第18章. 【听风·传讯】
朔风卷着碎雪掠过驿馆檐角，艾言知正就着窗棂漏下的月光核对账目。案上摊开的宣纸墨迹淋漓，一笔一划皆是流民安置的粮草数目——自打年永临奔赴前线，她便在后方依着他临行前的嘱托，联络地方乡绅、调度物资，将这些琐碎却关乎性命的事务打理得井井有条。
“姑娘，夜深了。”白槿言捧着热茶进来，目光扫过纸上密密麻麻的批注，眉头微蹙，“今日收到的军报说，北境雪势又大了，粮草运输怕是要耽搁。”
艾言知笔尖一顿，墨滴在“棉衣”二字旁晕开一小团污渍。她望着窗外沉沉夜色，指尖无意识摩挲着腕间那枚素银镯子——这是年永临离京时所赠，内侧刻着极小的“临”字，据说是他母亲的遗物。
“我已让人去附近村镇收购皮毛，”她声音轻得像落雪，“总能想出法子的。”
白槿言将茶盏搁在案边，眸色沉沉：“姑娘，您这几日清减得厉害。年将军在前方浴血奋战，若是知道您这般熬着，怕是要分心。”
正说着，檐外忽然传来极轻的衣袂破风之声。叶安明的身影如鬼魅般出现在窗下，单膝跪地，声音压得极低：“姑娘，有异动。”
艾言知心头一紧，握紧了手中狼毫。白槿言已掣出腰间软剑，剑身在月光下泛着冷冽锋芒——自煞风派那次刺杀后，他们便再没敢掉以轻心。
“是什么人？”艾言知稳住声线，目光扫过驿馆四周。这处据点是年永临亲自选定的，隐蔽在太行山麓的小镇里，寻常人绝难找到。
叶安明刚要回话，一道清越如玉石相击的声音忽然从梁上传来：“不必惊慌，我不是来杀人的。”
众人猛地抬头，只见房梁阴影处斜倚着个青衣人，斗笠压得极低，只露出一截线条利落的下颌。他身形颀长，袖角随风微动，竟不知何时潜入的。
“枕鹤听风？”白槿言握剑的手更紧了，剑尖直指来人，“上次七绝门山下，是你出手相助。”
那人轻笑一声，声音里带着三分漫不经心：“白姑娘好记性。只是没想到，当年‘寒江雪’的传人，竟甘愿屈身做个侍女。”
白槿言脸色骤变，握剑的指节泛白。艾言知心中一动——白槿言的身世她始终知之甚少，只知她武功不弱，来历神秘，此刻听这青衣人语气，竟像是识得她的底细。
“阁下深夜造访，究竟有何目的？”艾言知往前一步，将白槿言护在身后。她虽不懂武功，却记得年永临教过的应对之法：越是危急，越要沉住气。
青衣人从梁上飘然而落，动作轻得像一片羽毛。他抬手摘下斗笠，露出一张清俊却毫无表情的脸，双目漆黑如深潭，望不见底。
“送消息。”他淡淡道，从袖中取出一卷竹简，弹指间便落在艾言知案上，“给年永临的。”
叶安明立刻上前检查，确认竹简无毒无机关后才递过来。艾言知展开一看，瞳孔骤然收缩——上面用朱砂写着一行字：“粮草有诈，朔州守将已叛。”
这短短八字，如惊雷炸响。朔州是北境粮草中转站，若是守将叛变，前线数十万大军便会断了补给，后果不堪设想。
“你怎么知道？”艾言知抬眼看向青衣人，声音发颤，“这消息可靠吗？”
青衣人指尖轻点桌面，节奏古怪：“我叫‘听’，世间事，只要我想知道，总有法子听到。”他目光扫过艾言知苍白的脸，忽然补充道，“年将军昨日在雁门关遇袭，左臂受了伤，不过不碍事。”
艾言知心猛地一揪。军报上只说小胜，绝口未提遇袭之事，想来是年永临怕她担心。这个自称“听”的人，竟连如此隐秘的伤情都知晓。
“你到底是谁？”白槿言冷声问道，“为何要帮我们？”
“听”的目光落在白槿言脸上，似笑非笑：“帮你们？我只是在看戏。这天下就像一盘棋，你们都是棋子，我不过是个观棋人罢了。”他顿了顿，看向艾言知，“不过，艾姑娘倒是枚有趣的棋子，明明是局外人，却偏要往棋局里钻。”
艾言知心头一震。他知道她是穿越者？这个念头刚冒出来，就被她强压下去。不能慌，绝不能让任何人知道这个秘密。
“阁下说笑了。”她强作镇定，将竹简收好，“不知这份消息，需要我们付出什么代价？”
“听”朗声笑了，笑声在寂静的驿馆里回荡，带着几分奇异的穿透力：“艾姑娘果然聪明。我的条件很简单——下次见到‘砚’，替我带句话：他的棋下得太慢了。”
“砚？”艾言知一愣，想起年永临提过的那个神秘人，据说每次都在暗中留下线索，却从未露面，“你认识他？”
“认识？”“听”挑眉，眼神复杂，“算是吧。我们是……老相识了。”他忽然凑近一步，声音压得极低，只有艾言知能听见，“姑娘，你可知年永临为何总把你护在身后？不是因为你弱，是因为你身上有他想要却不敢要的东西。”
温热的气息拂过耳畔，艾言知却如坠冰窟。她猛地后退一步，撞在案几上，茶盏应声落地，碎裂声刺破夜的宁静。
“你什么意思？”她声音发紧，心跳如擂鼓。
“听”直起身，又恢复了那副淡漠模样：“没什么意思。只是提醒姑娘，有些情谊，藏得越深，伤得越重。”他转身走向窗边，身影即将融入夜色时忽然停下，“对了，煞风派的人还在附近徘徊，厉寒锋这次请了‘鬼手’相助，你们最好小心些。”
话音未落，人已消失在风雪中，只留下一缕若有似无的笛音，在寒风中飘散。
驿馆内一片死寂。茹梦从里屋探出头，吓得脸色发白：“姑、姑娘，那是谁啊？好吓人。”
艾言知没有回答，只是紧紧攥着那卷竹简，指节泛白。白槿言走上前，低声道：“此人武功深不可测，且对我们了如指掌，绝非善类。姑娘，我们必须立刻将消息送往前线。”
叶安明也道：“属下这就安排人快马加鞭送去。只是……朔州守将是年老将军的旧部，怎么会突然叛变？”
艾言知深吸一口气，强迫自己冷静下来。“听”的话未必全是真的，但粮草之事绝不能冒险。年永临在前线浴血奋战，她绝不能让他腹背受敌。
“叶护卫，”她抬眼，目光坚定，“你亲自去。带上我的信物，务必将消息送到年将军手中。另外，告诉将军，后方有我，让他务必保重自己。”