这件国之重器在此刻离开华夏……流淌的是三十万同胞的淋漓鲜血！运抵这里的每一块黄金，都浸染着一个民族的悲鸣！
他猛地关上盒盖，将那刺目的九樱黑龙纹隔绝在视线之外。目光转向大厅深处那片依旧被重重黑色木箱占据的区域，眼神中再无半分对财富的迷醉，只剩下一种近乎冻结的平静与深邃的探究。
“阿勇！”沈梦如依旧沉浸在金条的狂热中，声音带着亢奋的颤抖，“我们……我们带几箱走！对！就几箱！剩下的回头再……”
“梦如。”陈云的声音平淡地打断她，如同冰水流淌，“打电话。”
“嗯？……什么？”沈梦如捧着一把沉甸甸的金条，茫然抬头，似乎没听清。
“打电话。”陈云重复道，语气不容置疑，他从背包深处拿出一个裹在多层防水油布包里的、如同小型手提箱般的笨重仪器——1997年顶级军用铱星卫星电话！“打给你爷爷。用最安全的卫星加密频道。告诉他：‘龙归云动，蛇腹藏金，九樱黑龙现形。’然后……告诉他我们现在的大概坐标范围。”
沈梦如看着陈云脸上那种近乎冷酷的平静，如同被兜头浇了一盆冰水，怀里的金条忽然变得无比沉重而冰冷。她丢下金条，手忙脚乱地接过那个冰冷沉重的通讯匣，指尖因用力而泛白，终于拨动了那个只在最紧急关头才会启用的特殊加密频道。
沉重的军用卫星电话发出“嘟嘟”的加密信号连接声，在寂静的地下洞窟中突兀地回响。沈梦如压低的声音颤抖着，反复复述着那句如同密咒般的代号，报出那个在羊皮地图边缘模糊标注、由河川与山势推断出的经纬度范围。
就在卫星电话显示屏上的连接进度条即将跳满、数字“9999”即将被取代的瞬间——
嗤！
避水神剑毫无征兆地发出一声极其微弱的、如同寒冰碎裂的锐鸣！陈云体内的《秘藏心鉴》真炁如同被投入巨石的深潭，猛地搅动了一下！
一股极其微弱、冰冷、带着贪婪与窥视的恶意气息，如同毒蛇吐信，毫无征兆地从大厅另一侧的、那个通向封闭峡谷的黑暗通道深处——隔着浓重毒雾和厚重岩石——清晰地传递而来！
陈云猛地转头！
洞窟深处，那毒雾弥漫、理应绝不可能存在生命的阴森通道口，一片被石壁凸角切割出的阴影最浓重处！
一支涂着丛林迷彩的漆黑高倍望远镜镜头，正死死地、无声地锁定着金光灿灿的他们！
镜片在洞窟深处弥漫的微光下，反射出一丝极难察觉的、如同爬行冷血动物眼眸般的——无机质冷光！
175
清晨的湖面还笼罩着一层薄薄的雾气，仿佛漂动的轻纱。陈云将烤干的鱼胶仔细包好，又把昨晚砍倒用来生火的枯枝堆砌起来，在灰烬上覆盖一层湿润泥土压住火星。沈梦如扶着临时削成的松木拐杖，右脚缠着厚厚的纱布，纱布边缘隐隐洇出一点干涸的血迹。晨曦洒在她疲惫却明亮的眼睛里，既有伤痛后的倔强，也有一丝终于脱离绝地的释然。
“走吧。”陈云背起明显鼓胀的双肩包，分量沉甸甸地压在他肩头，里面不仅装着地图、水和几块烤鱼肉干，更有几片小心包裹的、从那堆废墟民居里带出的铁器碎片——尽管锈蚀严重，但那铸造风格和断裂处的氧化状态，总透着一股说不出的诡异年代感。
两人沿着昨夜搏斗后狼狈上岸的方向，蹒跚前行。脚下的泥土混合着露水，踩上去有些湿滑。走了约莫一个多小时，崎岖湖边小路终于汇入一条更宽阔、有明显人迹踩踏痕迹的土路。顺着土路又走了大约半小时，低矮的丘陵豁然开朗，视线尽头出现了一个静谧依偎在山坳里的小村落。
青灰的瓦顶连绵成片，大多低矮陈旧，土坯墙或砖墙都有些年久失修的斑驳痕迹。几缕淡白色的炊烟从烟囱里袅袅升起，慢慢融化在清晨微凉的空气里，带来一丝柴火的烟火气和米粥的香甜味道。几只散养的公鸡在房前屋后踱步，咯咯叫着，打破了清晨的宁静。整个村子弥漫着一种远离喧嚣的、近乎凝滞的山野气息。
