嗡！
堡垒刚刚稳定下来的新型能量护盾，猛地泛起一阵剧烈的涟漪！并非遭受攻击，而是某种极其强大、极其隐晦的……“扫描”波动，如同无形的探针，瞬间扫过了整个堡垒所在的星域！
这扫描波动冰冷、精准，带着一种李默熟悉的、属于“牧者”的规则气息！但比之前遭遇的那个银袍牧者，更加深沉，更加……难以捉摸！
“它们来了！”星瞳发出一声恐惧的低呼，整个人缩成一团。
林瑶和所有技术人员脸色剧变，紧张地看向监测屏幕。
李默的灵体却没有任何波动，他只是静静地“看”着那股扫描波动的来源方向。在他的规则视野中，那并非一个具体的“点”，而是一片扭曲的、仿佛与正常空间隔着一层毛玻璃的……“阴影区域”。一个金袍的虚影，在那阴影区域中若隐若现，其目光，似乎正穿透了层层维度，落在了堡垒，以及……他的身上！
是那个金袍牧者！它竟然这么快就追踪而至！而且，它似乎变得更加……谨慎了？没有立刻发动攻击，而是选择了远程窥探。
“它发现我们了？”林瑶紧张地问道。
“它感知到了异常，但无法完全确定。”李默冷静地分析着那股扫描波动的性质，“堡垒经过我的重塑，其规则基础已经发生了变化，与它数据库中的记录不符。而且我的存在状态，也干扰了它的判断。它现在……在疑惑，在观察。”
这是一种微妙的平衡。金袍牧者显然察觉到了此地的异常，尤其是李默这个本应“湮灭”的变量重新出现，并且状态诡异。但它似乎也忌惮着什么，没有立刻采取强硬手段。
“它在试探。”李默做出了判断，“也在……呼叫援军。”
他能感觉到，在那片“阴影区域”背后，还有另外两股同样强大的牧者气息，正在缓缓凝聚！
不能再等了！
“启动堡垒所有隐匿系统！最大功率运行！我们立刻离开这里！”李默当机立断。
“去哪里？”林瑶下意识问道。
李默的灵体转向星域深处的一个方向，那是他之前感应到的、与“薪火”投射方向隐约共鸣的区域，也是一片规则相对混乱、易于隐藏的未开发星域。
“去‘迷雾海’。”他沉声道，“在那里，我们可以暂时避开它们的锁定，同时……寻找‘薪火’的踪迹。”
随着命令下达，焕然一新的“零号堡垒”引擎发出低沉而有力的轰鸣，庞大的舰体开始缓缓移动，撕裂空间，准备进行下一次跃迁。
而在那片遥远的“阴影区域”中，金袍牧者的虚影，只是静静地“注视”着堡垒消失的方向，没有任何动作。但那冰冷的规则眼眸深处，一丝名为“兴趣”与“警惕”的光芒，一闪而逝。
变量，超出了预期。
狩猎的难度，提升了。
但游戏，才刚刚开始。
归墟行者与牧者之间的第二次博弈，在无声的窥探与撤离中，悄然拉开了序幕。