与此同时，与本州南部江户城内的惊慌失措形成鲜明对比，踏上了日本土地的明军东路军，正如同挣脱了枷锁的洪荒巨兽，在越后国的雪原上肆意展现着其恐怖的力量。
卢象升作为东路军主将，坐镇中军，用兵稳健如山。他指挥着以“天命军”为主力的步兵军团和乐浪仆从军，稳扎稳打，步步为营，逐一清扫沿海的倭寇据点、砦堡，建立稳固的后方补给基地和防线，展现出正统大明官军的纪律性和策略性。
而副总兵毛文龙，则将他麾下辽东边军和收编的原东江镇旧部那股子悍勇、机动的特性发挥得淋漓尽致。他命令麾下悍将孔有德、尚可喜、耿仲明等人，各率数千精骑，如同数把烧得通红、淬了剧毒的尖刀，以惊人的速度向着越后柔软的腹地穿插、切割！
战果是辉煌而残酷的。明军兵锋所向，那些仓促集结起来的当地藩兵、武士集团，在绝对的实力差距和超越时代的战术面前，几乎不堪一击。狩川坳之战的全歼，已经彻底打垮了越后地区倭军的主力抵抗意志，后续的战斗更多演变成了追击和清剿。
然而，伴随着军事上的高歌猛进，战争最黑暗的一面——无差别的杀戮与劫掠，也随之如同瘟疫般蔓延开来。军纪的约束在远离主帅视线、血腥刺激和复仇欲望的驱使下，变得脆弱不堪。
越后，刈羽郡，一处靠近海岸的村庄。
此时已是一片狼藉，火光冲天，浓烟混合着血腥味，直冲昏暗的云霄。雪地被杂乱的脚印和凝固的暗红血液玷污，数十具村民的尸体以各种扭曲的姿态倒伏在地，有男有女，有老有少，景象惨不忍睹。一队约百人的明军士兵正在执行所谓的“打扫战场”任务，他们并非卢象升直属的天命军，也非军纪相对严明的乐浪军，而是隶属于毛文龙麾下一名以勇猛着称的游击将军——王疤瘌。
王疤瘌人如其名，脸上有一道从眉骨斜划到嘴角的狰狞刀疤，此刻正咧着嘴，露出焦黄的牙齿，满意地看着手下士兵从还在燃烧的房屋废墟中，像拖死狗一样拖出几个吓破了胆、瑟瑟发抖的农妇和颤巍巍的老人。村庄里值钱的东西早已被洗劫一空。
“妈的，一群穷鬼！搜了半天，连个像样的铜钱都找不出几枚！”王疤瘌朝雪地啐了一口浓痰，眼中凶光闪烁，“留着也是浪费粮食，还容易走漏风声！都给老子宰了！手脚利索点！”
“将军……这……”一名稍微年轻些的小旗官脸上露出些许不忍，低声劝道，“卢军门和毛帅都三令五申，不得滥杀已归顺或无抵抗之力的平民，以免激起更大民变，坏了陛下招抚……”
“放你娘的狗屁！”王疤瘌眼睛一瞪，疤痕更显凶恶，“归顺？老子刚才冲进来的时候，哪个老不死的拿锄头往老子头上抡？这算哪门子归顺？毛帅说的是不杀‘归顺’的，这些刁民反抗天兵，就是叛逆！再说，这鸟不拉屎的鬼地方，冰天雪地，不留活口，谁知道是咱们干的？杀了干净！再敢啰嗦，老子连你一起剁了！动手！”
士兵们见主将发怒，不再犹豫，脸上露出麻木或残忍的神情，举起沾满血污的刀枪，就要向那些哭喊、跪地求饶的可怜平民刺去。
就在这千钧一发之际，一阵急促如闷雷的马蹄声由远及近！只见一支约两百人的骑兵队，风驰电掣般从村口冲了进来，马蹄踏起混合着血水的泥雪。为首一将，身材魁梧，面目凶悍，眼神如同嗜血的饿狼，正是刚刚“打扫”完狩川坳主战场，奉命前来与毛文龙部取得联系的参将——张献忠！
张献忠勒住嘶鸣的战马，目光冷漠地扫过一片狼藉的村庄和那些即将被屠杀的平民，脸上没有任何波澜。这种场面，他见得太多，从辽东到中原，再到这异国他乡，杀戮不过是乱世的常态，甚至是他发泄内心暴戾的一种方式。他对此早已麻木，甚至隐隐有种快意。
然而，就在他冰冷的目光无意间扫过一处半塌的、尚在冒着青烟的残垣断壁时，却猛地定格了。
在那断墙的阴影缝隙后，一双清澈得如同山涧泉水、却充满了极致恐惧的眸子，正透过缝隙，死死地望着外面这血腥的修罗场。那是一个约莫五六岁的小女孩，穿着打满补丁、洗得发白的破旧和服，小脸被硝烟和灰尘弄得脏兮兮的，冻得发青，却依然能看出那粉雕玉琢般的精致五官。她紧紧咬着已经出血的下唇，强忍着不敢哭出声，那强忍恐惧、绝望无助却又带着一丝微弱求生渴望的眼神，像一道突如其来的闪电，猝不及防地刺穿了张献忠那被无数杀戮和暴戾层层包裹、早已冷硬如铁石的内心最深处。
不知为何，张献忠的心脏猛地一阵剧烈抽搐，一股久违的、陌生而尖锐的酸楚感涌上喉头。恍惚间，他仿佛看到了很多年前，那个在乱兵之中失散、最终想必也已惨死的亲妹妹……似乎，也是这般年纪，也有着这样一双清澈却充满恐惧的眼睛……
“住手！”一声炸雷般的暴喝，从张献忠喉咙里迸发出来，震得王疤瘌及其手下都是一愣，举起的屠刀也僵在了半空。
王疤瘌扭头一看，见是凶名赫赫、连毛帅都要让其三分的张参将，虽然职位比自己高，但分属不同营头，心下有些不服，但还是勉强拱了拱手，挤出一丝笑容：“原来是张参将？末将正在清剿顽抗的倭寇刁民，以免后患，您这是……？”
“这些人，老子要了！”张献忠语气斩钉截铁，不容置疑，马鞭一指那些幸存者，目光却若有若无地再次扫过那堵断墙。