天启十五年，二月初十。
紫禁城西苑，天工院核心实验区。
这片区域已被划为帝国最高机密所在，戒备之森严远胜以往。龙鳞卫甲士五步一岗，十步一哨，如雕塑般肃立。更有身着玄色劲装、眼神锐利如鹰的内厂番役隐于暗处，将整片区域守得密不透风。
实验区内，数座高炉巍然耸立，粗大的精铁管道纵横交错，发出低沉的嗡鸣。空气中弥漫着煤炭燃烧的焦味、金属熔炼的腥气，更有一丝若有若无的臭氧气息，令人恍若踏入了一个与这个时代格格不入的、属于未来的领域。
最大的那间实验厅内，此刻灯火通明，亮如白昼。天启皇帝朱啸未着龙袍，仅穿一身玄色劲装，外罩一件深褐色的皮质工坊围裙，神情专注，目光如电。
他面前肃立着二十余人，皆是帝国工科领域的翘楚——以皇家银行行长林墨白、工部尚书宋应星、天工院院正徐光启为首的核心技术官僚与大匠。新晋靖壤伯、工部右侍郎徐弘祖亦赫然在列，他面色红润，眼神清亮，与前些日子的风尘仆仆判若两人，显然是那“龙脉蕴灵丹”神效非凡。
皇帝摒弃了一切繁文缛节，直接步入主题。他行至一块巨大的、用精煤仔细涂抹而成的黑板前，拿起一截特制的石膏笔。
“诸位爱卿，”皇帝的声音沉稳有力，带着一种不容置疑的权威，“今日召尔等前来，是为议定一件关乎我大明未来百年，乃至千年国运之大事——确立并攻克新能源之基，‘能量块’的研制与量产难关！”
话音落下，厅内落针可闻，唯有众人因激动或震惊而略显粗重的呼吸声交织。所有人都屏息凝神，深知陛下今日将要揭示的，绝非寻常格物之理。
皇帝转身，石膏笔在黑板上流畅地勾勒出复杂的图形与奇特的符号。其笔法精准，结构严谨，仿佛这些超越时代的知识早已在他胸中酝酿了千百遍。
“以往，我等利用能源，无非是直接燃烧煤炭、木柴，或借助水力、风力。其效低下，烟尘弥漫，污染甚巨，且难以储存、远途运输。譬如蒸汽机车，需携带大量煤炭，车身笨重，效率受限；夜间或无风之时，水力、风力机械便告停摆，仰仗天时，终非长久之计。”
他话语微顿，目光如炬，扫过台下每一张面孔：“而‘能量块’，将彻底终结此等窘境！”
“此物，可将煤炭、火油、黑水油，乃至水力、风力所蕴含之能量，通过特殊方法，高度提纯、极致压缩、最终固化，形成标准大小的块状物。其形或方或圆，质地紧密如玉，能量密度堪称恐怖！
一块仅拳头大小的能量块，其稳定释放之能，或可抵得上百斤、甚至数百斤优质煤炭完全燃烧所释之力！”
“轰——！”
此言一出，宛若惊雷炸响在众人心间！饶是见多识广如宋应星，也忍不住扶了扶鼻梁上那副新式水晶眼镜，身体不受控制地微微前倾，脸上写满了难以置信。
徐光启须发微颤，嘴唇翕动，似乎想提问，却又不知从何问起，眼中尽是震撼与求知的光芒。那些跟随而来的天工院大匠们，更是面面相觑，若非出自皇帝之口，他们定会以为这是无稽之谈。