任已嘉不知道的是，此刻王宫的偏殿里，裴公前正抱着他的宠妃苏娘，苏娘的手指划过裴公前的脖颈，声音软得像蜜：“陛下，任大人要是死了，以后的净化符文，可就没人会画了。” 裴公前咬着她的耳垂，指尖捏着她腰间的玉佩 —— 那玉佩是任已嘉上次进献的，说是能挡疯癫残丝：“没人会画，就找会画的人来，反正这世上，最不缺的就是想活命的人。”
苏娘没说话，只是把脸埋进裴公前的怀里 —— 她想起昨天去御花园时，看见任已嘉蹲在蔷薇丛里，给一朵断了茎的蔷薇缠布条，那样子，比裴公前给她戴玉佩时还认真。
可这份认真没救了任已嘉。当裴洛神的匕首刺穿任已嘉的心脏时，任已嘉的金色符文突然炸开，不是为了攻击，而是把周围的疯癫残丝都吸到自己身上 —— 他看见宴会厅外，有个抱着孩子的宫女正跑过，那孩子手里还拿着他昨天给的糖。
符文炸开的光把蔷薇花照得透亮，裴洛神被光浪掀飞时，看见任已嘉的嘴角还挂着笑 —— 像他每次画完净化符文，看着平民们拿着符文离开时那样。苏娘在偏殿里看见那道光，突然把裴公前推开，玉佩掉在地上，摔成了两半，里面藏着的疯癫残丝，瞬间就被光烧成了灰。
世界历 6892 年的冬至，赤焰村的英雄碑前积了厚厚的雪，雪地上插着无数支燃烧的松枝。混乱猎手格鲁姆?雷翼穿着染血的铠甲，跪在碑前，手里捧着死亡执政官乌尔洛克的头颅 —— 昨天夜里，乌尔洛克被疯癫残丝缠上，举着镰刀砍向英雄碑，格鲁姆只能用战矛刺穿他的胸膛。
“塔尔克大人，乌尔洛克的残魂已经被碑上的混沌能量烧干净了，可村里的粮囤被镰刀劈破，今年的冬粮要不够了。” 格鲁姆的声音沙哑，铠甲上的血珠滴在雪地上，融出小坑。塔尔克?炎爪的混沌能量凝成一道光，落在粮囤的方向，光过之处，被劈破的粮囤自动合拢，散落的谷物重新堆成小山。
格鲁姆抬起头，看见村里的老妇们正抱着孩子往英雄碑这边来，孩子们手里拿着用麦粉做的小饼 —— 那是去年冬粮充足时，老妇们教孩子们做的，说是能保佑不被疯癫残丝缠上。有个叫阿苗的小姑娘，把小饼递到格鲁姆面前，小饼上还印着英雄碑的纹路：“格鲁姆叔叔，乌尔洛克叔叔还会回来吗？他上次还帮我捡过掉在雪地里的小饼呢。”
格鲁姆接过小饼，突然想起昨天乌尔洛克举着镰刀冲向英雄碑时，看见阿苗在雪地里捡小饼，突然顿了一下 —— 就那一下，给了他刺穿乌尔洛克胸膛的机会。他把小饼塞进嘴里，麦粉的甜混着铠甲上的血腥味，让他眼眶发热：“乌尔洛克叔叔去守英雄碑了，以后他会在碑上看着阿苗。”
塔尔克看着这一幕，混沌能量里泛起淡淡的金色 —— 他想起千年前，自己刚成为黑皇帝时，也曾在英雄碑前接过一个孩子递的麦饼。那孩子后来死在疯癫战乱里，可那麦饼的甜，却成了他守护万域的理由之一。
雪还在下，松枝的火光照着英雄碑上的名字，乌尔洛克的名字刚刻上去，还泛着新鲜的木屑味。阿苗突然指着碑上的名字，对身边的弟弟说：“你看，乌尔洛克叔叔的名字，和麦饼上的纹路一样呢。” 弟弟似懂非懂地点头，把手里的小饼贴在碑上，像在给乌尔洛克送吃的。
格鲁姆看着那张小饼，突然把战矛插在雪地里 —— 他决定了，明天就去黑石山脉找星纹矿，给英雄碑加一层防护，绝不能让疯癫残丝，再毁掉这碑上的名字，毁掉孩子们手里的小饼。
世界历 6900 年的最后一场雪，落在影狼之巢的城楼上时，风眷者塔尔玛克正握着妻子织的围巾 —— 围巾上绣着两只交颈的狼，是去年冬天，妻子坐在城楼下的火堆旁织的，那时她还怀着孕，织一会儿就会摸肚子，笑着说孩子踢她了。
可现在，妻子不在了。三个月前，寅卯红袍巫师的巫火焚城时，妻子为了保护刚满月的孩子，把孩子藏在城楼下的地窖里，自己举着净化符文冲向巫火。塔尔玛克找到她时，她的身体已经被巫火烧成了炭，手里还紧紧攥着那半条没织完的围巾。
“大人，红袍巫师的残党已经追到城下了，城楼上的星纹矿符文快撑不住了。” 卫兵的喊声把塔尔玛克的思绪拉回来。他把围巾系在脖子上，摸了摸怀里的孩子 —— 孩子还在睡，小拳头攥着他的衣襟，像攥着最后一点温暖。
塔尔玛克走上城楼，看着城下密密麻麻的红袍巫师，巫火把夜空烧得通红。他的风系能量突然暴涨，淡青色的风刃像暴雨般落下，巫师们的惨叫混着巫火的噼啪声，在夜空中炸开。为首的红袍巫师举着法杖，暗红能量凝成巨爪，抓向塔尔玛克的孩子：“把孩子交出来，我让你死得痛快！”
塔尔玛克的风刃突然转向，斩断巨爪的同时，抱着孩子跃下城楼：“想碰我的孩子，先过我这关！” 他的风系能量与混沌残力交织，凝成一柄巨斧，劈向红袍巫师的法杖 —— 法杖断裂的瞬间，巫火突然失控，烧向红袍巫师的阵营。
塔尔玛克抱着孩子，站在燃烧的巫火旁，围巾上的狼纹被火光照得透亮。他突然想起妻子织围巾时说的话：“等孩子长大了，就让他学净化符文，以后咱们一家，都守着影狼之巢。”
现在，他一个人守着影狼之巢，守着孩子，守着那半条没织完的围巾。当最后一名红袍巫师被巫火吞噬时，塔尔玛克抱着孩子坐在城楼下的火堆旁，把孩子贴在胸口 —— 火堆里的柴噼啪作响，像妻子织围巾时的针脚声，在这乱世里，撑着一点烟火气。
世界历 6900 年的最后一刻，塔尔克?炎爪的混沌能量掠过影狼之巢的上空，把巫火的余烬烧成了金色。塔尔玛克抬头看着那道金光，突然把孩子举起来，让孩子的小手碰了碰金光 —— 他想让孩子知道，这世上除了巫火的红，还有混沌的金，还有母亲织围巾时，那点藏在针脚里的暖。