深秋的寒风卷过胭脂胡同，刮起阵阵煤灰与落叶。李记煤铺那扇黑漆大门终日紧闭，唯有深夜时分，才有些锦衣华服的轿子悄无声息地抬入。街坊邻里对此心照不宣，都知道这里是兵部给事中张文耀之子张耀阳的一处私宅，平日里尽是些见不得光的勾当。
这日晌午，煤铺后院却是另一番景象。四盏琉璃灯笼高悬梁上，映得院内亮如白昼。张耀阳斜倚在紫檀木太师椅上，四个身着轻纱的美貌婢女跪在两侧，一个捶腿，一个揉肩，一个喂着冰镇葡萄，一个捧着白玉酒壶。地上铺着价值千金的波斯地毯，却被泼洒的酒水和打碎的瓷器弄得一片狼藉。
“小美人儿，别给脸不要脸！”张耀阳醉眼朦胧，一把扯住一个卖炭女的头发。那女子约莫二八年华，衣衫褴褛，脸上沾着煤灰，却掩不住清秀的容颜。“跟着本公子，保你吃香喝辣，强过你日日卖炭！”
女子惊恐挣扎，声音发颤：“公子饶命！民女还要回去给病重的老父煎药……”
“煎什么药！”张耀阳猛地将她摔在地上，抄起身边的蟒鞭就抽，“本公子看上你是你的福分！告诉你，前儿个顺天府尹见了我还要行礼呢！”
鞭子抽在肉上的声音令人齿冷，女子惨叫连连，单薄的衣衫顿时破裂，露出道道血痕。旁边侍立的妓女们吓得瑟瑟发抖，却无一人敢上前劝阻——她们太清楚张公子的脾气，上月有个姐妹不过劝了一句，就被扔进井里，至今尸骨无存。
就在这时，“砰”的一声巨响，煤铺后门被猛地踹开！木屑飞溅中，张三带着二十余名龙鳞卫鱼贯而入。玄甲寒光在昏暗的院落中闪烁，吓得妓女们惊叫连连。
“哪个不长眼的……”张耀阳醉眼朦胧地抬头，待看清来人服饰，酒顿时醒了一半，“龙…龙鳞卫？”
赵虎大步走进，玄甲铿锵作响。他先是扫视了一圈奢华的庭院，目光落在那些价值不菲的陈设上，最后定格在倒在地上的卖炭女身上。他俯身探了探女子的鼻息：“还有气。这姑娘怎么回事？”
一个胆大的妓女抖着身子指向后院枯井：“是…是卖炭老孙头的闺女。张公子前日看上了，非要强占为妾，姑娘不从，今早发现她跳井……”
“放屁！”张耀阳摔碎手中的翡翠酒壶，碎片四溅，“分明是她自己失足！你们这些龙鳞卫也敢管本公子的闲事？知道我爹是谁吗？”
赵虎根本不理会他，径直走向后院枯井。素月突然惊呼：“井里有东西！”
绞盘吱呀作响，当三具女尸被拉上来时，连见多识广的龙鳞卫都倒吸一口冷气。这些女子虽然已经死去多时，但身上的锦缎华服依然鲜艳——正是瑞福祥独有的千层绣！
“去年失踪的绣女……”张三翻出随身携带的卷宗，声音凝重，“苏绣坊的三名顶尖绣娘，原来都在这儿！”
张耀阳突然狂笑起来，摇摇晃晃地站起身：“没错！都是本公子玩的！那又怎样？我爹是兵部给事中张文耀！你们敢动我？”他越说越得意，竟然指着赵虎的鼻子：“知道上次查我的御史现在在哪儿吗？在永定河底喂鱼呢！识相的就赶紧滚！否则明天就让你去永定河陪那个御史！”
“啪！”
金牌重重砸在张耀阳脸上，顿时鼻血直流。
“本官打的就是给事中！”赵虎反手一鞭抽得他满地打滚，“这一鞭为永定河底的御史！”
张耀阳惨叫一声，还没反应过来，第二鞭又到：“这一鞭为井里的绣女！”
第三鞭抽得他蜷缩成虾米状：“这一鞭为你爹教子无方！”
“你…你敢打我！”张耀阳捂着流血的脸，难以置信地瞪着赵虎，“顺天府尹见我都要行礼！你算什么东西！”
赵虎冷笑一声，一脚踩住他的胸口：“本官乃龙鳞卫千户，奉旨查案！莫说你爹是个给事中，就是王爷国公，本官也照打不误！”
说着又是一鞭：“这一鞭为卖炭女！”