张员外正与几名心腹管事在花厅饮酒，闻声大怒，提着玉酒壶摇摇晃晃走出来，厉声喝道：“何人胆敢夜闯我张府？活腻了吗！你们可知我与按察使司王师爷乃是莫逆之交！惊扰了我的贵客，你们担待得起吗？！”
他满面红光，一身酒气，显然还未意识到大祸临头。
带队隐龙卫队长亮出“如朕亲临”钦察金牌，声音斩钉截铁：“奉钦差大人令，张氏涉嫌主谋科举舞弊、绑架官眷，即刻锁拿！府中一应人等，不得随意走动，家产悉数查封，等待勘验！”
“钦差？”张员外酒醒了一半，脸色微变，但犹自强撑，“什么钦差？可有驾帖？无凭无据，岂能胡乱抓人？我要见王师爷！我要见巡抚大人！” 他一边叫嚷，一边给身旁的心腹管家使眼色，示意其从后门溜走去报信。
然而，那管家刚挪动脚步，就被两名隐龙卫如同铁钳般按住。
队长冷笑一声：“证据？自然会让你心服口服！” 他一挥手，“搜！重点搜查书房、卧房、账房，所有暗格夹层，一处不漏！”
隐龙卫训练有素，分工明确。
不过一炷香的功夫，便有人在书房博古架后的暗格中，找到了一个紫檀木盒。
盒内赫然是张员外与钱掌柜等人约定的密信底稿，一份列出了数名涉案考生姓名及承诺“照顾”级别的名单，以及一本记录着多年来向各级官员（首位便是按察使司王秉仁师爷）“冰敬”、“炭敬”乃至“节敬”的厚礼账册。
在账房的地下密室里，更是起获了成箱的金银和来不及转移的田产地契。
看着这些铁证被一一摆放在眼前，张员外脸上的血色瞬间褪尽，双腿一软，瘫倒在地，手中的玉酒壶摔得粉碎，酒液溅了他一身，他也浑然不觉，口中只反复念叨：“完了……全完了……”
行动结束，所有的证据都已到手。
天启皇帝朱由检（朱啸）决定亲自会见此案中那个备受煎熬、也是考验人性与官德的关键人物——提学副使赵崇古。
赵崇古被两名隐龙卫“请”进密室时，形容枯槁。
年约五旬的他，原本清癯矍铄的面容此刻眼窝深陷，皱纹如同刀刻般深邃，短短几日，鬓角已然花白大片，仿佛被抽走了所有精气神，老了十岁不止。
他穿着一身略显褶皱的官袍，脚步虚浮，见到端坐于上、虽未表明身份却气度逼人的朱啸，心中已然猜到七八分，定是京中来了能决断生死的大人物。
他强撑着几乎要垮掉的身体，依礼深深一揖，声音干涩沙哑：“下官……提学副使赵崇古，参见大人。” 宽大官袍下的身躯，抑制不住地微微颤抖。
“赵提学，不必多礼，坐。”朱啸语气平和，听不出喜怒，指了指对面那张铺着软垫的梨花木椅子。
赵崇古忐忑不安地欠身坐下，只敢坐半边椅子，双手紧紧抓住自己的膝盖，指节因为用力而泛白，低垂着头，不敢与朱啸对视。