刘备的话，掷地有声，像一枚钉子，将刚刚缓和下来的局面，重新钉上了几分难言的紧绷。
不行！必须赏！
这已经不是慷慨，而是一种政治姿态。他刘玄德若是有功不赏，传扬出去，以后谁还肯为他卖命？他将姜云高高捧起，又被姜云恭恭敬敬地送了回来，如今，他必须找到一个台阶，一个能让君臣二人都体面走下来的台阶。
而这个台阶，只能由姜云自己来搭。
大厅内，所有人的目光，再一次像被磁石吸引的铁屑，齐刷刷地汇聚到了姜云身上。
这一次，目光中的情绪更加复杂。有关羽审视的锐利，有张飞直白的催促，有糜竺带着一丝期待的精明，还有孙乾、简雍等人深藏的考量。
拒绝了泼天的富贵，他到底想要什么？
是金银财帛，以显其贪？是良田美宅，以显其俗？还是……另有所图？
姜云感觉自己像是站在悬崖边的钢丝上，脚下是万丈深渊。刚才那一下，他靠着果断的下跪和一番慷慨陈词，勉强稳住了身形。可现在，刘备又在他前进的路上，轻轻吹了一口气。
风不大，却足以致命。
要什么？怎么要？要多少？
这其中的分寸拿捏，比刚才直接拒绝那枚印信，要难上百倍。
要得多了，是贪得无厌，刚才的谦恭就成了虚伪的表演。要得少了，是矫揉造作，驳了主公的面子，显得自己城府太深。或者干脆什么都不要，那更是将刘备架在火上烤，等于在告诉所有人：“不是我不要，是主公给不起。”
姜云的脑子，转得比水车还快。
钱？他现在有糜家这个“未来岳父”当提款机，不缺。府里那几个女人，哪个的身家都够他躺平过几辈子了。
美女？别开玩笑了，他现在后院里的“凤格”含量已经严重超标，再来几个，他怀疑自己晚上睡觉都得睁着一只眼，生怕哪天在修罗场里被乱刀砍死。
官职？“徐州别驾”已经是文官顶层，再往上，就只剩下那枚他刚刚推掉的印信了。
那么……
一个大胆的、几乎是埋藏在他潜意识深处的念头，在这一刻，被这巨大的压力给硬生生挤了出来，并迅速在他的脑海中生根、发芽、枝繁叶茂。
他需要力量。
不是那种高高在上、却虚无缥缈的权力。而是一支看得见、摸得着、能被他牢牢攥在手心里的，属于他自己的力量。
他那些超越时代的知识，那些宏伟的工程蓝图，都需要人去执行。管理数万民夫，震慑宵小之徒，勘探地形，保护工地……这些，都不是靠嘴皮子能完成的。
他需要一支队伍。
一支名义上为了公事，实际上却只听命于他一人的队伍。
这个念头一出现，就像一道闪电，劈开了他脑中的所有迷雾。
就是它了！
姜云缓缓抬起头，他脸上那副“惊魂未定”的惶恐，已经悄然褪去，取而代之的，是一种经过深思熟虑后的郑重与诚恳。
他看着刘备，看着那双依旧在等待他答案的眼睛，再一次，深深地躬下了身子。
“主公既有此令，云若再推辞，便是不识抬举，辜负主公厚爱了。”
他这话说得不卑不亢，先给自己找了个台阶，也给了刘备一个台阶。
大厅里所有人都竖起了耳朵。
“云……别无他求。”姜云的语速不快，确保每一个字都能被清晰地听见，“云只为主公的徐州大业，也为云自己的身家性命，斗胆向主公提一个要求。”
为主公大业，也为自己性命？
这话让众人一愣，关羽的眉头微微蹙起，显然没明白这二者之间有什么联系。
姜云没有卖关子，他直起身，目光扫过堂上众人，最后还是落回到刘备身上：“主公，此次治水，云侥幸成功。但徐州水患，非一日之功可解。后续的河道疏浚、堤坝加固、水渠兴建，工程浩大，旷日持久，非数年之功不可竟。”
众人皆点头，这是事实。
“这些工程，大多远离城池，地处偏僻。所用民夫，动辄数万，其中更有不少新降的曹军士卒和雷薄、陈兰的旧部，鱼龙混杂，极难管束。”姜云的声音沉稳下来，开始条理分明地陈述问题，“一旦有人暗中煽动，或是曹操派出细作从中破坏，后果不堪设想。届时，不仅工程毁于一旦，云……恐怕也性命难保。”