他感到怀中的素月身体微微一僵。
沉默了片刻，素月抬起头，眼中闪过一丝复杂之色，有感动，有愧疚，更有深深的柔情。她低声道：“皇帝哥哥…妾身…妾身无恙。”
“那是为何？”朱啸更觉奇怪。
素月垂下眼帘，声音细若蚊蚋：“是…是妾身…一直在用一些方法…避…避免有孕。”
“什么？”朱啸一怔，大为意外，“为何如此？你不想为朕生下皇子公主吗？”他的语气中并无责怪，只有浓浓的不解。
素月连忙摇头，眼中已泛起泪光：“不！皇帝哥哥，妾身想！妾身何尝不想为皇帝哥哥生儿育女？可是…”
她抬起头，泪眼婆娑地看着朱啸，“‘凌霄’方成，后续改进、量产、训练艇员、探索应用，千头万绪…更有陛下曾提及的诸多奇思，皆需投入心血。妾身若此时有孕，十月怀胎，产后调养，精力必然分散…妾身舍不得放下那些图纸，舍不得停下追逐陛下所描绘的那个波澜壮阔的未来！”
她紧紧抓住朱啸的手：“皇帝哥哥、志在四海，龙腾寰宇，天工院便是陛下最锋利的刀。妾身蒙陛下信重，委以轻器所总匠师之职，岂敢因私废公？妾身只想趁如今精力尚济，多为陛下，多为大明，打造几件利器！待…待诸事稍定，轻器所运转成熟，妾身必定…必定为陛下生一个最聪慧的皇子或是最可爱的公主！”
一番话，道尽了她的抱负、她的牺牲、她的深情。
朱啸听完，心中巨震，紧紧拥住她：“傻月儿…朕明白了。是朕疏忽，未曾体谅你的苦心。你为朕，为大明，付出的太多了。”
他吻去她眼角的泪水，“好，朕不逼你。朕答应你，天工院之事，朕会加派人手助你。你想何时要孩子，便何时要。朕只愿你平安喜乐。”
素月依偎在他怀中，感受着那份理解与宠爱，心中满是暖意。
两日后，乾清宫西暖阁。
朱啸正与内阁商议东瀛五省税制初定之事，司礼监随堂太监躬身入内，呈上一份奏疏，低声道：“陛下，都察院浙江道御史冯元彪，有本奏上。”
朱啸接过，展开一看，眉头立刻皱了起来。奏疏中，这位冯御史先是歌功颂德一番，随即笔锋一转，引经据典，大谈“后宫之制，祖训昭然”，言称“刘氏女（素月）既蒙天眷，聪慧淑德，宜正位宫闱，以充掖庭，绵延皇嗣。然其久居宫外工坊之地，抛头露面，与工匠杂处，实非嫔妃之体统，亦有违祖宗家法”，最后恳请皇帝“以社稷为重，纳刘氏入后宫，赐予名分，使其安心侍奉圣驾，勿再抛头露面操持贱业，致令民议沸腾”。
朱啸心中顿时涌起一股厌烦，几乎要骂出声来：“这些狗东西！辽东军屯、东瀛治理、漕运改良，多少实事等着人去操心，偏偏盯着朕的后宫私事！素月在天工院，抵得上十个碌碌无为的言官！创造飞艇是‘贱业’？真是迂腐不堪！”
他强压下火气，将奏疏随手丢在一旁，对首辅袁可立淡淡道：“袁先生，你看看。朕的私事，倒成了朝堂大事了。”
袁可立接过快速浏览一遍，心中了然，沉吟道：“陛下，冯御史之言，虽固于礼法陈规，然其心……或亦是为陛下声名计。然，刘大家才具非凡，于国于社稷实有大功，非常理可拘。陛下待之以诚，用其所长，亦是圣君破格用人之道。老臣以为，对此等奏疏，留中不发即可。”
朱啸冷哼一声：“留中？朕看他们是太闲了！传旨：冯元彪妄揣圣意，干涉宫闱，所言迂阔不切实务，罚俸三月，以示惩戒。再拟一道中旨明发：刘亦菲（素月）才德兼备，于格物造器有殊功，特赐‘天工夫人’尊号，秩比皇贵妃，仍总掌天工院轻器所。其居处、用度、护卫，依朕特旨，一应所需，由内帑支应，诸司不得干涉！”
这道旨意，既惩戒了多嘴的言官，又正式抬高了素月的身份地位，给予她超出常规的尊荣和自由度，明确表达了对她事业的支持，更是对那些迂腐议论的强硬回应。
袁可立等人躬身领旨，心中明了，陛下对那位“天工夫人”的维护之心，坚如磐石。而这“天工夫人”的奇迹，或许才刚刚开始。