让她记住了大致布局：前台、咨询室、档案室（位于三楼，需要门禁卡）、行政办公室、员工休息区，以及顶楼可能是负责人私人区域的地方。安保系统包括大门处的门禁、内部关键区域的监控摄像头，以及夜间巡逻的保安。根据观察，保安大约两小时巡逻一次整个楼层，并非时刻驻守在某处。
她的目标是三楼的档案室。她相信，真正核心的东西，未必会全部电子化。那些手写的笔记、原始的评估记录、可能存在的非正式日志，往往隐藏着数据库里找不到的真相。尤其是关于那个“特殊项目”，如果它真的存在。
潜入时间定在凌晨两点，那是人体生理上最为困倦的时刻，也是保安可能松懈的时候。她计划从建筑侧后方的一个消防通道进入，那里的门锁相对老旧，监控探头有一个微小的死角，这是她白天凭借职业本能观察到的。
接下来是应对突发状况的方案。如果被保安发现，她不能暴露身份，只能设法脱身，必要时使用非致命武力制伏对方，但必须确保不留下任何指向她的证据。如果触发警报……那将是灾难性的，她必须在警方（包括她自己的同事）赶到之前逃离。
最重要的是，找到什么？她不能像无头苍蝇一样乱翻。她要找的是与“认知重构”符号相关的记录，与受害者深层心理评估（而非表面诊断）相关的文件，任何提及“筛选”、“觉醒”、“特殊项目”、“知我”（如果叶枫临暗示的是这个）等关键词的文档，以及……可能与她童年那段模糊记忆相关的任何信息。尤其是关于那家儿童发展研究所的关联证据。
想到童年，她的心又是一阵紧缩。那段被尘封的记忆，像一道隐秘的伤口，平时不碰则不痛，一旦触及，便牵扯出难以名状的恐慌和虚无。火光，哭声，温暖的怀抱，刺骨的恐惧……这些碎片背后，到底隐藏着什么？为什么“心象”中心的前身研究所会与之重叠？叶枫临，他到底知道多少？
她甩甩头，强迫自己集中精神。现在不是沉湎于过去的时候。眼前的危机更为迫切。
她拿出私人手机，打开一个加密通讯软件。联系人列表里，只有一个孤零零的名字——“Y”。这是叶枫临留给她的联系方式。
她犹豫了一下，手指在冰冷的屏幕上悬停。要不要告诉他自己的行动？他身份不明，意图难测，告诉他无异于将主动权交出一部分。但他也确实多次提供了关键帮助。他的目的是什么？保护她？利用她引出“父亲”？还是两者皆有？
最终，她没有发出任何信息。今晚的行动，是她自己的决定，她必须独自承担后果。与叶枫临的合作，需要保持警惕和距离。
设置好行动闹钟，她将车开到一个离“心象”中心不远不近、不会引起注意的公共停车场。她需要在这里小憩片刻，养精蓄锐，尽管她知道，紧绷的神经很可能让她无法真正入睡。
车窗外的城市依旧有车辆驶过，尾灯拉出一道道红色的光痕。萧悦知靠在椅背上，闭上眼睛，调整呼吸，试图进入一种类似冥想的状态，让身体放松，让大脑清空杂念，只保留最核心的任务信息。
她仿佛能听到自己血液流动的声音，能感受到指尖因为紧张而微微发麻。这是一种熟悉的，每次重大行动前都会出现的状态，混合着对危险的敬畏和对揭开真相的渴望。
时间一分一秒地过去。停车场的光线逐渐变得稀疏，只有远处路灯投来昏黄的光晕。当闹钟在凌晨一点四十分准时震动起来时，萧悦知猛地睁开眼睛。
那一刻，她眼中所有的犹豫、彷徨、个人情感都被压了下去，只剩下刑警精英特有的冷静、果决和锐利。
她检查了一遍装备，将它们妥善固定在身上便于取用又不会碍事的位置。最后，她看了一眼手机屏幕上与父母的合影（那是她为数不多的温馨纪念），然后将手机彻底关机，塞进座位底下的隐蔽夹层。
推开车门，夜风带着寒意扑面而来。她拉紧外套的拉链，将兜帽戴得更低，身影如同鬼魅，迅速融入了沉沉的夜色之中，向着那座隐藏着无数秘密的“心象”中心，悄无声息地潜行而去。身后的城市依旧在沉睡，无人知晓，一场孤胆英雄般的暗夜探查，已然拉开序幕。她的每一步都踩在命运的钢丝上，而答案，或许就在前方那栋黑暗建筑的深处等待着她。