慕容垂亦是长叹一声，语气中带着一丝不易察觉的沉重与怜惜：“是啊。这孩子心性坚韧，天赋卓绝，本是良才美玉。可惜身世如枷，往日恩怨如影随形。
我将他带来此地，让他亲见其父画像，亦是存了试探与考量之心。如今看来，他心中那份执念与痛苦，远比我想象的更深。”
两位长者相对无言，心中皆是为那命运多舛的少年感到惋惜与担忧。慧海殿三楼的静谧，仿佛也染上了一层沉重的色彩。
……
另一边，秦夜鸩失魂落魄地离开了慧海殿。父亲那俊朗飞扬的画像，那刺眼的黑布，欧阳震惋惜却定性的“误入歧途”、“沾染邪道”的评价，如同无数根尖针，反复刺戳着他的心脏。
他浑浑噩噩地走在稷下学院宽阔的道路上，周围来往学子们的谈笑声、议论声仿佛都隔着一层厚厚的膜，模糊而不真切。阳光洒落在身上，他却只觉得浑身冰冷。
不知走了多久，他终于回到了分配给长安宗居住的“竹韵苑”。
由于此次前来参赛的宗门众多，客房紧张，慕容诺婧作为长老自然分得一间上房，而秦夜鸩则因是她的亲传弟子，且为了方便“请教”（实为慕容垂有意安排），再次被安排与慕容诺婧同住一间套房的外间。
他推开房门时，慕容诺婧正坐在窗边的软榻上调息。听到动静，她缓缓睁开美眸，一眼便看到了秦夜鸩那异常难看的脸色和失魂落魄的神情。
她微微一怔，立刻起身走了过来，清冷的语气中带着一丝不易察觉的关切：“夜鸩，你怎么了？脸色如此苍白？可是身体不适？还是方才出去遇到了什么事？”
她注意到他是被父亲叫走后回来才变成这样的。
秦夜鸩抬起头，看到师父眼中真切的担忧，心中那股翻腾的酸楚和委屈几乎要决堤而出。他张了张嘴，几乎要将自己的身世和刚才所见所闻全盘托出。
但话到嘴边，又被他死死咽了回去。
不能说！至少现在不能！他的身份太过敏感，背后牵扯的恩怨太大，一旦泄露，不仅他自己危在旦夕，更会连累师父，连累整个长安宗！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，脸上挤出一个有些僵硬的笑容，摇了摇头：“劳师父挂心了，弟子没事。只是……只是方才随意走动，听人说起了一些学院过去的旧事，心中有些……有些为故事中之人感到不平罢了。”
“不平？”慕容诺婧微微蹙眉，显然不太相信只是听个故事就能让他如此失态。
她了解秦夜鸩，他心性坚韧，绝非轻易为外物所动之人。
“嗯。”秦夜鸩走到桌边，为自己倒了一杯冷水，一饮而尽，冰凉的液体划过喉咙，稍稍压下了心中的躁动。他背对着慕容诺婧，组织着语言，缓缓说道：
“弟子听说……曾经学院里有那么一位天才弟子。他天资绝顶，英勇无双，曾与伙伴并肩作战，斩妖除魔，立下过赫赫功勋，更是深受其师器重，被视为未来的栋梁之材。”
他的声音低沉，带着一种难以言喻的情绪，仿佛真的只是在讲述一个听来的故事。
慕容诺婧静静地听着，没有打断他。