“我们现在去哪？”林溯问出了关键问题。总不能一直在研究站外围漂流。
“先去我的一个‘安全屋’。”琦莉在星图上标出一个坐标，那是在研究站运行轨道之外，一片小行星带边缘的某个点，“那里是个早期废弃的矿业前哨站，我把它改造了一下，还算隐蔽。我们可以在那里休整，分析你们拿到的新数据，顺便…想办法把你身上那个该死的标记处理掉。”
提到标记，林溯下意识地摸了摸胸口。虽然离开了研究站，但那种被窥视的感觉并未完全消失，只是变得极其遥远和微弱，仿佛隔着一层厚厚的毛玻璃。
“你有办法处理它？”李琟怀疑地问。
“没有百分之百的把握，”琦莉坦诚道，“但我在追踪安娜·格雷的通讯时，截获到一些关于这种标记的技术片段。它似乎依赖于一个主控信号源，很可能就在研究站内部，或者…在‘净化者’的母船上。如果能找到方法干扰或者屏蔽那个主控信号，或许能让你暂时‘隐身’。”
这无疑是一个方向，但同样困难重重。
接下来的航程相对平静。“小蟑螂”号如同宇宙中的一粒尘埃，悄无声息地滑向目的地。琦莉兴致勃勃地向他们展示她船上的各种“宝贝”——从能干扰大多数扫描仪的“幽灵涂层”，到可以短暂瘫痪小型无人机的高功率微波发射器，甚至还有一个半成品的小型跃迁引擎，据说是她从一艘报废的侦察舰上“借”来的。
林溯和李琟也趁此机会，将他们在观测站获取的伊森日志和笔记内容，与琦莉共享。当听到伊森关于“净化者”带走一个“发光的东西”以及“钥匙共鸣”的描述时，琦莉的表情也变得异常严肃。
“如果‘净化者’手里真的也有一个‘钥匙’，或者类似的东西…”她沉吟道，“那他们的目的就绝不是简单的‘净化’了。他们可能是在…收集？或者，在进行某种我们无法理解的…‘合成’？”
这个推测让船舱内的气氛再次凝重起来。
几个小时后，“小蟑螂”号接近了目的地。前方的小行星带如同一条破碎的星河，无数大小不一的岩石和冰块在引力的舞蹈中缓缓旋转。琦莉熟练地操控着飞船，如同游鱼般穿梭其间，最终停在了一块毫不起眼、表面布满撞击坑的巨型岩石后面。
岩石的阴影处，隐藏着一个经过巧妙伪装的对接舱门。
“到家了！”琦莉驾驶“小蟑螂”号与舱门对接，气密锁发出沉闷的确认声。
舱门滑开，后面是一个同样狭小、但明显比飞船内部整洁有序得多的空间。这里就是琦莉的“安全屋”——一个由废弃矿业前哨站改造而成的秘密基地。里面生活设施齐全，甚至还有一个功能完备的小型工作间，里面摆放着比飞船上更精密的仪器。
终于可以暂时放松一下紧绷的神经了。
林溯和李琟瘫坐在简陋的座椅上，感受着劫后余生的疲惫。琦莉则忙着检查基地的系统，确保没有留下任何被追踪的痕迹。
然而，就在他们以为终于获得片刻喘息之机时，基地内部一个用于监听研究站公共通讯频道的设备，突然接收到了一条面向全站广播的、语气异常严厉的紧急通知：
`【通知：根据最高安全委员会授权，现正式提升对在逃嫌犯林溯、李琟的危险等级至‘最高’。同时，悬赏额度提高三倍。任何单位或个人，若能提供其确切位置线索，或协助将其捕获，将获得重奖。重复，目标极度危险，可能持有大规模杀伤性武器…】`
通知后面，还附带了一段经过处理的、显然是“小蟑螂”号从维修通道冲出的模糊影像！
安娜·格雷和“净化者”…开始动用更强大的舆论和资源力量了！他们不仅没有放弃，反而加大了追捕的力度！
林溯看着屏幕上自己和李琟被妖魔化的通缉令图像，嘴角泛起一丝苦涩。
逃亡，还远未结束。
而他们，此刻正躲藏在这宇宙尘埃之中，如同受伤的野兽，舔舐伤口，等待着下一次不知何时会到来的风暴。