那士兵皱着眉，捏着鼻子，一脸嫌弃地看着他们。
“干什么的？车上拉的什么？”
薛莹莹的眼眶瞬间就红了，她低下头，声音沙哑，带着哭腔：
“官爷，我们是山下的村民。”
“我……我兄弟他前几天上山砍柴结果摔死了，我们想拉他回老家安葬。”
她一边说，一边从怀里掏出几枚皱巴巴的铜钱，颤抖着递了过去。
那士兵看了一眼铜钱，又看了看她，脸上的嫌恶更重了。
那士兵瞥了一眼她掌心里的几个铜板，又脏又皱，像是从哪个泥地里刨出来的。
他脸上的厌恶更深了，不耐烦地挥了挥手，像是驱赶苍蝇。
“晦气！赶紧滚，滚远点！”
薛莹莹如蒙大赦，连忙躬身道谢，拉着萧炎就要往前走。
“站住。”
一个冷硬的声音从旁边传来。
薛莹莹的身体瞬间僵住，整颗心都沉了下去。
她缓缓转过头，看到了那个昨天在茶摊前盯着她看了许久的巡逻小头目。
他此刻正缓步走来，目光像鹰隼一样，死死地锁在她的身上。
“头儿。”
先前那个士兵连忙哈腰行礼。
那小头目没理会手下，只是围着板车走了一圈，最后停在薛莹莹面前，眼神里全是审视。
“我好像，在哪里见过你。”
薛莹莹的心跳到了嗓子眼，她强迫自己低下头，肩膀瑟缩着，声音抖得更厉害了，
“官爷……官爷认错人了。我们这些苦命人，都长得差不多……”
“是吗？”小头目冷笑一声，显然不信。
他的视线在薛莹莹和萧炎身上来回扫视，最后落在了那卷草席上。
一股浓重的怪味让他皱起了眉。“车上拉的是什么？”
“是我兄弟……”
薛莹莹的眼泪说来就来，顺着她那张涂满灰的脸颊滚落，
“他……他命苦死了，家里穷，只能拉回老家去埋。”
“死了？”小头目抓住了这两个字，眼神变得更加锐利，“怎么死的？”
薛莹莹心里咯噔一下，
“我……我们也不知道，就是上山砍柴的时候失足摔死了，街坊邻居说死的时候还闭不上眼睛。”
这岂不是死不瞑目？
周围排队的百姓，都下意识地往后退了好几步，生怕沾染上什么不干净的东西。
就连那小头目的脸色也微微变了变。
可他依旧没有放弃怀疑，指着草席，对身边的手下命令道：
“把他给我掀开，我倒要看看，是什么样的死法。”
薛莹莹扑通一下跪倒在地，“官爷，求求您，行行好吧！”
“人都死了，就让他走得安生点吧！您不能动他啊！”
那小头目被她抱住腿，脸上闪过一丝暴怒，一脚就要踹开她。
可他的脚还没抬起来，一只手就按在了他的肩膀上。
萧炎只是眉头微微皱着，似乎有些不高兴。
“你……你干什么！放手！”
萧炎歪了歪头，看着他，很认真地，一字一顿地重复着薛莹莹教他的话。
“不许，打人。”