“砚”脸色凝重到了极点，他能感觉到，这一剑中蕴含的不是毁灭的力量，而是一种包容万物、却又不容抗拒的意志。他深吸一口气，周身内力毫无保留地运转起来，黑剑上浮现出一层淡淡的黑气，那是他压箱底的绝学“噬影”。
“接招！”
孤独在峰的木剑落下了。
没有惊天动地的声势，甚至没有明显的剑招轨迹。只看到那道暗金色的剑光如一道流星，从天空划过，瞬间跨越了两人之间的距离。
“砚”嘶吼一声，黑剑上的黑气暴涨，形成一道巨大的黑影，仿佛要将那道金色剑光吞噬。
然而，当金与黑相遇的刹那，那看似凶猛的黑影却如冰雪遇骄阳般迅速消融。木剑毫无阻碍地穿过黑影，点向“砚”的胸口。
“砚”瞳孔骤缩，他想躲，却发现自己仿佛被钉在了原地，只能眼睁睁看着木剑越来越近。就在剑尖即将触及他衣襟的瞬间，一道白色身影如闪电般从侧面撞来，硬生生将“砚”推开了半寸。
“噗——”
木剑刺入了那道白色身影的肩胛。
是“听”。
枕鹤听风不知何时出现在这里，他脸色苍白，嘴角溢出鲜血，却死死抱着被推开的“砚”，看向孤独在峰的眼神里，充满了决绝。
“听！”“砚”失声叫道，伸手扶住摇摇欲坠的“听”，眼中第一次露出了震惊与……一丝不易察觉的慌乱。
孤独在峰收回木剑，看着肩胛插着木剑、却仍死死护着“砚”的“听”，眉头微皱：“你要替他挡剑？”
“听”咳出一口血，声音微弱却坚定：“掌门……他的路……还没走完……求您……给他一次机会……”
孤独在峰沉默了。他看着“听”，又看向“砚”，最后目光落在远处仍在燃烧的皇城。良久，他叹了口气：“罢了。老夫出手，本为止杀，而非添杀。”他抬手，一股柔和的内力从指尖弹出，落在“听”的肩胛处，暂时止住了流血。“这一剑，废了你三成内力。也算给你们一个教训。”
他转身看向年永临，木剑归鞘，动作行云流水。“后生，剩下的事，你自己了断吧。”说罢，他不再看“砚”与“听”，也不再理会这皇城的纷争，缓步走向角楼，身影渐渐消失在暮色之中。仿佛他从未来过，又仿佛他带走了这紫禁城巅所有的喧嚣。
“砚”抱着“听”，看着孤独在峰离去的方向，又低头看向怀中脸色苍白的人，眼神复杂到了极点。他伸手按住“听”的伤口，声音沙哑：“为什么……要替我挡那一剑？”
“听”虚弱地笑了笑，抬手想要触摸“砚”的脸颊，却在中途无力地垂下：“因为……你是……砚啊……”
远处，年永临挣扎着站了起来，“沥泉”枪再次拄地，枪尖直指“砚”，眼中重新燃起了决绝的光芒。
暮色四合，紫禁城巅的风，再次变得凛冽起来。而那柄曾绽放出天地光华的木剑，已随着它的主人，消失在渐浓的夜色里，只留下一道绝剑的传说，与这乱世的血色，交织在一起。
“砚”扶着“听”后退数步，黑剑横于身前，目光在年永临与怀中之人身上反复流转。“听”的呼吸越发微弱，肩胛处的血浸透了白衣，像雪地里绽开的红梅，触目惊心。
“放下他，我们的账还没算完。”年永临的声音带着伤后的嘶哑，却透着不容置疑的坚定。他每向前一步，脚下都留下一个血印，玄色战袍早已被血染透，唯有那双眼睛，亮得惊人。
“砚”低头看着“听”苍白如纸的脸，指尖微微颤抖。他从未想过，这个始终沉默跟在自己身后的人，会为他做到这个地步。那些潜藏在“藏锋”之下的柔软，在这一刻被生生撕裂，露出血肉模糊的内里。
“听”忽然抓住他的衣袖，用气若游丝的声音道：“别……打了……”他看向年永临，眼中闪过一丝恳求，“他……并非……全然无情……”
话音未落，“听”猛地咳出一大口血，身体软软地倒了下去。
“听！”“砚”失声惊呼，伸手将他紧紧抱住，周身的戾气瞬间消散，只剩下慌乱与恐惧。这是他布局多年来，第一次尝到失控的滋味。
年永临停下脚步，看着眼前这一幕，握紧长枪的手微微松动。他看到“砚”眼中一闪而过的脆弱，像个骤然失去所有依仗的孩子。那一刻，他忽然有些恍惚——他们争的究竟是什么？是天下，是道义，还是早已在杀戮中被遗忘的初心？
残阳彻底沉入地平线，夜幕如墨般笼罩下来。紫禁城巅的血腥味与硝烟味在晚风中弥漫，远处的厮杀声渐渐平息，只剩下偶尔响起的零星惨叫，提醒着众人这场浩劫尚未结束。
“砚”抱着“听”，抬头看向年永临，眼中是前所未有的复杂：“今日……暂且作罢。”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫，“待我安置好他，再来与你了却恩怨。”
说罢，他不再停留，抱起“听”的身体，几个起落便消失在宫墙的阴影之中。
年永临望着他离去的方向，没有追赶。他拄着长枪，缓缓转过身，看向那片被战火吞噬的京城。夜风吹起他染血的衣袍，猎猎作响，像一面残破的旗帜。
他知道，这场对决还未结束。但此刻，他只想好好喘口气，为那些逝去的人，也为那个在远方等待着他的身影。