望着涧中潺潺流水，倒映着蓝天白云，一种前所未有的自由感涌上心头。不再需要伪装，不再需要时刻警惕宗门的探查，虽然前路未知，但命运终于完全掌握在了自己手中！
他盘膝坐下，并未修炼，而是再次取出了那本无名兽皮册和那柄黑色钥匙。
兽皮册上的符文依旧晦涩，但随着他修为提升和持续研究，一些之前无法理解的结构，此刻似乎隐隐有了头绪。尤其是那几个与“空间”、“隐匿”相关的残缺单元，让他对制作更高级的遁符或者布置隐匿阵法，有了更多的想法。
而那柄黑色钥匙，握在手中，那丝微弱的空间波动似乎更加清晰了些。他尝试着将一丝灵力注入其中，钥匙毫无反应。但当他将神识缓缓探入时，却感觉到钥匙内部，似乎存在着一个极其微小、但结构无比复杂的禁制核心！这禁制并非防御或攻击，更像是一种……坐标定位？或者说，是某种传送信标？
“太虚秘境……”他喃喃自语。冰澜仙子提及此钥与秘境相关，看来并非虚言。只是以他现在的实力，根本无法驱动，甚至连理解其皮毛都做不到。
他将钥匙收起，目光变得坚定。无论前路如何，提升实力，永远是第一要务。
休息完毕，他再次上路。这一次，他不再一味追求速度，而是开始留意沿途可能存在的灵植、矿石。凭借在百草阁锻炼出的眼力和对灵气波动的敏锐感知，他倒是颇有收获，采集到几株年份不错的普通灵草，以及一小块蕴含土灵气的“沉铁石”。
十数日后，他成功混入了一个前往东南方向坊市的小型散修商队。商队由几名炼气中后期的散修组成，押送着一些妖兽材料和低级矿石，对李长寿这个“炼气三层”、沉默寡言的独行散修并未过多关注，只当他也是去万瘴谷碰运气的底层修士之一。
李长寿乐得如此，支付了少许灵石作为同行费用后，便安静地待在队伍末尾，大部分时间都在闭目养神，实则是在心中不断推演符文，巩固修为。
一路无话。又过了大半个月，商队终于抵达了万瘴谷外围的一座散修聚集的小镇——“枯叶镇”。
小镇建筑简陋，多以原木和石块垒成，街道上人来人往，大多气息驳杂，面带风霜。空气中弥漫着一股淡淡的、混合着腐叶和某种腥甜的瘴气味道。
与商队分手后，李长寿并未急于进入小镇，而是在外围仔细观察了半日，确认没有异常后，才寻了一间看起来最不起眼、由一名炼气二层老修士经营的简陋客栈住下。
他要了一间最偏僻的房间，布下自己琢磨出的、结合了“匿踪符”原理和几个基础隔绝符文的简易警戒阵法。
站在房间狭小的窗户前，望着远处那被灰绿色瘴气笼罩、如同巨兽匍匐般的万瘴谷轮廓，李长寿深深吸了一口气。
青云宗已成过去。前路凶险未卜。
但他心中并无畏惧，只有一片前所未有的宁静与坚定。
海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。
从此，他李长寿，便要在这茫茫修真界，真正开始属于自己的征程了！
他转身，盘膝坐于榻上，取出两块下品灵石，开始了在枯叶镇的第一次修炼。
道阻且长，行则将至。