陈云落下最后一笔时，徽墨在宣纸上洇开一朵墨梅。药方上的字迹瘦硬通神，仿佛带着金石之声。李炳荣接过药方的手微微发颤，纸角被捏出细密的褶皱。
“半小时前打的电话，”他压低声音，像在陈述一个阴谋，“叔公和大伯的车队已经过了西山隧道。”
李老家主枯瘦的手指在紫檀扶手上有节奏地敲击，忽然冷笑：“过年摆寿宴时，这些人推说病的病、忙的忙。如今听说我快咽气了，倒是个个生龙活虎。”窗外的雪光映在他沟壑纵横的脸上，竟泛出青铜器般的冷硬光泽。
前厅隐约传来喧哗。李炳荣擦着汗汇报：“世界各地分公司的代理人被汉林召集来了近两百人，现在都在前厅等着……”他话音未落，远处突然传来瓷器碎裂声，夹杂着几句英语的咒骂。
“关上门窗。”李老家主突然撑起身子，蟒袍下摆扫过地面积尘，“让暗卫守死所有通道——今天飞出一只苍蝇，我唯你是问！”
陈云注意到老人说这话时，目光扫过北墙那幅《雪夜访戴图》。画中孤舟的蓑衣下，隐约露出半截刀鞘。
担架抬进来时，血迹正顺着帆布滴落，在地毯上晕开暗红的花。泰国人苗巴布的脸呈青灰色，胸口剧烈起伏着，像条离水的鱼。
“本命蛊反噬本该当场毙命，”陈云翻看他的眼皮，“但有人用尸油替他吊住了心脉。”他从蛊师衣襟内袋摸出个象牙小瓶，瓶身刻着三头蛇图腾——正是南洋降头师一派的标记。
当灵蛇丹混着降头油灌入喉中时，苗巴布突然弓起身子呕吐，黑水里竟有细小的金虫蠕动。李炳荣吓得后退半步，撞翻了青花瓷画缸。
“阴曹地府……”苗巴布苏醒时喃喃自语，直到看见窗棂透进的雪光才猛然清醒。他试图跃起逃窜，却被陈云一句咒语定在原地。那咒文似歌似哭，像千年古墓中传来的埙声。
“罗克斯……”被摄魂的蛊师如提线木偶般供述，“他右眉骨有道弹痕，说这是冷战时期在柏林留下的纪念。”
李老家主突然剧烈咳嗽起来。当帕子离开嘴边时，上面沾着金粉般的蛊毒残迹——“中情局的特工标记，”他惨笑，“六十年代在越南，我见过他们用这种金粉标记暗杀目标。”
祠堂的百年楠木门轴转动时，发出夜枭般的嘶鸣。三百支牛油烛映照下，历代先祖画像的眼睛仿佛在随人影移动。几个旁系子弟正偷摸传阅文件，见李老家主现身，慌忙将纸张塞进供桌下的暗格。
“三叔公来得早啊。”老人龙头杖顿地，震得香炉灰簌簌落下，“听说您上个月在瑞士做了心脏搭桥手术？”
满堂死寂中，李汉林突然推开人群：“父亲病重，理应先立遗嘱！”他身后转出个银发老者，手持镶钻拐杖——正是久未露面的李天海。