“凤卫的巡逻兵。”她撕开黑衣人的衣领，露出锁骨处一个青色的鸟形刺青，“和当年追杀我师父的人，一模一样。”
冷霜梦检查了黑衣人随身携带的药囊，里面除了疗伤药，还有一小瓶琥珀色的药膏：“这是‘驻颜膏’，用活人精元炼制，九幽姥姥的销魂窟每年都要向宫里供奉百坛。”她忽然看向那人的手腕，“龙捕头，六扇门卷宗里，是不是有很多失踪的年轻女子？”
龙啸云脸色骤变：“三年来，京畿附近失踪的少女已逾千人，每次追查都断在顺天府。”他想起那些卷宗上的批语——“查无实据，结”，笔迹和皇后的赏赐诏书如出一辙。
穿过最后一段通道，前方出现一道暗门。玉面狐用特制的铁丝打开门锁，吱呀作响的门轴声里，露出的不是想象中的宫闱禁地，而是一间摆满药鼎的密室。最中央的九转鼎缺了一角，鼎下的炭火仍在燃烧，鼎中翻滚的药汁泛着诡异的紫色，散发着和玄石大师体内残留的毒素相同的气味。
“她在炼制‘长生蛊’。”冷霜梦捂住口鼻后退半步，“古籍记载，这种蛊需要九十九个处子的心头血，再加至亲之人的骨粉做引。”她的目光落在鼎边的一个锦盒上，里面装着半枚玉佩，和玄石大师临终前紧握的那枚，是同一块料。
千心剑忽然指向密室角落的书架，那里藏着一个暗格，里面的卷宗记录着密密麻麻的名字。他随手抽出一卷，上面写着“玄字营，三十七年，刺青州，灭口七”，落款处是皇后的凤印。再抽一卷，“黄字营，四十年，毒三皇子，伪证存”，旁边画着和三皇子棺椁上相同的龙纹。
“凤卫根本没消失。”龙啸云的声音带着难以置信的颤抖，“他们变成了皇后的私人杀手。”他想起自己追捕多年的连环杀手，想起那些悬而未决的冤案，所有线索像散落的珠子，终于被这枚凤印串成了一条毒蛇。
密室的暗门突然被推开，司马晦带着一群黑衣人站在门口，脸上的阴鸷笑容在火把的映照下如同鬼魅：“既然来了，就留下做鼎中客吧。”他拍了拍手，墙壁上突然弹出无数弩箭，箭簇闪着幽蓝的光，显然淬了剧毒。
千心剑将冷霜梦护在身后，寒渊剑挽起一片霜花，弩箭在触及剑圈的瞬间便被冻结成冰。龙啸云拔出佩刀护住两侧，刀光如练劈开射来的暗器。玉面狐身形如鬼魅，指尖的银针精准钉灭了对方手中的火把，黑暗中只听惨叫声此起彼伏。
混乱中，司马晦试图从密道逃走，却被千心剑的剑气钉在墙上。寒渊剑抵在他咽喉处，霜气让他说话都带着颤音：“你以为杀了我就能扳倒她？凤卫遍布朝野，你们走不出这皇城！”
冷霜梦拾起他掉落的密信，最上面那封写着“今夜亥时，焚密卷，除余孽，待明日，凤登极”。她忽然笑了，笑声在密室里回荡，带着一种释然的悲凉：“她终究还是等不及了。”
就在这时，密室上方传来钟鸣——三更了。远处的皇城方向突然燃起冲天火光，伴随着隐约的厮杀声。玉面狐从通风口探身出去，回来时脸上带着难以置信的狂喜：“是镇国公！他带着禁军包围了坤宁宫，说是奉旨清君侧！”
司马晦的脸色瞬间惨白如纸：“不可能……他明明该在边关……”
“你忘了，”龙啸云收起佩刀，铁胆上的寒光映着他的眼神，“六扇门的密探，可不只在江湖里。”他想起半月前托人送出的密信，里面附上了所有证据的副本，收件人正是那位以刚正闻名的镇国公。
千心剑收回寒渊剑，剑气扫过那些卷宗，纸页在霜风中纷飞，露出子的死因、玄石大师的身份（他本是前凤卫统领，因不忍滥杀而叛逃，隐于少林）……所有被掩盖的罪恶，都在这一刻暴露在月光之下。
冷霜梦走到九转鼎前，将那半枚玉佩扔进去。鼎中药汁瞬间沸腾，紫色的泡沫里浮现出无数冤魂的虚影，最终凝结成一枚完整的凤卫令牌。她抬手打翻药鼎，滚烫的药汁浇灭炭火，升起的白烟里，仿佛有无数声音在叹息。
皇城方向的火光越来越亮，隐约传来“清君侧”的呐喊。千心剑望着那片照亮夜空的火光，想起玄石大师临终前说的话：“道在人心，不在权势。”他握紧冷霜梦的手，寒渊剑上的霜花正慢慢融化，露出
龙啸云捡起地上的卷宗，这些将是呈给陛下的最后证据。他忽然想起千心剑曾说过的“谁羡当时万户侯”，此刻看着远处那片象征权力的火光，只觉得无比讽刺。真正的支柱，从不是那些高耸的宫殿，而是像玄石大师这样，明知不可为而为之的孤勇者。
玉面狐靠在密室门口，看着天边泛起的鱼肚白。她想起师父临终前的嘱托，终于明白为何那半枚玉佩如此重要——那是打开所有真相的钥匙。如今尘埃将定，她该去江南看看了，听说那里的桃花，开得比销魂窟的幻象更动人。
天边第一缕晨光刺破云层，照亮了皇城的琉璃瓦。坤宁宫的方向传来一声女子的尖叫，随后归于沉寂。千心剑牵着冷霜梦走出密道，晨风中带着硝烟的味道，却也夹杂着一丝新生的清新。
“结束了？”冷霜梦轻声问。
“才刚开始。”千心剑望向东南方，那里的天柱峰虽有残缺，却在晨光中透着不屈的棱角，“金天柱倒不了，只要还有人愿意守护。”
寒渊剑在他掌中轻轻嗡鸣，仿佛在回应着这句承诺。远处的钟鼓楼传来报时的钟声，清越的声响越过宫墙，越过江湖，传到每一个等待黎明的人耳中。
凤鸣九霄之后，终是人间清朗。