天启十四年，五月初五，乾清宫
晨曦初破，紫禁城的琉璃瓦上流转着一层金辉。乾清宫内，沉香木案上缭绕的檀香，似有还无地萦绕在殿宇梁柱之间。朱啸身着玄色龙纹常服，立于东海舆图之前。他那双熔金般的瞳孔中，仿佛跃动着燎原之火，目光如实质般烙在舆图之上。指尖缓缓划过琉球群岛，最终停留在那片蜿蜒如蜈蚣的倭国本岛。殿外风声簌簌，却压不住他周身散出的凛冽杀气。
“宣郑成功、郑芝龙觐见！”
太监传唤的声音一层层递出宫门，穿过汉白玉广场，回荡在重重宫阙之间。侍卫们肃立如松，金甲在晨光中闪耀，整个皇宫弥漫着一股山雨欲来的紧张气氛。
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不多时，殿外脚步声由远及近。为首一人，年仅十六，却已着四爪蟒袍，步履沉稳如渊，正是郑成功。他眉目清朗，眸光如星，虽年纪尚轻，却已有统御千军的气度。行至御前，他躬身行礼，声音清越而沉凝：
“臣郑成功，叩见陛下！”
“平身。”朱啸并未回头，目光仍锁在舆图上，声音如金石相击，“朕闻你母族出自倭国肥前藩田川氏？”
郑成功微微一顿，随即答道：“陛下明鉴。家母田川松，确是肥前藩武士田川七左卫门之女。万历四十年，倭寇袭闽，臣外祖父力战殉国，家母那时年仅七岁，漂泊无依，幸得臣父所救，方才保全性命。臣自幼常听母亲讲述倭国风土人情，对其地理民俗、藩国势力了如指掌。”
朱啸终于转过身来，指尖轻叩御案，发出沉笃的声响：“肥前藩……可是倭国九州强藩？”
“正是。”郑成功上前一步，将一直携于袖中的倭国地图展开，手指点向九州西北，“肥前藩主锅岛氏，拥长崎要港，掌南蛮贸易，麾下铁炮队三千，战船百艘，水军纵横西海，实为九州诸藩之冠。其藩内武士凶悍好战，常扮作浪人袭扰我沿海。”
就在这时，殿外再次响起脚步声，如急雨敲阶，一道身影如风般卷入殿中。来人玄甲未卸，肩头海雾氤氲，仿佛刚自万里波涛间归来，正是郑芝龙。他单膝跪地，声如洪钟：
“臣郑芝龙，参见陛下！”
朱啸抬手示意平身，目光如电：“郑卿一路辛苦。朕闻你上月亲率水师巡海，可有所获？”
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朱啸一挥袖，左右太监宫女悄无声息地退下，殿门缓缓合拢，偌大殿堂之中，只余三人。香炉中的烟气笔直上升，如同战场上的狼烟。
“郑卿，倭国现今局势如何？”
郑芝龙自怀中取出一卷以火漆封缄的密报，呈递御前：
“德川幕府虽表面一统六十六州，实则藩镇割据，暗流汹涌。九州诸藩距江户天高日远，阳奉阴违，萨摩藩岛津氏私通琉球，垄断商路；而肥前藩锅岛氏——”他声音陡然一厉，“更暗中资助倭寇，劫掠我沿海！”
他又展开一幅详尽的东海海图，手指重重点在一处：“今年正月，肥前藩以'商船'之名，遣铁甲安宅船三艘，实载浪人三百，伪装商队突袭台州！焚毁村镇十一处，屠戮百姓数百，掠走工匠三十余人。幸得臣麾下巡逻水师截击，生擒倭酋三十六人，并搜出锅岛家纹战旗为证！”
郑成功闻言怒目圆睁，拳头紧握：“陛下，倭寇如此猖狂，若不严惩，天朝威严何存！”
朱啸眼中金焰爆燃，御案上的玉镇纸被无形气劲震得嗡嗡作响：“好个狼子野心！朕欲永绝倭患，郑卿有何良策？”