年永临皱眉，正思索着对策，忽然听到不远处传来一阵喧哗。他示意众人隐蔽，探头望去，只见几个北狄士兵正押着一个穿着汉军服饰的年轻人走过来，那年轻人似乎受了伤，步履踉跄，却依旧昂首挺胸，嘴里还在不停地咒骂着。
“是张校尉！”叶安明低呼一声，眼中闪过一丝焦急。张校尉是年家军的老将，三天前的激战中失踪，没想到竟成了俘虏。
年永临心中一动，一个计划在脑海中成型。他对叶安明做了个手势，示意他带人按原计划行动，自己则悄悄绕到了那队北狄士兵的侧后方。
就在北狄士兵将张校尉押到一个帐篷前，准备进去通报时，年永临如同离弦之箭般冲了出去。裂冰剑划破夜空，带起一道凌厉的寒光，瞬间便洞穿了为首那名士兵的咽喉。其余几人猝不及防，被他快如闪电的剑法杀得措手不及，转眼间便倒在了血泊之中。
“将军！”张校尉又惊又喜，眼中泛起泪光。
“没时间多说，跟我走！”年永临扶起他，正准备撤离，却听到周围传来了急促的号角声和喊杀声——叶安明那边得手了，但也惊动了敌军！
“不好，被发现了！”年永临低骂一声，拉着张校尉就往预定的回撤路线跑。身后，无数火把如同潮水般涌来，喊杀声震天动地。
“将军，你先走！我断后！”张校尉挣脱年永临的手，从地上捡起一把刀，脸上露出决绝的神色，“我这条命是将军救的，今天该还给将军了！”
年永临眼眶一热，却没有时间犹豫。他知道此刻不是矫情的时候，只有活着回去，才能对得起牺牲的弟兄们。“保重！”他留下两个字，转身冲入了夜色之中。
身后传来张校尉的怒吼和兵器碰撞的声音，很快便归于沉寂。年永临的心像被刀剜一样疼，但他没有回头，只是咬紧牙关，拼命向前跑。
当他带着残部冲回雁门关时，天边已经泛起了鱼肚白。城头上的士兵看到他的身影，爆发出一阵震天的欢呼。年永临站在城门口，看着身后寥寥无几的弟兄，又看了看关外重新集结的敌军，脸上没有丝毫喜悦。
这场劫营虽然烧毁了北狄的部分粮草，暂缓了他们的攻势，但也付出了惨痛的代价。更重要的是，他知道，这仅仅是开始。权相在朝中虎视眈眈，北狄在关外蠢蠢欲动，京城里还有他放心不下的人……
他再次从怀中掏出那方素笺，艾言知娟秀的字迹在晨光中显得格外清晰。“万事小心，等你回来。”
年永临轻轻叹了口气，将素笺重新收好，转身登上城头。朔风依旧凛冽，但他的眼神却比以往任何时候都要坚定。
“传令下去，加固城防，准备迎战。”他的声音传遍了整个雁门关，带着一种不容置疑的力量，“告诉弟兄们，我们身后是家国百姓，是我们要守护的一切。就算战至最后一人，也绝不能让北狄人踏过雁门关一步！”
士兵们举起兵器，齐声呐喊，声音刺破云霄，暂时压过了关外的风声和敌军的叫嚣。年永临站在城头，望着东方渐渐升起的朝阳，心中只有一个念头——
活下去，为了家国，为了弟兄，也为了那个在京城等着他回去的人。他要让她知道，他不仅能听懂她的“心忧”，更能为她撑起一片没有风雨的天空。哪怕，这片天空需要用鲜血和生命来铸就。
城楼上的鼓声再次擂响，沉闷如雷，震得人耳膜发颤。年永临扶着垛口的手微微用力，指腹磨过粗糙的砖石，留下几道浅痕。沈策匆匆奔来，甲胄上沾着新的血污，声音带着喘息：“将军，北狄又开始攻城了，这次是盾车在前，弓箭手掩护，攻势比之前更猛！”
年永临低头看向城下，北狄士兵如同蚁群般涌向城墙，密密麻麻的盾车连成一片移动的堡垒，将箭矢的威力削弱了大半。城墙上的滚石擂木已经所剩无几，士兵们只能用刀剑劈砍爬上城头的敌军，鲜血顺着城墙的缝隙蜿蜒而下，在地面汇成一滩滩暗红的水洼。
“让弟兄们节省体力，等他们靠近了再打。”年永临沉声道，目光扫过身边一张张年轻而疲惫的脸。这些士兵大多是十六七岁的少年，本该在家乡耕读劳作，却被卷入这场残酷的战争，脸上早已褪去了稚气，只剩下与年龄不符的坚毅。
他忽然想起艾言知曾说过，她那个世界没有这样无休止的战争，人们可以安稳地读书、工作、陪伴家人。那时他只当是痴人说梦，此刻却莫名地生出一丝向往。如果真有那样的世界，这些少年是不是就不用在这里流血牺牲？
一支流矢呼啸着擦过年永临的耳畔，钉在身后的城砖上，箭羽兀自颤抖。他回过神，拔出腰间的裂冰剑，剑身在阳光下闪过一道寒光：“跟我来！”
他率先冲向前线，长剑挥舞间，将一名爬上城头的北狄士兵斩落马下。温热的血溅在他的脸上，带着浓重的腥气。身边的士兵受到鼓舞，也纷纷振作精神，与敌军厮杀在一起。
战斗持续了整整一个上午，直到日头升至半空，北狄的攻势才渐渐减弱。城头上尸横遍野，幸存的士兵拄着刀剑，大口大口地喘着气，每个人都像是从血水里捞出来的一样。
年永临靠在城墙上，胸口剧烈起伏，左臂不知何时被划开了一道深可见骨的伤口，鲜血浸透了衣甲。叶安明递过来一块干净的布条，低声道：“将军，包扎一下吧。”
年永临摆摆手，目光落在远方的天际。那里，一朵孤云正缓缓飘过，让他想起艾言知送他的那方素笺。他从怀中掏出素笺，小心翼翼地展开，阳光透过信纸，将上面的字迹映照得格外清晰。
“等你回来。”
这四个字仿佛带着某种魔力，让他疲惫的身体重新注入了一丝力量。他将素笺贴身收好，站起身，对着沈策道：“清点伤亡，掩埋尸体，剩下的人轮流休息，晚上……我们还要再劫一次营。”
沈策愣了一下，随即重重点头：“末将遵命！”
年永临望向关外，北狄的营帐在阳光下泛着冷硬的光泽。他知道前路依旧艰难，甚至可能再也回不到京城，见不到那个让他牵挂的人。但只要一想到艾言知那双清澈的眼睛，想到她那句“等你回来”，他就觉得无论付出什么代价，都值得。
因为他知道，在遥远的京城，有一个人懂他的家国情怀，懂他的身不由己，懂他深藏在冰冷铠甲下的那一点柔软。这份懂得，便是他在这血火之中，支撑下去的全部力量。