瀚海省政府的二号会议室，气氛庄重，甚至有些沉闷。巨大的椭圆形会议桌光可鉴人，倒映着天花板上水晶吊灯的柔和光晕，也倒映着一圈正襟危坐的、省政府的核心领导班子成员。
江澈坐在最末尾的位置，紧挨着会议室的红木边柜。
这是他上任省发改委副主任一个月以来，第一次参加省长办公会。他特意选了这个“领导视野盲区”的绝佳位置，身体微微后仰，将自己藏在前面一位农业厅厅长宽厚的背影里，手中握着那只熟悉的哑光黑保温杯，眼观鼻，鼻观心，完美地诠释了什么叫作“人在这里，精神在别处”。
他正在神游。
脑海里，他已经规划好了下午的行程：先去省图书馆的旧报纸阅览室，那里人少，安静，椅子也软，可以安安稳稳地睡个午觉。然后去吃一碗西门那家老字号的羊肉粉汤，多加辣子多加蒜。
这一个月，他过得比想象中还要辛苦。
白天，他是骑着一辆除了铃铛不响哪都响的二八大杠，穿梭在工业园区各个角落的“外卖小哥”。他见过凌晨四点，满身粉尘的工人从车间里出来，就着冰冷的风啃干馕；他闻过那条被当地人叫作“五彩河”的排污渠，那股混合着酸与碱的刺鼻气味，能把人的眼泪呛出来；他听过招待所的老板娘在夜深人静时，压抑不住的、撕心裂肺的咳嗽声。
晚上，他是在铁门镇那间漏风的招待所里，对着一堆从各个工人、司机、家属口中搜集来的零碎信息，和那份九二年的报告，以及刘光明发给他的“功勋录”，用系统强大的数据分析能力，构建一个又一个推演模型的“地下工作者”。
他越是深入，心就越是往下沉。那不是一个工业园，那是一个趴在瀚海省生命线上，日夜不停吸血的巨大怪物。
“……同志们，今年上半年，我省的经济数据总体向好，工业增加值同比增长了9.7%，这个成绩来之不易！尤其要提出表扬的，是我们的博斯腾湖西岸化工及重工业示范区！”
一个洪亮的声音将江澈从神游中拉了回来。
说话的是分管工业的副省长钱振华，他红光满面，中气十足，指着投影幕布上那张熟悉的、展示着园区“辉煌成就”的ppt，语气里充满了自豪。
“示范区，是我们瀚海省经济的压舱石，是我们的龙头！它解决了数万人的就业，贡献了近半的市财政收入！这是我们几代人努力的成果，是我们在西部大开发战略中，交出的一份亮丽的答卷！”
钱振华的声音在会议室里回荡，引来一片附和之声。
“是啊，钱省长说得对，没有示范区，我们市的财政连工资都发不出来。”
“这个项目，当年就是高瞻远瞩啊！”
江澈低着头，看着自己保温杯上袅袅升起的热气，感觉胃里一阵翻江倒海。
亮丽的答卷？
他脑海里浮现出一个画面：一个四十出头的男人，蹲在工厂宿舍的楼道里，一边剧烈地咳嗽，一边把一张化验单叠了一遍又一遍，塞进贴身的口袋里。那是他送餐时，无意中看到的一幕。男人对他说：“小兄弟，这活儿干不长，挣够给娃上大学的钱，我就回老家种地去。”
压舱石？
他想起了那条“五彩河”下游几公里处，一片已经完全沙化的香梨园。园子的主人，一个维族老汉，坐在枯死的梨树下，浑浊的眼睛望着工业园区的方向，嘴里反复念叨着一句话：“水……水没了……”
江澈握着保温杯的手，不自觉地收紧了。
【系统警报：宿主情绪波动剧烈，心率超过120。检测到“躺平环境”崩溃风险正在急剧升高。请宿主保持冷静，否则将引发不可预知的后果。】
脑海里，冰冷的机械音和那个在废墟里吃沙的自己，交替出现。
江澈深深地吸了一口气，又缓缓吐出。他知道，自己不能再沉默了。他不想当英雄，他甚至鄙视英雄。但比起当英雄，他更害怕吃沙到老。
在所有人热情洋溢地讨论着如何给示范区“加大政策扶持力度”的时候，一个突兀的声音，从会议室最不起眼的角落里响了起来。
“我有点不同的看法。”
声音不大，却像一根针，瞬间刺破了会议室里热烈和谐的气氛。
所有人都安静下来，循声望去。
只见那个从京城来的、一直没什么存在感的年轻副主任江澈，正慢慢地从座位上站起来。他手里还拿着那个与会场风格格格不入的黑色大号保温杯，表情平静，眼神里却有一种让人无法忽视的东西。
钱振华的眉头皱了起来。他不喜欢这种不合时宜的杂音，尤其是在他主导的议题上。
“哦？是江澈同志啊。”他皮笑肉不笑地开口，“你刚来，可能对省里的情况还不太了解。有什么看法，但说无妨嘛，我们是鼓励年轻人大胆发言的。”