大概过了三天，集合的号声吹响，披坚执锐的士兵将他们赶出了营房，在营地中间的校场上集合。校场旁边一辆辆巨大的辎重车在驼兽的拖拽下排成车队整装待发，人群中的喧嚣在更加刺骨的寒意中逐渐平息。
云逸看着校场上大概集结了3000左右的新兵，跟着人群在老兵的指挥下踏上了去往北方战场的路。
经过半个月艰苦的跋涉，翻过最后一个山头，他抬起头，瞬间被眼前的景象所震撼。
这是一片一望无际的军营，灰色的帐篷如同蘑菇般密密麻麻地覆盖着大地。远处，是高耸入云的连绵山脉，山巅覆盖着终年不化的积雪，仿佛巨龙的脊背。凛冽的北风呼啸着卷过营寨，带起地上的尘土和碎雪，打在脸上生疼。空气中弥漫着牲口、皮革、金属和一种若有若无的血腥味混合在一起的复杂气息。
“嘶……真他娘的冷！”云逸忍不住打了个哆嗦，下意识地紧了紧身上那件单薄的棉衣。天乾城虽然离这里只有半月左右的路程，但何曾有过这种仿佛能冻裂骨头的寒意？这风沙，这干燥，无一不在提醒他，这里已是真正的边陲，是生死搏杀的前线。
他环顾四周，看到的是一张张或是麻木、疲惫，或是带着凶狠煞气的面孔。有穿着破烂皮甲、眼神锐利的老兵扛着武器走过，看他们的眼神如同看着一群待宰的羔羊；也有从其他城池赶来的和他们一样的新兵，脸上写满了恐惧与茫然。
“列队！都站好了！像群没头苍蝇一样！”一个嗓门比之前那个队正还要洪亮数倍的军官站在一个木箱上，挥舞着鞭子，声若雷霆，“听着！你们这群新来的崽子！这里是北境大营，是镇北大将军徐帅的地盘！不是你们老家可以耍横偷懒的地方！”
“在这里，你们只有一个身份——兵！是大晟朝的兵！是徐帅的兵！”
“在这里，你们也只有一个任务——杀敌！杀匈蛮！用你们的刀，用你们的命，给老子守住这道防线！”
“怕死的，现在就可以站出来，老子送你个痛快！”
没有人敢动。只有寒风刮过旗杆，发出呜呜的声响，像是在为这番训话伴奏。
云逸站在人群中，感受着那无孔不入的寒意，从脚底直窜天灵盖。他搓了搓冻得发僵的手指，心里那点因为“手艺”而残留的优越感，在这肃杀宏大的军营面前，被击得粉碎。
“北边打匈蛮，南边打妖兽……”他望着远处苍茫的天地，喃喃自语，“这‘铁饭碗’，怕不是个填命的坑啊。”
天乾城的墙头再高，也高不过这片战场。偷东西的手再巧，似乎也偷不回自己即将失控的命运。
北境的风沙，正以一种最粗暴的方式，给他这个新兵，上了名为“现实”的第一课。