不久船队驶出相对平静的渤海海域，进入黄海开阔水域，蒸汽动力的优势便立刻展现得淋漓尽致。
无论风向是顺是逆，海流是疾是缓，以“东平”号和五艘“镇远”舰为核心的动力船队，始终保持着稳定而高速的姿态，破开海浪，勇往直前。
它们那规律而有力的明轮击水声和蒸汽机的轰鸣，汇成了一首这个时代最雄壮的工业进行曲，将那些同样庞大、却仍需“看天吃饭”、在风浪中起伏不定的传统帆船运输队，远远地甩在身后。
帆船队只能依靠风帆调整，努力跟上核心船队的航迹，远远望去，帆影点点，如同追随巨鲸的鱼群。
“哇！好快呀！比马车快多啦！”小郡主朱明珠在专门为王府家眷开辟的上层甲板观景台上，扶着齐胸高的白色栏杆，看着“东平”号钢铁船首如同利斧般劈开墨蓝色的海面，激起两道巨大的、如同白色孔雀开屏般的波浪，哗哗作响地向后延伸成一条无尽的白缎。
略带咸腥味的海风强劲地拂过她稚嫩的脸颊，吹起她额前的柔软发丝，带来阵阵凉意。
她最初的些许恐惧早已被这新奇刺激的体验冲刷得一干二净，取而代之的是难以抑制的兴奋。
她挣脱乳母的手，指着前方欢快地喊道：“父王父王！你看呀，我们的船跑得比岸边最快的马还快呢！房子都在往后跑！”（她将远处偶尔掠过的海岛误认为房屋）。
福王朱常洵坐在特制的、带有软垫和靠枕的宽大藤椅上，由两名侍女在一旁轻轻打着扇子，看着小女儿天真烂漫、欢欣雀跃的样子，胖胖的脸上也难得露出了宽慰而放松的笑容：“是啊，明珠，这都是托了皇上和朝廷的洪福，有了这新式轮船，听靖海侯派来的向导说，从天津卫到倭国的长崎港，若是顺遂，只需五天便可抵达！若是在以往，乘那等全靠风力的帆船，一旦遇上逆风或无风，在海上漂荡一两个月也是常事，那才叫煎熬。”
“五天？”旁边的次子朱由渠瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵，“从京师到南京，快马加鞭走驿道也得十几天呢！这……这简直是缩地成寸的神通啊！”
“叫你多读书，你不读，青龙号蒸汽火车，京师至南京只要三天就到了”福王生气的教训着次子。
世子朱由崧负手而立，目光深邃地望着远方海天一线的壮阔景象，闻言点头接口道：“二弟所言不差。格物致知，科技之力，实乃强国之本，亦是开拓海疆之利器。昔日三宝太监下西洋，虽亦壮举，然受制于风帆，终未能持久。今有蒸汽之力，我大明舟师方可真正驰骋大洋。”
其他几位亲王也纷纷来到甲板，感受这前所未有的航行体验。鲁王朱寿鋐与世子朱以派并肩站在左舷，感受着船体破浪时传来的稳定震动，慨然叹道：“以派，我儿可见识了？昔日秦皇遣徐福率童男童女东渡求仙，舳舻千里，何等艰险，终是渺茫无踪。
今我大明王师，凭此钢铁巨舰与蒸汽神力，跨海如履平地，朝发渤海，暮可抵鲸波！此非仅航行之便，实乃国运昌隆、威加四海之兆！你日后就藩，当善用此等利器，不可只视为奇巧淫技。”
朱以派郑重回答：“父王明鉴，儿臣受教。科技亦是实力，善用之，可安邦定国，开拓疆土。儿臣定当悉心研习。”
瑞王朱常浩则与几位同样笃信佛教的属官站在船尾，望着船行过后留下的长长白色航迹，以及那些被惊起的海鸟，手捻念珠，语气平和地说道：“佛法无边，普度众生，慈航普渡。然此人间造化之工，巧夺天工，亦令人赞叹不已。这钢铁巨舟，何尝不是众生智慧与愿力所聚？望我佛保佑，以此善巧方便，能将慈悲播撒于新土。”