“并非私通。”大巫师既然开了口，便不再隐瞒，“是一笔交易。他给我粮草，我给他……药。”
“什么药？”
“一种能让人看起来像是得了瘟疫，实则是中毒的慢性毒药。”大巫师咧开嘴，露出一口黄牙，“还有一种，能让孕妇胎像不稳，最终难产而亡的……催命符。”
当啷一声。
薛莹莹手中的匕首掉落在地。
她终于明白，为什么当年母亲身体康健，却突然染上恶疾被送出宫；为什么那个道士能精准地算到母亲生产的时辰。
薛家提供毒药，配合皇后一党，除掉了皇帝最宠爱的妃子，也断了皇帝的一个念想。
而作为回报，薛家在北疆的商路畅通无阻，赚得盆满钵满。
“好一个薛家。”薛莹莹捡起匕首，指节用力到发青，“原来薛燕所谓的投诚，不过是因为老头子死了，他怕事情败露，想找个新靠山。”
萧炎按住她的手，将那块铁牌拿回来，在指尖转了一圈，“别急着下定论。”
“你想包庇薛燕？”
萧炎嗤笑一声，重新靠回软垫上，“既然他爹留了这么大个把柄在我手里，自然不能对不起他。”
他掀开车帘，看了一眼外面漆黑的夜色。
“陈风。”
“属下在。”
“传信回京，告诉薛燕，本殿给他带了一份土特产，让在城门口候着。”
……
京城，德胜门。
今日的京城格外肃穆，百姓被清退至街道两侧，御林军三步一岗，五步一哨。
薛燕穿着一身崭新的绯色官袍，站在寒风中，身后跟着薛家的一众老小。
他面色看似平静，拢在袖子里的手却早已被冷汗浸湿。
“大哥，太子殿下怎么还不进城？”薛家老二有些沉不住气，“这都等到晌午了。”
“闭嘴。”薛燕低斥一声，“殿下是储君，让你等便等。”
正说着，远处传来辘辘的车轮声。
一队彪悍的骑兵护送着一辆并不起眼的马车缓缓驶来。
薛燕整理衣冠，快步上前，硬着头皮行大礼：“臣薛燕，恭迎太子殿下、太子妃娘娘回京！”
车帘掀开一只手，萧炎那张略显疲惫却依旧欠揍的脸露了出来。
“哟，这不是小公爷吗？”萧炎打了个哈欠，“这么大阵仗，本殿还以为你要造反呢。”
薛燕的身子僵在半空，萧炎没让他跪太久，手指在车窗框上有一搭没一搭地敲着，
“行了，别在这儿演这出君臣相得的戏码。”
“谢殿下。”
薛燕擦了擦额角的冷汗，直起身子，目光却不由自主地往那马车里瞟。
车帘厚重，看不清里面的光景，只能隐约瞧见个女子的轮廓，坐得笔直，透着股子生人勿近的冷意。
萧炎忽然笑了，那笑意不达眼底，“小公爷是在找太子妃？”
薛燕心里咯噔一下，“臣不敢。臣只是……”
“陈风。”萧炎打断他，“把咱们给小公爷带的土特产拿出来，让小公爷掌掌眼。”
“毕竟是薛家的老相识，别生分了。”