他详细禀报了昨夜追踪至京郊废弃驿站，如何被发现，对方五人如何围攻，其不畏伤痛、力大诡异，尤其是最后那骇人的自爆以及弥漫的腐蚀性黑烟。每一个细节，他都描述得清晰而准确。
“……属下判断，其战力单个或许不及顶尖好手，但合击之术诡异，更兼那黑气似乎有侵蚀内息与肉体的邪异效果，且……完全不畏死亡。” 楼解最后总结道，语气凝重，“若非属下见机得快，恐怕难以脱身。”
明泽余静静地听着，脸上没有任何表情，但那双深不见底的眸子里，却仿佛有冰层在凝结。直到楼解说完，他才缓缓开口：“确定与离府那晚的气息同源？”
“确定无疑！甚至更为浓烈、更具攻击性。” 楼解肯定道，随即从怀中小心翼翼地取出一物。那是一枚约拇指指甲盖大小的金属碎片，边缘不规则，似乎是从某种兵器或者饰品上崩落下来的。碎片本身是暗沉的玄色，但在碎片中央，却烙印着一个极其细微、却清晰无比的图案——那是一种从未见过的、造型奇特的徽记，线条扭曲盘绕，隐隐构成一个抽象而狰狞的眼瞳形状，透着一股说不出的邪气。
“这是在那名自爆者原先站立的位置附近找到的，可能是他衣物上的饰物，或是兵器碎片。” 楼解将碎片呈上，“爆炸威力虽大，但这碎片材质特殊，并未损毁。”
明泽余接过那枚碎片，指尖触及那冰凉的金属和那诡异的徽记时，他眉头几不可察地蹙了一下。他将碎片凑到烛光下仔细端详，那狰狞的眼瞳图案在跳动的火光下，仿佛活了过来，正冷冷地凝视着他。
书房内的空气，因着这枚小小的碎片，而变得格外凝重和压抑。
良久，明泽余才将碎片紧紧攥入手心，骨节因为用力而微微发白。他抬眼看向楼解，声音低沉而冰冷，带着一种山雨欲来的肃杀：“查！动用一切能动用的力量，给我查清楚这徽记的来历，以及……这所谓的‘黑气’，到底是什么东西！”
“是！殿下！” 楼解肃然领命。
“你的伤势，去找府中医官好生处理，不得延误。” 明泽余又补充了一句，语气虽淡，却带着不容置疑的关切。
“属下明白。” 楼解心中一暖，再次行礼，这才退出了书房。
书房内，又只剩下明泽余一人。他重新坐回书案后，摊开手掌，凝视着那枚诡异的碎片徽记，眼神变幻不定。离府的异动，京郊的伏击，诡异不畏死的敌人，侵蚀性的黑气，还有这从未见过的邪异徽记……这一切，都指向一个他此前并未太过重视，如今却不得不严阵以待的、潜藏在帝都繁华表象下的巨大阴影。
这阴影，似乎比朝堂上的倾轧，比世家间的争斗，更加黑暗，更加……危险。
……
翌日，午后。
离悦月坐在自己小院的花架下，手中捧着明泽余之前派人送来的那本古籍残卷，正看得入神。阳光透过稀疏的花叶，在她月白色的衣裙上投下斑驳的光影。槿儿在一旁的小几上摆弄着刚插好的时鲜花卉，嘴里哼着不知名的小曲，一派安宁祥和。
然而，这份安宁很快就被一阵刻意压低的交谈声打破。声音来自院墙外，是两个路过的小丫鬟。
“……听说了吗？昨儿个晚上，京郊那边好像出了大事！”
“真的假的？什么事啊？”
“不清楚呢，好像是有什么巨响，还有人说看到冲天的黑烟，怪吓人的！今早府里采买的小厮回来说，外面都在传，说是不太平……”
“哎呀，可别是闹什么邪祟吧？前阵子不是还有几起离奇的命案吗？”
“嘘！快别说了，当心被管事妈妈听见……”
声音渐渐远去，院内的离悦月却抬起了头，眉头微微蹙起。京郊异响？黑烟？她下意识地联想到了手中这本记载了各种奇闻异志、甚至不乏神鬼精怪之说的古籍。书中某些关于“妖邪现世”、“魔气纵横”的描述，往往也伴随着天地异象。
“槿儿。” 离悦月放下书卷，唤道。
“小姐，怎么了？” 槿儿放下手中的花剪，凑了过来。
