第二天，江澈起了个大早。
这并非出于勤奋，而是因为生物钟还没能完全适应这片土地的节奏。他站在办公室窗前，手捧着那个哑光黑色的保温杯，看着窗外灰黄色的天际线，城市尚未完全苏醒，只有风在空旷的街道上打着旋。
昨晚，他把那份关于塔里木河的陈年报告又看了一遍。报告的纸张脆弱，字迹也有些模糊，但字里行间那种对未来的忧虑，即便是隔着十几年的光阴，依旧能透纸而出。他看完后，将报告整整齐齐地放回了那堆故纸堆的最下方，用另外几份卷宗压得严严实实。
就像埋葬一个与自己无关的秘密。
他的人生信条是，不主动找事，不被动沾事。马主任已经为他的“躺平”事业铺好了康庄大道，他没理由自己给自己挖坑。
喝完杯中最后一滴四十五度的温水，江澈坐到了办公桌前。他从抽屉里找出一叠崭新的稿纸，又寻出一支笔尖顺滑的钢笔。他要为自己接下来的“工作”，制定一份纲领性的指导文件。
他沉吟片刻，笔尖在纸上落下。
标题：《关于对瀚海省全域社会经济肌理及自然资源禀赋展开综合性、多维度、深层次田野调查的初步构想》。
这标题，每一个字都透着一股严谨的学术气息和宏大的战略格局，足以让任何看到它的人肃然起敬。
正文部分，江澈更是发挥了他两世为官练就的笔杆子功底。他没有写任何具体的目标和路线，通篇都是诸如“以点带面，由表及里”、“深入基层，触摸脉搏”、“宏观着眼，微观入手”之类的词句。他将自己的调研计划分成了三个阶段：东部绿洲农业区、中部戈壁矿产区、以及西部高原牧区。每个区域的调研时间，他都模糊地写着“根据实际情况，为期一到三个月不等”。
整份构想写下来，洋洋洒洒三千言，内容空洞，辞藻华丽，堪称官样文章的典范。
他自己都快被这份报告的“深刻”给感动了。
他拿着这份“杰作”，敲了敲隔壁马兴邦主任的办公室门。无人应答。他便将报告从门缝里塞了进去。
做完这一切，他感觉自己完成了一项极为重要的仪式。现在，他可以心安理得地开启自己梦寐以求的公费旅游生涯了。
他哼着小曲，下楼来到二楼的办公室。
刘光明正戴着老花镜，聚精会神地用一个小刷子，清理着一个核桃上的纹路。看到江澈进来，他才慢悠悠地放下手里的活计。
“江主任，有事？”
“刘主任，我想申请一辆车。”江澈开门见山，“我写了个调研计划，准备下去走走，熟悉熟悉情况。”
“下去走走好啊！”刘光明的眼睛瞬间亮了，脸上堆满了笑容，那热情的劲头，仿佛江澈不是去调研，而是要去替他完成什么光荣而艰巨的任务，“早就该下去了！咱们瀚海的情况，坐在办公室里是看不明白的。车有，有！我马上给您安排！”
他比江澈自己还要积极，立刻拿起电话，拨了个内线：“喂，小王吗？我是老刘。给江主任准备一辆车，对，就是新来的江副主任。要出远门，车况好一点的，油加满！什么？那辆新桑塔纳去省里开会了？那辆吉普呢？行，就那辆！马上把钥匙送我这儿来！”
效率之高，让江澈都有些侧目。
不到十分钟，一个年轻人就送来了一串钥匙。刘光明接过钥匙，又从抽屉里拿出一沓空白的单据，一并塞到江澈手里。
“江主任，这是车钥匙，还有出差的单子。您在外面，食宿、加油，都开条子，回来我给您签字报销。别省着，千万别省着，安全第一。”刘光明拍着江澈的手，语重心长，眼神里充满了“你快走吧，别回来了”的殷切期盼。
江澈捏着那串冰凉的钥匙，感觉自己拿到的不是车钥匙，而是一张通往自由王国的船票。
那是一辆军绿色的老式北京吉普，车身洗得还算干净，但边边角角还是能看到磕碰的痕迹和洗不掉的泥沙。江澈坐进驾驶室，一股浓重的汽油味混着尘土气息扑面而来。他发动汽车，引擎发出一阵拖拉机般的轰鸣，然后不情不愿地稳定下来。
他摇下车窗，对着站在楼门口目送他的刘光明挥了挥手，一脚油门，驶出了这个死气沉沉的大院。
吉普车汇入稀疏的车流，穿过这座灰黄色的城市。江澈没有目的地，他只是凭着感觉，一路向西。
出了城区，眼前的景象豁然开朗。
世界仿佛被简化成了最基础的几种颜色。天空是洗过的、泛着淡青的蓝，高远而纯粹。大地是无边无际的、单调却又厚重的土黄。一条笔直的柏油路，像一把黑色的利刃，将这片苍茫大地劈成两半，延伸至目力所不能及的远方。
没有高楼，没有人群，没有红绿灯，甚至连一棵像样的树都没有。只有戈壁，风，和永恒的孤寂。
江澈把车窗摇到底，干燥而凛冽的风呼啸着灌进来，吹得他头发乱舞。他没有感到丝毫不适，反而觉得无比畅快。这风，洗刷掉了他身上最后一丝属于京城和云州的浮华气息。
他打开车载收音机，里面正播放着本地的音乐，一种他听不懂的语言，旋律苍凉而悠扬，配着冬不拉的弹拨声，与窗外的景象完美地融为一体。
江澈靠在椅背上，单手扶着方向盘，另一只手从副驾上拿起他的保温杯，喝了一口温水。
他想，如果此刻有上一世的同事看到他这副模样，大概会惊掉下巴。那个为了一个标点符号能跟人争到面红耳赤的“卷王”江澈，那个在酒桌上谈笑风生、滴水不漏的官场新贵江澈，怎么会变成现在这个开着破吉普、听着听不懂的民歌、在荒漠里游荡的“野人”？
可只有江澈自己知道，这才是他。
这才是他两世为人，最想成为的那个自己。
他甚至开始感谢那场空难。或许正是那场生死之间的徘徊，让他的“气运”得到了某种升华，最终被精准地“发配”到了这片最适合他灵魂安放的土地。
中午时分，他在路边看到一个孤零零的小镇。与其说是镇，不如说是一个稍大些的村落，几十户土坯房，围着一个不大的巴扎（集市）。