村子入口处，一户人家半掩着斑驳的黑色木门，门前有一块被磨得光滑的青石板。一个穿着洗得泛白的蓝色粗布褂子、裤脚挽到膝盖上的中年汉子，正蹲在石板上。他粗糙黝黑的手指捏着一杆磨得发亮的铜水烟筒，正低头“咕噜咕噜”地吸着。黄褐色的旱烟丝在他旁边一个小布包里微微散开。听到脚步声，他抬起一张被山风和日头刻满沟壑的脸，眼皮底下是一双有些浑浊却透着山里人特有警惕和打量神色的眼睛，目光在陈云和沈梦如沾满泥泞、却明显不同于乡野的登山靴和冲锋衣上顿了顿。
“老乡，”陈云走上前，脸上露出一个礼貌但难掩疲惫的笑容，用尽量清晰的语调问道，“贵姓？这地方……是南湖省的吗？”
那汉子放下水烟筒，用手背抹了一下嘴角渗出的口水，喉结上下滚动了一下，才用带着浓重地方口音的官话慢吞吞回道：“后生仔，唔（我）姓任咯。你哋（你们）两位……城里来噶？走错路哩？哩度（这里）不是南湖，是西江省哩！哩个村叫上高溪村，系赣市管的全南县地界啦。”
他吐字带点独特的音调，“赣市”的“赣”字发得有点沉，“全南县”的“南”拖长一点点尾音，带着一种自然而然的乡音韵律。
“西江省？”陈云愣了一下，随即恍然，与自己从羊皮地图上推断出的方位大致吻合。他随即又追问：“任叔，从这里去县城，好走吗？有车去吗？”
任大叔又吸溜了一口水烟，烟锅里的水一阵咕咚响。“远是远滴哟，”他一边吐着青烟，一边摇头，“三十多哩崎岖山路哩。有车嘎？”他嘴角扯了一下，像是对这问题有点好笑，“村里就两台手扶（拖拉机），得闲（有空）时去镇里送点山货，去县城……得等人凑齐了出车，费事（麻烦）得很哩。”
沈梦如轻轻“嘶”了一声，右脚不小心在土路上踩到个小石子，身子一晃。陈云连忙伸手扶住她。
任大叔那浑浊的目光这才仔细落在沈梦如的脸上，又顺着往下看到她那缠着纱布、穿着登山靴的脚上，还有陈云背后那个沉甸甸、明显装着硬物的背包，以及陈云手里那柄随意提着但暗沉无光、一看便知份量不轻的长剑（陈云此时已将避水神剑装入特制的长条形旅行袋中，只露出剑柄）。他的眼皮抬了抬，眼神深处一丝不易察觉的、属于山里人的警觉一闪而逝，随即又隐没在淳朴的憨厚表情下，闷声问道：“脚伤了？系在山上遇到……唔好（不好）的东西了？”他没有细问，但语气里似乎藏着山野间流传的某些忌讳。
陈云含糊地点头应付过去，只说是走山路不小心摔的岔开了话题。他看了看天色：“任叔，麻烦问下，哪家能弄点吃的？再问问去县城的路。我们……付钱。”
“客气啥哩，”任大叔摆摆手，站起身，随手把水烟筒靠在门框边，拍了拍屁股上的土灰，“早饭刚得（做好），米粥红薯咸菜，唔嫌弃就入屋食一餐（吃一顿）嘛。”他推开半掩的门，里面光线有些暗，泥土地面，墙上挂着些箩筐锄头，堂屋中间摆着一张简陋的木桌，桌上确实放着热气腾腾的红薯稀饭和一碟腌得乌黑的咸菜疙瘩。
食物的朴素香气在这晨光里显得格外真切。沈梦如饥饿感袭来，忍不住咽了下口水。陈云也感到一阵疲惫后的温暖，连声道谢，从钱包里抽出一张崭新的百元钞票（1997年，一百元在农村是很大的一笔零钱）递过去。
任大叔看到那崭新青绿色的百元大钞，黝黑的脸上顿时露出惊讶和不好意思的神色，连连摆手：“莫得咁多（不用这么多），莫得咁多！几碗粥的事……”
“拿着吧任叔，麻烦你了。”陈云把钱塞进他粗糙的手心，“还得请任叔帮帮忙，问问谁家手扶今天或者明天方便去趟县城？油钱、辛苦费我们另算。”
