“徐爱卿，宋爱卿，你们可以大胆想象下。” 天启皇帝的手指在虚空划过，“若那‘能量块’研制成功，哪怕只是初阶。未来我大明的战舰，无需庞大臃肿的煤仓，只需在舱室核心置入数块能量块，便可驱动巨舰，航行万里，不依风帆，不惧逆风！朕设想中的‘鲲鹏’级运输巨舶，可运载兵员上万，横渡重洋如履平地；‘月辉’级高速巡弋舰，快如闪电，巡弋大洋，令任何敌寇无所遁形！”
他顿了顿，继续道：“不止于军事。大型工坊可告别黑烟滚滚，凭借能量块驱动新式机械，效率倍增；未来甚至可建立覆盖行省核心区域的‘能量网格’，以能量块为节点，为城池提供照明、动力……这将是一个全新的时代，一个由高效、清洁能源驱动的时代！”
徐光启等人听得心驰神往，虽然觉得皇帝描绘的某些场景近乎神话，但皇帝指出的方向和他们初步理解的“能量块”原理，又让他们觉得这一切并非遥不可及。一种前所未有的使命感和紧迫感，油然而生。
大明征服东瀛并大行封赏的消息，传遍了整个远东海域，也传到了位于巴达维亚的荷兰东印度公司总部。
总督府内，气氛比以往任何时候都要凝重。总督约翰·科恩手中紧紧攥着那份情报。
他面前的红木桌面上，还散落着一些关于近期与明帝国摩擦的旧报告——包括那支意图支援台湾、却在半途被郑成功舰队击溃的分遣舰队，以及前任基隆总督揆一等数百名公司雇员、士兵至今仍在辽东苦寒之地服苦役，而公司试图赎人的努力全部石沉大海的糟糕记录。
“先生们，”科恩抬起头，声音沙哑，眼中布满了血丝，他环视着会议室里每一位面色难看的高层，“我们一直试图避免的、最恶劣的局面，已经不再是预测，而是残酷的现实了。明朝人，这个我们一度认为陷入内耗的巨人，不仅在短短时间内彻底征服了日本——那个就连我们也要谨慎对待的流氓、武士和浪人组成的国家——而且，你们看看这份赏单！”
他带着一丝泄愤的意味，将抄录的封赏清单拍在桌上：“两个世袭罔替的公爵！四个侯爵！十个伯爵！赏赐的金银足以打造一支新的舰队！他们的皇帝用如此毫不掩饰的方式告诉所有人，为帝国开疆拓土，就能获得至高无上的荣耀与财富！”
一名负责军事的官员嗓音干涩地接口：“总督阁下，我认为这不仅仅是赏赐，这是一个明确的信号。明朝战争机器已经全面开动，并且胃口越来越大。征服日本之后，他们的下一个目标会是谁？我们在香料群岛的据点？锡兰的肉桂海岸？还是……直接来找我们算基隆的旧账？”
“旧账……”科恩冷笑一声，带着无奈和愤懑，“揆一和那些可怜的家伙还在辽东挖矿，这就是我们上一次试图挑战他们付出的代价！我们甚至没能把他们赎回来，这简直是公司的奇耻大辱！而现在，他们拥有了更强大的海军，更旺盛的斗志，以及一个明显对海洋抱有极大野心的皇帝！”
会议室里一片死寂，基隆的失守，让他们猝不及防，明明，那个时候听投靠的东瀛浪人小泉纯一郎说，那时明朝还在应对内部叛乱和北方边患，但是短短数年，如今这些隐患均已扫平，还踏平了日本。
先前说话的那位军事官员压低声音，几乎是在耳语：“我们必须重新评估大明海军的真实实力。能够如此迅速地跨海征服日本，其组织、投送和作战能力，恐怕远超我们之前的任何估计。郑成功的舰队已经让我们吃了苦头，而现在，他们整合了日本的海上力量，又新成立了那个‘远洋都督府’……上帝，他们的战舰未来会出现在哪里，我简直不敢想象。”
科恩深吸一口气，强迫自己冷静下来。他双手撑在桌面上，身体前倾，做出了一个艰难而现实的决定：“传我的命令！所有东印度公司船只，在未得到巴达维亚的直接授权下，严禁与任何明朝官方船只发生任何形式的冲突！如果遭遇，保持距离，姿态必须谦卑，甚至……可以主动避让！同时，立刻筹备一个最高级别的使团，挑选最精明、最善于谈判的成员，携带最珍贵的礼物——不仅仅是白银，还要有他们喜欢的瓷器、丝绸技术，乃至最新的科技图纸——前往北京。”
他顿了顿，语气充满了不甘却又无可奈何：“我们的目标是：不惜一切代价，与大明帝国皇帝建立正式的外交关系，争取签订一份贸易条约。哪怕条款对我们非常不利，哪怕要付出高昂的代价，也必须先稳住他们！我们需要时间，先生们，迫切需要时间来重新部署我们在整个亚洲的力量，应对这个已经完全苏醒的东方巨龙！”
房间里，绝望与算计交织。他们清晰地意识到，那个曾经可以小心试探、局部博弈的明朝已经一去不复返。
一个全新的、更具侵略性和实力的海洋霸权正在崛起，而东印度公司在远东的黄金时代，恐怕要被迫提前落幕了。
喧闹的一日终于彻底沉寂。朱由校独立于乾清宫前的汉白玉台阶上，负手仰望星空。深邃的夜空中，银河璀璨，繁星点点，每一颗都仿佛是一个未知的世界。
“能量块……这才是真正的霸主之基啊。”朱啸喃喃自语，眼中闪烁着野心的光芒，“东瀛这个心结一解，感觉前路一片坦途！接下来，就是把这能量时代的基础打牢，然后……扬帆远航，制霸七海！”