他并未返回坤宁宫，而是转道去了长春宫李贵妃（月蝉）的住处。
宫内灯火未熄，李月蝉正卸去钗环，准备就寝，见皇帝突然驾临，又见他龙袍微皱，发间似沾夜露，身上还带着一丝若有若无的、不属于坤宁宫也不属于长春宫的淡雅香气，心中了然，却不点破，只嫣然一笑，迎上前：“陛下怎么来了？臣妾还以为陛下今夜宿在坤宁宫呢。”
朱啸伸手将她揽入怀中，嗅着她发间熟悉的馨香，笑道：“怎么，不欢迎朕？”
“臣妾岂敢。”李月蝉娇笑，眼波流转，柔顺地依偎在他怀中，“只是有些意外罢了。陛下饮了酒？可要臣妾伺候沐浴解乏？”
“好。”朱啸从善如流。
长春宫的浴池引有温泉水。雾气氤氲中，李月蝉仅着轻纱，亲自为皇帝擦背按摩。水汽朦胧，玉体若隐若现，气氛暧昧撩人。朱啸连日操劳国事，方才又与刘亦菲一番缠绵，此刻在温泉与美人柔荑的服侍下，放松下来，却也被李贵妃大胆的挑逗再次引动情火。
他转身将佳人拉入怀中，温泉水波荡漾，温泉水滑洗凝脂，侍儿扶起娇无力。又是一番颠鸾倒凤，被翻红浪。李月蝉性情本就娇憨大胆，于床笫间更是风情万种，极尽逢迎，与刘亦菲的生涩娇羞截然不同，别有一番蚀骨滋味。
事毕，朱啸拥着李月蝉躺于榻上。李贵妃玉指在他胸膛画着圈，似无意般轻语：“陛下今日似乎格外…兴致高昂。”
朱啸闭目，淡淡道：“收复台湾在即，国事顺遂，心情自然舒畅。”他并未多言刘亦菲之事，并非刻意隐瞒，而是觉得无需特别言明。帝王雨露，泽被四方，本是常事，何况他待后宫诸人皆不算薄。
李月蝉何其聪慧，见皇帝不欲多言，便乖巧地不再追问，只是柔声道：“陛下心情舒畅便好。臣妾只愿陛下永如今日，龙体康健，精力充沛。”说着，纤手又不安分地向下滑去…
朱啸失笑，握住她捣乱的手：“你这妖精，还不满足？朕明日还要早朝。”
“陛下真龙天子，自是精力无穷…”李月蝉娇嗔着，再次缠了上来…
翌日清晨，朱啸神采奕奕地离开长春宫，仿佛昨夜连御二女的并非是他。龙元滋养的躯体，赋予了他远超凡人的精力。
而在水阁中醒来、回想起昨夜旖旎如同梦境的刘亦菲，在羞涩甜蜜之余，也发现枕边多了一枚温润剔透的龙纹玉佩，乃皇帝随身之物。她将玉佩紧紧攥在手心，贴于胸口，感受着那份沉甸甸的荣宠与承诺，眼中泪光混着笑意，心中最后一丝不安也烟消云散，只余下对皇帝更深的倾慕与忠诚。
乾清宫内，朱啸处理完几件紧急政务，目光再次落于台湾舆图之上。柔情蜜意虽美，却从未动摇他心中最重要的目标——开疆拓土，强盛大明。收复台湾，驱逐西夷，已进入最后准备阶段。一场跨海征伐的风暴，即将来临。