“我没事。”艾言知摇了摇头，目光望向东方尘如所在的箭楼，声音低沉，“里面……有位故人走了，劳烦你们寻个干净的地方，好好安葬。”
叶安明顺着她的目光看去，隐约瞥见地上玄色的衣袍，虽不知死者是谁，却从艾言知的神色里读懂了分量，沉声应道：“属下遵命。”
“将军那边如何了？”艾言知问。
“已攻破西华门，正在肃清宫内残敌。”叶安明语速极快，“只是伪帝退守太和殿，身边有‘砚’留下的死士护卫，一时难以攻克。将军让属下过来寻您，他说……务必确保您的安全。”
艾言知心头一紧。“砚”的死士有多难缠，她早有耳闻。年永临此刻面对的，恐怕是最凶险的硬仗。“我去前线找他。”
“姑娘不可！”叶安明急忙阻拦，“宫内厮杀未止，流矢无眼，将军特意吩咐……”
“他在前面拼命，我不能躲在后面。”艾言知打断他，语气不容置疑，“我有东西要给他，关乎战局。”
叶安明知道她的性子，一旦决定的事，再难更改。他略一沉吟，对亲兵道：“你们留在此处，按姑娘的吩咐处置后事。”随后转向艾言知，“属下护您过去。”
穿过硝烟弥漫的街巷，沿途尽是断戟残旗。偶有溃散的叛军试图顽抗，都被叶安明利落解决。越靠近皇城深处，厮杀声越烈，喊杀声、金铁交鸣声、箭矢破空声交织在一起，震得人耳膜发疼。
行至太和殿外的广场时，艾言知终于看到了年永临。他身披的明光铠已多处破损，甲叶上凝结的血渍暗红发黑，手中长枪斜指地面，枪尖滴落的血珠在青石板上砸出点点殷红。他正与三名黑衣死士缠斗，那些死士招式狠戾，招招直击要害，显然是抱着同归于尽的心思。
“永临！”艾言知忍不住唤了一声。
年永临闻声回头，看到她的瞬间，眼底闪过一丝惊怒，随即又被更深的担忧覆盖。就在他分神的刹那，一名死士瞅准空隙，手中短刀直刺他心口！
“小心！”艾言知失声惊呼。
千钧一发之际，年永临猛地侧身，短刀擦着他的肋骨划过，带起一串血花。他反手一枪，枪杆重重砸在死士后心，那人身子一软，倒在地上。剩下两人见状，攻势愈发疯狂。
叶安明当即拔刀上前相助，却被年永临喝止：“护好言知！”
艾言知知道此刻不能添乱，她快速从怀中取出一卷羊皮地图，那是东方尘如临终前塞给她的——竟是太和殿的密道分布图。“永临！东南角地砖下有密道，可直通殿内！”
年永临闻言，精神一振。他虚晃一枪逼退对手，目光与艾言知相撞，那眼神里有惊有喜，更有无需言说的信任。“等着我。”他只说了三个字，随即长枪一挑，逼开死士，朝着东南角疾冲而去。
叶安明护着艾言知退到廊下，目光紧盯着战局。只见年永临凭借地形巧妙周旋，很快找到密道入口，翻身跃入。剩下的死士见状，竟毫不犹豫地挥刀自刎，连一丝消息都不肯泄露。
广场上暂时安静下来，只剩下远处零星的打斗声。艾言知望着密道入口，手心早已被汗水浸湿。叶安明忽然低声道：“姑娘，您看那边。”
艾言知顺着他指的方向看去，只见太和殿的匾额旁，不知何时站了一道身影。那人一身素白长袍，在火光中衣袂翻飞，正是“听”。他没有靠近，只是静静地站在那里，像是在观望，又像是在等待。
就在这时，殿内传来一声惊天动地的巨响，紧接着是伪帝惊恐的尖叫。艾言知的心提到了嗓子眼，正要上前，却见年永临从密道中走了出来，手中提着伪帝的首级。
胜利的欢呼瞬间响彻广场。
年永临扔掉首级，踉跄着向艾言知走来。他身上又添了新伤，脸色苍白如纸，却在看到她的那一刻，露出了一个极浅的笑容。“言知，我们……”
话未说完，他忽然剧烈咳嗽起来，身子一歪，向后倒去。
“永临！”艾言知扑过去扶住他，只觉他体内气息紊乱，显然是强行催动内力所致。她抬头看向“听”，却发现那道白色身影早已消失在夜色中，仿佛从未出现过。
叶安明连忙上前帮忙，将年永临扶到廊下。艾言知撕开他的衣襟查看伤口，指尖触到他滚烫的皮肤，心中一片冰凉——方才那死士的短刀上，竟也淬了毒。
“找军医！快找军医！”艾言知的声音带着哭腔。
年永临却抓住她的手，虚弱地笑了笑：“别怕……我没事……”他望着她，眼神温柔得像一汪春水，“你看，我们赢了……”
艾言知含泪点头，握紧他的手：“是，我们赢了。你撑住，一定会没事的。”
可她心里清楚，这一次，或许连东方尘如都解不了的毒，他们要面对的，可能比想象中更难。夜色渐深，皇城的火光映红了半边天，而她的世界里，只剩下怀中逐渐变冷的体温，和那份沉甸甸的、不知能否兑现的承诺。