薛凛一把抓住她的手腕，力气大得惊人。
“她赏了我东西，还说……这镯子，与我母亲手上的是一对。”
“这个毒妇！”薛凛气得浑身发抖，胸口剧烈起伏，“她这是在警告你！也是在警告我！”
他颓然地松开手，长长地叹了口气，眼中满是恐惧与无力。
“莹莹，这件事，若是威胁到你的性命，舅舅就算是豁出这条老命，也定会护你周全！”
“只是……只是如今身在朝局，许多事都身不由己……”
他看着她，眼中满是哀求，
“你听舅舅一句劝，万不可步你母亲的后尘，千万……千万不要踏足后宫！”
后宫。
薛莹莹的心，像是被什么东西轻轻刺了一下，不受控制地浮现出萧炎的脸。
她一个从乱葬岗里爬出来的孤女，一个背负着血海深仇的罪臣之后。
他们之间，隔着的，何止是云泥之别。
只怕是根本没有以后吧。
她轻轻点头，声音低得几乎听不见。
“我明白。”
薛凛见她答应，像是松了口气，他挣扎着从枕下摸索了半天，掏出了一块沉甸甸的铁牌，塞进了薛莹莹的手里。
那铁牌入手冰凉，一面刻着狼头，一面刻着一个凛字。
“这是我府内的令牌，见此牌如见我本人。”
薛凛握紧她的手，一字一顿，“莹莹，无论何时，无论何地，三千镇北军，可以为你踏平一切！”
马车驶离镇国公府，薛莹莹摊开手掌，那块刻着狼头的铁牌沉甸甸的，硌着她的掌心。
三千镇北军。
这是薛凛用半生戎马换来的兵权，是他安身立命的根本。
如今，却被他轻而易举地交到了自己手上。
马车在东宫门口停下，陈风引着她，一路回了静心殿。
殿门推开，萧炎依旧坐在原处，仿佛从未离开过。
他面前的矮几上，那只皇后赏赐的玉镯，和那封从薛家祠堂取来的血书木盒，并排摆放着。
听到脚步声，他抬起头。
“回来了。”
他的语气听不出什么波澜。
薛莹莹走到他面前，没有说话，只是将那块铁牌，轻轻放在了矮几上。
萧炎的动作停住了。
他看着那块熟悉的狼头令牌，脸上那惯有的散漫笑意。
“他给你的？”
“是。”
“镇北军的虎符，他倒是真舍得。”
薛莹莹垂眸看向那令牌，缓缓开口，“我想跟你做个买卖。”
她手里握着的，是苏家满门的血海深仇，是她母亲含冤而死的真相。
她身后站着的，是一个悔不当初，愿意倾尽所有来弥补的国公舅舅。
她已经一无所有，又何惧再失去什么。
萧炎挑了挑眉，似乎来了兴趣，“说来听听。”
“殿下助我为苏家翻案，为我母亲正名，扳倒李家。”
薛莹莹向前一步，垂眸看着桌上的三样东西。
“这封血书，是扳倒皇后的利刃。”
她的手指，最后落在了那块冰凉的铁牌上。
“而这三千镇北军，可以成为殿下手中，最锋利的刀。”