几乎在信号被识别的同时，舰船的超光速探测阵列发出了尖锐的警报！一个未知的、高速移动的物体，正从信号来源的大致方向，以一种诡异的、并非纯粹直线的方式，向着“新黎明星系”内部切入！其速度远超“先驱者号”的最大航速，能量读数极高，并且……带有明显的隐形特征，若非其切入时引起的微弱空间涟漪，常规探测根本无法发现！
“立刻终止任务！全舰最高警戒！向‘望乡星’和‘哨兵号’发送紧急遇险信号！包含不明信号内容及未知高速物体信息！”伊莎贝尔·陈舰长没有丝毫犹豫，立刻下达了一连串命令。她的额角渗出了细密的汗珠，阿米尔博士的理论和蓝图可没告诉她会这么快就遭遇地外威胁！
“先驱者号”迅速转向，将引擎功率推到安全极限，试图撤离小行星带，与后方的“哨兵号”汇合。然而，那个未知物体的速度实在太快了！它似乎精准地锁定了“先驱者号”的位置，无视了沿途的其他天体，如同幽灵般直扑而来！
几分钟后，通过增强的光学传感器，他们勉强捕捉到了那个物体的模糊影像——那并非自然天体，而是一个大约有“先驱者号”三分之一大小的、外形极不规则、仿佛由无数黑色金属碎片随意拼接而成的**梭形物体**。它表面没有任何可见的舷窗或推进器喷口，只有一些不规则分布的、散发着不祥暗红色光芒的裂隙。
它没有发动攻击，而是以一种令人毛骨悚然的精准，与“先驱者号”保持着相对静止，并行飞行，距离近得仿佛触手可及。一种无形的、带着扫描意味的能量场笼罩了“先驱者号”，船体内部的仪器瞬间受到了强烈干扰，发出刺耳的警报！
“它……它在扫描我们！”技术官的声音带着惊恐。
伊莎贝尔强迫自己保持镇定，她下令停止一切抵抗性操作，避免激怒对方，同时持续向外发送代表着和平与非威胁的通用数学信号。
那未知的侦查单位对和平信号毫无反应，只是持续地进行着扫描。几分钟后，扫描似乎结束，那暗红色的裂隙光芒闪烁了几下，一段更加清晰、却充满了机械冰冷和某种……**掠夺意味**的信息，强行突破了“先驱者号”的通讯屏蔽，直接投射在主屏幕上：
**“识别：低等技术文明造物。载体价值：低。”**
**“识别：星尘矿脉资源。资源价值：中等。”**
**“标记此星系。纳入潜在收割名单。”**
**“警告：任何抵抗行为将导致文明评级下降，提升收割优先级。”**
**“信息已发送。等待后续指令。”**
信息显示完毕，那梭形侦查单位没有丝毫留恋，暗红色光芒骤然熄灭，其不规则的外形如同融入阴影般瞬间模糊，下一刻便已出现在数千公里之外，再次几次闪烁，彻底消失在深空探测器的范围之外，来得突兀，去得诡秘。
“先驱者号”舰桥上一片死寂，只剩下仪器恢复正常的微弱嗡鸣。所有人都被这短暂的、充满屈辱和威胁的遭遇惊呆了。
他们不仅确认了深空中存在着其他智慧实体，而且遇到的第一个，就是一个似乎遵循着某种残酷“收割协议”、视文明和资源为猎物的……**掠夺者**。
伊莎贝尔·陈深吸一口气，用微微颤抖的手，将完整的遭遇记录和那段充满恶意的信息，加密发送回了“望乡星”。
消息传回，整个殖民地高层为之震动。
埃拉执政官立刻召开了紧急安全会议。阿米尔之前的兴奋荡然无存，取而代之的是沉重的忧虑。马尔科姆的担忧不幸言重，而且情况比预想的更糟。
他们不仅被“播种者”注视着，还被更加危险的、充满敌意的“收割者”盯上了。
“望乡星”的和平发展时期，似乎提前结束了。星海的黑暗法则，以一种最直接、最冰冷的方式，展现在了这个初生文明面前。
扎根，变得前所未有的紧迫。而探索，则蒙上了一层生存危机的阴影。