几分钟后，空间站那微弱的灯光闪烁了几下，一段同样简短、充满警惕，但似乎松了口气的回音传了回来。使用的，同样是经过简化的通用科学语言：
**【……外来者……确认非‘收割者’频率……警告……此乃‘终结之地’……速离……若欲交谈……风险自负……】**
有回应！而且对方知道“收割者”，并称这里为“终结之地”！
“归乡号”与这个未知的、由多文明幸存者组成的脆弱据点，建立了第一次接触。
***
与此同时，在“新黎明”星系。
李默几乎在“归乡号”与幸存者空间站建立联系的同时，猛地抬起头，眼中闪过一丝惊悸。通过体内碎片与“归乡号”上搭载的规则感应器之间的微弱联系，他隐约感知到了那片“方舟坟场”的死亡气息，以及那个幸存者据点散发出的、混合着绝望、顽强与……一丝熟悉感的规则波动。
那丝熟悉感……并非来自人类，而是与他记忆中某个来自《万界纪元》的、早已湮灭的古老文明的规则特征，隐隐吻合！
难道……那个幸存者据点里，有来自其他“被观察”文明，甚至……来自其他“纪元”的幸存者？
而“观测者”与“收割者”这套筛选机制，其运作的时间尺度，可能远比他们想象的更加漫长和残酷！
一个前所未有的抉择，摆在了李默和整个流亡文明面前。
是继续隐藏自身，在“新黎明”苟延残喘，祈祷永远不会被“收割者”发现？
还是主动出击，与那些同样在夹缝中求生的幸存者联合，去探寻真相，甚至……挑战这套冰冷的宇宙筛选机制？
李默的目光扫过星图上“归乡号”传回的、那片触目惊心的方舟坟场影像，又看向窗外“曙光城”那点点象征着生机与希望的灯火。
他知道，安逸的假象已经被彻底打破。
宇宙的黑暗森林法则，比他们想象的更加深邃、更加残酷。
但文明的尊严与火种的延续，从来不是在逃避中获得的。
他接通了与秦风、林瑶、铁棺等人的紧急通讯。
“准备召开全民议会。”李默的声音平静，却带着一种破釜沉舟的决绝，“我们需要做出选择——是永远躲藏，活在恐惧之中；还是点亮火把，哪怕会照亮猎食者的眼睛，也要去寻找同伴，去弄清楚我们究竟生活在怎样的世界里，并……为文明的未来，争一个真正的黎明。”
他的话语，如同投入死水的巨石，将在流亡文明中激起怎样的波澜，尚未可知。
但历史的车轮，已经在这一刻，悄然转向。
方舟坟场的发现，撕开了宇宙温情脉脉的表象。
而人类的回答，将决定他们是成为下一个坟场中的沉默残骸，还是……点燃反抗命运的第一缕星火。
（第九卷 完）