萧炎换了一身墨蓝色的锦袍，头发只用一根木簪束着，看起来像个游山玩水的富家公子。
薛莹莹则是一身利落的骑装，脸上戴着面纱。
马车里，萧炎百无聊赖地剥着橘子。
“娘子，吃。”
他把一瓣橘子递到薛莹莹嘴边。
薛莹莹偏头躲开，“我不吃。”
“甜的。”
萧炎不死心，硬是塞进她嘴里。
酸涩的汁水在口腔里爆开，薛莹莹眉头皱成一团，“酸死了！”
薛莹莹气得想踹他，却被他一把抓住脚踝，顺势拉进怀里。
“别动。”萧炎收敛了笑意，下巴抵在她头顶，“让我抱一会儿。”
他的声音有些低沉，透着一丝不易察觉的疲惫。
这几天，从宫变到清洗朝堂，他几乎没合过眼。
薛莹莹身子僵了一下，慢慢放松下来，任由他抱着。
车轮滚滚，压过青石板路，发出单调的声响。
“那封信上说，故人相邀。”萧炎闭着眼睛，缓缓开口，“你知道是谁吗？”
薛莹莹沉默了片刻，“大概猜到了。”
“谁？”
“当年我娘流落街头，曾遇到过一个游方道士。”
薛莹莹回忆着狼母告诉她的过往，“那道士看出我娘怀相不对，说这孩子生下来便是天煞孤星，要我娘把我打了。”
“我娘不肯，那道士便说，若要生，必遭天谴。后来我娘难产，被扔在乱葬岗，那道士其实就在旁边看着。”
萧炎的手臂收紧了几分，“他没救？”
“没有。”薛莹莹声音很冷，“他只是在等。等我娘死了，好取死婴炼药。”
“后来狼母出现，救了我。那道士被狼群咬伤，断了一条腿跑了。”
“这么说，是个老仇人了。”萧炎睁开眼，眼底一片冰寒，“断了一条腿还能跑到北疆兴风作浪，看来这道士有点本事。”
“他既然知道我的血能救人，想必这些年一直在找我。”薛莹莹看着自己的手心，“这次林渊的事，恐怕也是他在背后推波助澜。”
“管他是道士还是神仙。”萧炎冷哼，“敢打你的主意，我就送他去见阎王。”
一路向北，越走越荒凉。
七日后，商队抵达了北疆边陲重镇朔方城。
这里风沙大，民风也彪悍。街上随处可见佩刀的汉子，酒肆里划拳声震天。
陈风找了家客栈安顿下来。
“公子，夫人。”陈风改了称呼，压低声音，“城里有点不对劲。”
“怎么说？”
萧炎正拿着一块干硬的胡饼喂马。
“属下刚才去打探消息，发现城里多了很多生面孔。”陈风神色凝重，“而且，坊间都在传一个流言。”
“什么流言？”
“说……北边出了个神药，说是狼女的肉，吃了能长生不老。”
薛莹莹正在喝水，闻言手一抖，水洒在桌上。
萧炎喂马的动作停住了。他慢慢转过身，把手里的胡饼捏得粉碎。
“长生不老？”他笑了，笑得让人毛骨悚然，“这牛皮吹得，也不怕风大闪了舌头。”