“这是暴风雨来临前，最可怕的宁静。”
李云龙脸上的烦躁，一点点褪去，取而代之的，是一种属于野兽的警惕。
……
与此同时，北平。
华北方面军司令部，作战室。
巨大的华北地图铺满了整面墙壁。
但与冈村宁次时期不同，这张地图上，绝大部分的军事标记都被抹去了。
只剩下两个地方，被猩红色的墨水，画上了两个刺眼的圆圈。
一个，圈住了晋西北的独立第一师。
另一个，则在旁边画了一个大大的问号，标注着两个英文字母：“x”。
石原莞尔背着手，站在这张空旷的地图前，像是在欣赏一幅极简主义的画作。
他的身后，新上任的情报课长躬身汇报，声音里带着压抑的激动。
“将军阁下，结论已经很清晰！无论是‘雷霆计划’的地下工事，还是黑风谷的管状集束火箭炮，都指向了他们背后那个神秘的‘x势力’！”
“我们应该立刻集中所有情报力量，查清这个‘x势力’的来源！它究竟是苏联人，还是美国人！”
石原莞尔缓缓转身，目光平静地看着他。
“愚蠢。”
石原莞尔淡淡地吐出两个字。
情报课长的表情僵在脸上。
“用你的脑子想一想，这个世界上，有哪个国家，会把如此先进，甚至超越时代的技术，无偿援助给一群中国的农民？”
石原莞尔走到地图前，伸出手指，轻轻点在那个标注着“李云龙”的红圈上。
“李云龙，独立第一师……这才是‘x势力’留给我们唯一的，可以触摸到的东西。”
“它不是线索。”
“它是一把钥匙。”
“一把能打开新世界大门的钥匙。”
石原莞尔的眼中，闪烁着一种近乎学者般的探究光芒，却比任何狂热都令人胆寒。
“命令下去。”
“情报部门，停止一切对八路军常规动向的侦查。”
“把所有精力，都给我转向对‘x势力’的科技树分析！”
“我要知道他们子弹的金属配方，他们防弹衣的纤维构成，他们夜视仪的光学原理！”
他顿了顿，语气平淡得像是在讨论天气。
“我要像解剖一只青蛙一样，把他们的技术，一层一层地，给我剥开。”
一名戴着白手套的侍从官，捧着一个黑色的丝绒盒子，悄无声息地走进作战室。
“将军阁下，这是技术分析班，从黑风谷战场带回来的东西。”
石原莞尔挥了挥手，侍从官躬身退下。
他打开盒子。
里面，静静地躺着一块被炸得扭曲变形的金属碎片。
它只有指甲盖大小，边缘锋利，在灯光下，反射着幽冷的、非同寻常的金属光泽。
一枚“龙王爷的喷嚏”的弹头碎片，深深地楔入了日军坦克最厚重的前装甲里。
帝国最顶尖的冶金专家，用了两天时间，都无法分析出它的具体合金成分。
结论只有一个：这种金属的硬度和韧性，超越了人类目前已知的所有军用合金。
石原莞尔用两根手指，小心翼翼地捏起那块弹片。
他把它举到眼前，对着灯光，仔细地端详着。
那双深邃的眼睛里，没有愤怒，没有仇恨。
只有一种发现新大陆般的，冰冷而纯粹的求知欲。
他看着那块来自另一个世界的金属碎片，嘴角，慢慢地，向上牵动了一下。
一个几乎不存在的弧度。
他的第一道考题，已经想好了。
就从天空开始吧。