王皓秘书的镜片后，闪过一道异彩。他见过太多在领导面前表决心、谈理想的年轻人，像江澈这样，用最质朴的语言，表达最核心的“党性”原则的，还是第一个。这不叫没想法，这叫境界高。
周国华则是长长地舒了一口气，看向江澈的眼神，充满了老父亲般的欣慰。稳了！这小子，太稳了！这番回答，滴水不漏，既体现了绝对的组织纪律性，又巧妙地回避了个人野心，完美地诠释了一个优秀年轻干部应有的政治觉悟。
而钱振华，在长久的沉默后，忽然笑了。
他不是微笑，而是发自内心地、畅快地笑了起来。
“好！”他重重地一拍沙发的扶手，声音洪亮，“好一个‘我就是一个兵’！”
江澈猛地抬头，眼中写满了茫然和错愕。
好？好在哪里？这难道不是面试里最失败的回答吗？
只听钱振华的笑声渐渐停歇，他看着江澈，眼神中的欣赏已经不加任何掩饰。“现在很多年轻人，想得太多，要得太多。还没学会走，就想着跑。还没站好岗，就想着去哪儿。像你这样，心态踏实，目标纯粹的，太少了！”
他转头对周国华说：“国华，你看看，这就是觉悟！这就是党性！‘服从安排，听从指挥’，这八个字，说起来容易，做起来难，真正能刻在心里的，又有几人？”
钱振华越说，情绪越高昂，他甚至站起身，在房间里踱了两步。
“不谈个人规划，是因为他把组织的规划，当成了自己的规划。不谈个人想法，是因为他把集体的利益，放在了个人利益的前面。这种精神，在当下，尤其可贵！”
他停下脚步，重新坐回沙发，目光灼灼地看着已经完全呆滞的江澈，给出了最终的、一锤定音的评价：
“不骄不躁，沉稳踏实。是个好苗子！”
轰——
江澈感觉自己的天灵盖，像是被一道九天神雷劈中，整个人都外焦里嫩，灵魂出窍。
他输了。
输得一败涂地。
他用尽了三十年的人生经验，试图扮演一个平庸的、不求上进的废物，结果却在别人眼里，成了一个“不骄不躁、沉稳踏实”的“好苗子”。
他感觉这个世界充满了对他这个躺平主义者，最深刻的恶意。
“省长，您过奖了。”周国华满面红光，嘴上谦虚着，心里早已乐开了花，“小江确实是我们县里年轻干部的一个好榜样。”
“不是过奖。”钱振华摆了摆手，语气变得郑重，“是事实。国华同志，这样的人才，你要用好，更要保护好。既要给他们压担子，也要为他们创造更好的成长环境。”
这句话，分量极重。
周国华立刻站起身，恭敬地应道：“是！请省长放心，我们县委一定牢记您的指示，绝不辜负您对我们青阳县年轻干部的期望！”
钱振华满意地点了点头，看了看手表。“好了，时间不早了，我们也该返程了。”
他站起身，走到江澈面前，伸出手，亲切地拍了拍他的肩膀。
“小江同志，好好干。我看好你。”
那只手掌温厚而有力，但江澈只觉得有千钧之重，压得他几乎喘不过气来。
他机械地站起身，机械地跟着周国华将省领导一行送到门口，机械地看着他们上车，机械地挥手告别。
直到那几辆黑色的奥迪车汇入车流，消失在视线尽头，江澈还像一尊雕塑一样，僵在原地。
“江顾问！江顾问！”
马文才和县委办主任一个箭步冲了上来，两人脸上都洋溢着前所未有的激动和狂喜。
“太厉害了！江顾问，您真是我们青阳县的骄傲啊！”马文才激动得声音都破了音。
“小江，刚才省长跟你聊了什么？他拍你肩膀了！我看到了！他亲口说看好你！”主任更是语无伦次，抓着江澈的胳膊一个劲地摇晃。
江澈的眼神空洞，没有任何焦距。
他脑子里只有一个念头在盘旋：完了，一切都完了。
他感觉自己不是刚刚接受了省领导的接见，而是刚刚签下了一份卖身契。从今天起，他的人生，将彻底驶入一条他完全不想走，也无法回头的轨道。
他拨开众人，一言不发，踉踉跄跄地朝办公楼走去。
背后，是同事们敬畏、羡慕、崇拜的目光。在他们看来，这位年轻的江顾问，前途已经是一片光明，不可限量。
只有江澈自己知道，他的前方，不是光明，而是一片深不见底的、名为“内卷”的深渊。
他回到自己那间安静的办公室，反锁上门，然后像被抽掉了所有骨头一样，瘫倒在椅子上。
他看着窗外渐渐西沉的夕阳，那血色的余晖，在他看来，像极了他那正在逝去的、安逸的摸鱼生涯。
绝望。
前所未有的绝望，笼罩了他。
就在这时，一阵急促的手机铃声，打破了办公室的死寂。
江澈麻木地掏出手机，看了一眼屏幕。
来电显示是一个陌生的号码。
而号码的归属地，赫然是两个让他心惊肉跳的字——
省城。