任大叔捏着那厚实崭新的钞票，像捏着个烫手又舍不得丢的山芋，最终憨厚地笑了笑，把钱小心地折好塞进内侧衣袋：“……系滴（好吧），我帮你们喊一下李三佬（李家老三），他噶手扶新些，人厚道些。后生仔快食饱先（你们先吃饱）。”说完，他转身快步朝村子另一头走去，高大的身影在高低不平的巷子里消失不见。
陈云和沈梦如在木桌旁坐下。木碗、木勺，滚烫粘稠的米粥，蒸得软糯带焦边的红薯，齁咸但异常下饭的咸菜疙瘩。食物简单到了极点，却是在经历了那幽闭山谷、恐怖石阵、巨蟒搏杀、地宫迷途以及冰冷湖水中的亡命挣扎后，第一次吃到属于人间烟火的热乎食物。每一口热粥流进胃里，都仿佛在熨帖着身心深处那被紧张和恐惧绷得太久的弦。
沈梦如低着头，慢慢地喝着粥，热气氤氲在她还有些苍白的脸上。陈云则快速吃完，起身在并不宽敞但收拾得干净的堂屋里踱步，目光扫过墙壁上挂着的斗笠蓑衣、墙角堆放的番薯藤，最后落回到自己靠墙放着的那个沉甸甸的旅行包上。
背包深处，羊皮地图上那用朱砂勾画出的神秘路线、鬼谷神殿石室里那些散发着墨香的孤本秘卷、无名废墟中那几片冰凉沉重到诡异的铁器残片……还有那尊包裹在日军礼盒中的白玉佛像、大厅中堆积如山的黄金囚笼……如同一幅幅沉甸甸的画卷压在心头。它们不仅仅是财富和知识，更是通往更庞大、更危险谜团的导火索。
任大叔带着一个看起来敦实、四十岁上下、穿着一件洗得发白蓝布工装的汉子回来了。“哩就系李三佬（这就是李家老三）。”任大叔介绍道。
李三佬话不多，脸膛黑红，一双大手骨节粗壮布满老茧。他看了看陈云和沈梦如的装扮，尤其是沈梦如受伤的脚，点点头，操着同样浓重但更简练的口音问：“去县城？今日就能走。油加满了噶。人坐好就得（就行了）。”他没提钱的事。
“好！走！”陈云立刻道。沈梦如也已勉强扒拉完碗里的粥。
那台擦得还算干净、漆成草绿色的手扶拖拉机静静停在村口的晒谷坪边，散发出浓重的柴油味。车斗里铺着一层干枯的稻草，显然平时是用来拉货的。
陈云小心地将沈梦如扶上车斗，让她在稻草堆上靠稳，自己提着那个长旅行袋也翻身跨了上去。李三佬麻利地摇动启动手柄，突突突……拖拉机喷出一股黑烟，在清晨的阳光下缓缓启动。车身猛烈地颠簸了一下，驶上了那条坎坷不平、盘旋在山间的土路。
马达声在山谷间单调地轰鸣，路边的林木向后退去。沈梦如紧绷的神经在持续的震动和柴油味的包围中渐渐放松下来，疲惫席卷而来，头一点一点地靠在了陈云肩上，呼吸变得均匀绵长。
陈云一手虚扶着她，一手紧紧按着身旁的旅行袋。袋中那枚沉甸甸的铜钉铁片棱角隔着厚帆布硌着他的掌心。他望向车外。
远处的群山在薄雾中连绵起伏，如同蛰伏的巨兽。一条清澈的小溪在公路下方哗哗流淌，溪水映着朝阳，跳跃着金光。一切都显得宁静而正常。但他知道，这份平静之下，潜藏着一条无形的链条，正无声地向远方延伸。
那个在鬼谷神殿附近无名废墟里神秘出现、又神秘消失的望远镜……那个目光所及之处带来的冰冷窥视感……如同附着在身后的幽灵，并未随着那幽闭山谷的远离而消散。
这条通向县城的手扶拖拉机之路，不是归途。恰恰相反，它只是将他和沈梦如，从一个显形的绝境，送入一个更庞大、更莫测的迷局的开端。怀中的地图、脑中的秘密、还有那可能追踪而至的阴影……都已悄然为他指向了下一条通往风暴中心的路径。车窗玻璃映出一双平静却暗流汹涌的眼睛。陈云深吸一口气，引擎的轰鸣如同擂响的战鼓，在耳畔越来越响。