“你去打听一下，刚才她们说的京郊异象，具体是怎么回事？还有……最近帝都里，有没有什么不寻常的传闻，尤其是……和之前那几起离奇死亡案类似的。” 离悦月吩咐道，语气带着一丝不易察觉的凝重。她的现代灵魂让她本能地对这种超自然、无法用常理解释的事件格外敏感和警惕。
槿儿见自家小姐神色认真，也收起了嬉笑之色，点头应道：“是，小姐，我这就去问问。” 她虽活泼，但办事利落，很快便出了小院。
离悦月重新拿起那本古籍，手指无意识地摩挲着粗糙的书页边缘。明泽余送她这本书，真的只是巧合吗？还是他早已察觉到了什么？京郊的异动，与他有关吗？那个总是冷着一张脸，眼神却深邃得让人看不透的男人……
一种莫名的不安感，如同细微的藤蔓，悄然缠绕上她的心头。
……
与此同时，帝都另一隅，一座清幽雅致的别院之内。
白槿双静坐于临窗的蒲团之上，双目微阖，似在调息，又似在冥想。她周身气息沉静如水，与这雅致的庭院仿佛融为一体。
忽然，她长长的睫毛轻轻颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。那双清冷的眸子里，掠过一丝极淡的疑惑与警觉。她起身，走到窗边，望向京郊的方向，虽然隔着重重屋宇与城墙，什么也看不到，但她敏锐的灵觉，却捕捉到了一丝极其微弱、却本质极其污秽邪恶的波动，如同在平静的湖面投入了一颗细微的石子，荡开了几乎难以察觉的涟漪。
“韵心。” 她轻声唤道。
一道身影如同鬼魅般，悄无声息地出现在她身后，正是她的贴身侍女兼护卫韵心。韵心依旧是一身利落的劲装，面容沉静，眼神锐利。
“小姐，有何吩咐？”
“方才，京郊方向似有异动，气息……颇为邪异，非比寻常。”白槿双的声音清冷如玉，“你去留意一下，近日帝都内外，可有与此邪气相关的事件发生。务必小心，勿要打草惊蛇。”
“是。”韵心没有任何多余的话，干脆利落地应了一声，身形一闪，便已消失在原地。
白槿双独自立于窗前，远眺着那片天空，清丽的眉宇间笼罩着一层淡淡的凝思。师尊让她入世历练，并嘱托她关注天下异动，尤其是与“界外邪祟”相关的蛛丝马迹。难道，这才刚入京不久，便让她碰上了么？
这帝都的水，果然比想象中，要深得多。
……
楼解带着伤，悄无声息地回到了明泽余安排的隐秘据点。肩胛骨的裂伤已被府中医官妥善处理，敷上了最好的金疮药，并用绷带固定好。内腑的震荡也服用了调理气息的丹药，虽未痊愈，但已无大碍。
他没有休息，立刻开始了明泽余交代的任务。首先便是绘制那枚诡异徽记的图样，动用殿下麾下那张庞大而隐秘的情报网络，不惜一切代价，查询其来历。同时，他也开始调阅卷宗，查找近年来所有与“黑气”、“邪术”、“离奇死亡”等关键词相关的记录，试图从中找出规律或线索。
书房内，明泽余指间捻动着那枚冰冷的金属碎片，目光落在桌案上铺开的一张京畿地区的地图上。他的手指，先是在代表离府的位置上轻轻一点，随后缓缓移动，落在了京郊那片发生战斗的山林区域。
两点之间，似乎有一条无形的、充满恶意的线，将它们连接了起来。
而这条线的背后，究竟隐藏着怎样的阴谋与危险？这诡异的徽记和黑气，是冲着他明泽余而来，还是冲着离府，抑或是……有着更加庞大和可怕的目标？
明泽余的眼中，寒光凛冽。无论是什么，既然已经显露了痕迹，那么，就必须在其造成更大危害之前，将其连根拔起！
护卫之责，在于守护。而他明泽余要守护的，绝不仅仅是自身的权位，更有这片疆土的安宁，以及……那个似乎被卷入漩涡中心，灵魂来自异世的女子。
风雨欲来，寒锋已现。