“信号源深度扫描完成。”林瑶快速汇报，“位于废墟核心区域下方，有一个极其微弱的、独立于主废墟能量特征的护盾反应！虽然岌岌可危，但确实存在！而且……护盾的技术特征，与‘星尘之海’坐标星图中某个辅助标记的加密方式有7.3%的相似度！”
这个发现让天平发生了倾斜。那里可能不仅有幸存者，还有可能与“星尘之海”相关的线索！
“准备登陆侦查。”秦风最终做出了决定，“李默，林瑶，和我一起。苏茜，你留在‘方舟’接应，保持引擎预热，随时准备紧急脱离。”
小型侦察艇再次出动，小心翼翼地避开外围巨大的幽蓝晶体和漂浮的残骸，朝着信号源的方向深入。越是靠近废墟内部，那种被毁灭的压抑感就越发强烈。随处可见被冻结在最后一刻的惊恐姿态的奇异雕像（或许是原本的居民），破碎的建筑断面闪烁着不祥的幽蓝微光。
他们最终停在了一个被巨大金属闸门封锁的入口前，闸门上覆盖着厚厚的幽蓝晶体，但门缝处隐约透出一丝不同寻常的、稳定的乳白色光晕。求救信号正是从门后传来。
李默将手按在闸门上，金币的力量缓缓涌出，与那乳白色的光晕产生了共鸣。闸门上覆盖的幽蓝晶体如同遇到克星般，发出细微的“滋滋”声，开始缓慢消融。厚重的金属大门在一阵嘎吱作响后，缓缓向内打开了一条缝隙。
门后的景象，让三人再次震惊。
这是一个相对完好的圆形大厅，大厅中央，一个巨大的、由无数精密水晶构件组成的装置正在超负荷运转，散发出乳白色的光晕，勉强支撑着一个笼罩整个大厅的微弱护盾。护盾之外，大厅的墙壁和天花板已经被幽蓝晶体侵蚀了大半。而护盾之内，或坐或卧着几十个……人？
他们穿着残破但依稀能看出科技含量的制服，身体呈现出一种半透明的、仿佛由能量构成的奇异状态，眼神中充满了疲惫、恐惧，以及……看到李默他们时的，难以置信的希望。
为首的一位老者，身形比其他“人”更加凝实一些，他挣扎着站起身，用一种古老但借助护盾装置勉强能让李默他们理解的通用语说道：
“外来者……你们……是‘守望者’派来的援军吗？”
他的目光，最终落在了李默手中那枚散发着同源波动的金币上，浑浊的眼中爆发出最后的光彩。
“终于……终于等到了……‘火种’尚未熄灭……”
话音刚落，大厅中央那超负荷运转的护盾发生器发出一阵刺耳的悲鸣，乳白色的光晕剧烈闪烁起来，护盾以肉眼可见的速度变得稀薄！大厅外，那些幽蓝晶体仿佛感受到了猎物的虚弱，如同活物般开始更加猛烈地冲击护盾！
“护盾要崩溃了！”老者绝望地喊道，“‘它们’……‘肃正’的爪牙……一直守在外面！”
透过变得稀薄的护盾，可以看到大厅入口的阴影里，一些由幽蓝晶体构成的、形态不定、散发着冰冷杀意的扭曲生物，正在缓缓凝聚成形！
李默握紧了金币，感受着其中传来的、面对同源毁灭力量的愤怒共鸣，又看了看护盾内那些仅存的、代表着某个逝去文明最后痕迹的“回廊遗民”。
他知道，没有退路了。
要么，与这些遗民一同，在这片被遗忘的坟墓中，迎接最终的毁灭。
要么，再次举起“火种”，在这绝望的深渊里，撕开一线生机。
（第十八章 完）