放学铃一响，他就像离弦的箭一样冲出教室，不是往家跑，而是直奔田野和河滩。
他要去拾猪粪，要割牛草，要帮着家里挣工分。
以前姑父给他定的目标是解决自己半份口粮，可现在，他给自己定了更高的目标——
他要挣够一个半人的口粮，要让父母少受点累，要让弟弟妹妹们能多喝一口稠点的糊糊。
他拾猪粪的时候，眼睛像鹰一样锐利，哪怕是在草丛里、石缝里，一点点粪便都逃不过他的眼睛。
他背着个大筐，在田埂上、在路边，不停地弯腰、起身，动作麻利得像个老农民。
粪络子满了，他就背到队里的粪堆上，看着记工员在本子上记下他的名字和工分数，心里就像喝了蜜一样甜。
他割牛草的时候，更是不要命。
天不亮就起床，拿着镰刀和背篓，跑到南三河岸边的草地上。
露水打湿了他的衣服，冰凉地贴在身上，可他一点都不在乎。
他的镰刀飞快地挥舞着，割得又快又干净，手指被草叶划破了，流出的血滴在草地上，他只是往嘴里吮一口，继续割。
太阳出来的时候，他的背篓已经装满了，沉甸甸的，压得他的肩膀生疼，可他的脸上却带着笑容。
有一次，他为了割到河对岸一片长得特别茂盛的草，不顾危险，踩着一块窄窄的木板过了河。
回来的时候，他背上一大背篓的牛草，木板突然晃动，他差点掉进水里。
幸好他反应快，死死抓住了岸边的野草，才没掉下去。
等他浑身是泥地背着草回到家，昊文兰看着他磨破的肩膀和湿透的衣服，眼泪直流，骂他不要命了。
“娘，没事的。”姬永海笑着说，“这点苦算啥？只要能多挣点工分，让你们大人小吃点苦，少操点心，一家人能吃饱饭，我啥都愿意干。”
昊文兰摸着他的头，哽咽着说不出话。姬忠楜站在一旁，看着儿子比以前黑了、瘦了，可眼神却亮得惊人，心里五味杂陈。
他知道，这个儿子，长大了，懂事了，知道为大人分忧了。
晚上，是姬永海最宝贵的学习时间。
他把家里唯一的一盏油灯端到自己的小桌子上，灯芯调得小小的，只能照亮一小片地方。
他就着这微弱的灯光，看书、写字、做习题。
弟弟妹妹们都睡了，父母也睡了，只有他还在灯下奋斗。
屋子里很静，只能听到他写字的“沙沙”声和窗外偶尔传来的虫鸣声。
有时候，他太困了，趴在桌子上就睡着了。
可只要一睁眼，看到墙上自己写的“河西河东”四个字，就立刻清醒过来，揉揉眼睛，继续学习。
他知道，他不能停，他一停，这个家就可能永远困在河西，永远也走不出去。
姬永海的努力，像一粒种子，在弟弟妹妹们的心里发了芽。
姬永洲看着哥哥每天那么辛苦，也跟着懂事了。
他不再贪玩，放学回家就帮着哥哥拾猪粪、割牛草。
他还和永洪一起，学着编竹垫子。
他们学着父亲的样子，从家里的小竹园里砍来竹子，削成细细的竹篾，然后坐在门口，一点点地编。
手指被竹篾划破了，流出了血，他们就往伤口上抹点家里堂屋门窝子里稀泥粉，上一止血，继续编。
说来也巧，这门窝子里的细细地匀匀地泥粉，真也管用，抹上去后，即堵住了往外流的血，又不发炎。
像药店里的消炎粉管用。
编好的竹垫子拿到镇上去卖，能换点钱。
一年下来，他们不仅解决了自己上学的学费及学习用具等费用，还攒下了几块钱，交给了母亲。
昊文兰拿着那几块钱，手都在颤抖。
姬永美也长大了不少。她不再像以前那样娇气，放学回家就帮着母亲做饭、洗衣服、照看弟弟。
她把家里的活儿安排得井井有条，让母亲能多歇会儿。
有一次，昊文兰的病又犯了，躺在床上起不来，是永美一个人撑起了家里的所有活儿，做饭、喂猪、洗衣，还不忘督促弟弟们学习。
有一天晚上，昊文兰突发玄晕病，躺在床上像死人一样一动不动，两眼白仁向上翻，当家人姬忠楜那时在外地排河工。
一家 姊妹几个慌了神，大姐急中生智用热毛巾温着娘的额头，娘发出微弱的哼哼声，二姐捏着娘的虎口Y，两手死命的往下摁。其他几个哭喊得像泪人。
姬永海冒着绵密的细雨，赤着脚往街上去请当时大队唯一的老医生黄三先生。
黄三先生家住共和集街中间位置，永海问了好几家才摸上门。
老医生知道昊文兰是个“老病鬼子，听永海讲了情况后，他说不碍事，不会出问题，给了些药让永海带回来让娘吃。
可药喂吃了后，过一段时间一点好转也没有。
姊妹几个又催永海赶紧再去请黄先生亲自来搭搭脉。
永海又跑到黄三先生家，黄三先生慢条斯理地说:“孩子，我累了一天，怕动了。我估计你娘发的是老毛病，不该有大问题，你回去吧！”
永海还没到家就听到永洪、永洲、永美的哭喊声连成一片。
永海脚刚跨进家门，大姐永兰、二姐永英就先后连哭带骂地指责永海没用！娘都快没气了，连个医生都请不来！