子弹打在怪物身上，爆开一团团恶心的粘液，却似乎无法立刻致命，反而激怒了它们，发出刺耳的、如同金属刮擦的嘶鸣，加速扑来！
跟随着陈星云的几名士兵虽然惊恐，但也训练有素地开火射击，组成交叉火力网。
然而，这些怪物的防御力远超预期，而且它们喷吐的粘液具有强烈的腐蚀性，溅射到墙壁和地面上，立刻发出“滋滋”的声响，冒出白烟。
“瞄准它们的头部！或者关节连接处！”陈星云一边冷静地点射，一边大声指挥。在他的“真实之眼”视角下，这些怪物身体内部流动着一种暗淡的、邪异的能量节点，主要集中在头部和几个主要的关节处。攻击这些节点，效果显着！
就在这时，一只怪物猛地从侧面扑向一名正在换弹匣的士兵！速度极快！
陈星云瞳孔一缩，想要救援已然不及！
千钧一发之际——
嗡！
一道微弱却精准的幽蓝光束从后方射来，精准地命中了那只怪物的昆虫口器中心！
是苏婉！她不知何时也跟了上来，手中握着那把能量几乎见底的手枪，脸色虽然苍白，眼神却异常冷静。这一枪打断了怪物的扑击，为那名士兵争取到了宝贵的时间。
陈星云抓住机会，一个箭步上前，手中多了一把从怪物身上缴获的、造型奇异的骨刃（之前战斗中获得的战利品），凝聚起一丝【虎击】的聚气，狠狠刺入那只怪物头部能量节点最密集的区域！
噗嗤！
怪物的头颅如同烂西瓜般爆开，粘稠的暗绿色体液喷溅而出，身体抽搐了几下，不再动弹。
剩余的怪物在众人集火下，也很快被消灭。
战斗结束，通道内弥漫着浓烈的恶臭和硝烟味。几名士兵看着地上迅速腐化成黑色粘稠物质的怪物尸体，心有余悸。
“陈哥……这些，到底是什么鬼东西？”一个年轻士兵声音发颤地问道。
陈星云看着那处正在缓慢收缩、但并未完全消失的墙壁裂缝，脸色凝重。“空间不稳定留下的……‘残渣’。”他只能如此解释。这些怪物显然不是来自暗月世界，更像是现实世界的生物（可能是人类或动物）被逸散的空间裂缝能量侵蚀、扭曲后形成的畸形产物。
看来，世界的“修复”并不完美，这些残留的裂缝和能量，成了滋生新型恐怖的温床。
清理工作暂时中止，队伍带着伤员和收集到的少量还能使用的发电机零件，返回了相对安全的区域。
这次遭遇，让所有幸存者都清醒地认识到，外面的世界已经彻底改变，危险无处不在。基地的防御设施大部分失效，他们必须依靠自己。
夜幕降临——如果那始终笼罩着暗红色天光的景象也能被称为夜晚的话。
幸存者们聚集在几个相对完好的大厅里，依靠着少量的应急灯和自制的篝火（利用找到的少量可燃物，在通风处小心点燃）取暖和照明。气氛压抑而沉默，大多数人脸上都带着麻木和疲惫。
陈星云和苏婉靠坐在一个角落，分享着今天找到的为数不多的食物和水。
“你的眼睛……没事吧？”苏婉看着陈星云偶尔下意识揉按太阳穴的动作，担忧地问。她知道动用那种能力对他的负担很大。
“还好，只是有点累。”陈星云摇摇头，握住了她的手。她的手很凉，他用力搓了搓，试图让她暖和一点。
在跳跃的火光映照下，苏婉沾着灰尘的侧脸显得有些柔弱，但那双眼睛里却燃烧着一种与以往不同的火焰。一天的奔波和战斗，让她看起来消瘦了些，却也仿佛褪去了最后一层温室花朵的娇嫩，显露出内在的坚韧。
陈星云看着她，心中涌起一股复杂的情绪。有心疼，有愧疚，但更多的，是一种在绝境中相互扶持、共同蜕变的奇异纽带感。他伸出手，轻轻将她揽入怀中。
苏婉顺从地靠在他肩上，感受着他胸膛传来的温度和有力的心跳，一直紧绷的神经稍稍放松下来。在这个冰冷、危险、朝不保夕的世界里，彼此的体温是唯一确定的温暖。
周围的人们大多沉浸在自己的悲伤和恐惧中，无人留意这个角落。
陈星云的手无意识地在她后背轻轻摩挲，隔着粗糙的衣物，能感受到她微微凸起的肩胛骨。苏婉的身体先是微微一僵，随即慢慢柔软下来，甚至不由自主地向他怀里更紧地贴了贴，发出一声几不可闻的、带着疲惫和依赖的叹息。
环境的恶劣，死亡的威胁，让某些源自生命本能的渴望被放大、扭曲。他们的拥抱渐渐不再仅仅是寻求安慰和温暖，多了些别的、更加炽热的东西。呼吸在不知不觉间交缠，变得灼热。
陈星云低下头，找到她的唇。这个吻带着尘土和血汗的味道，并不美好，却异常用力，充满了对死亡的抗拒和对生命存在的急切确认。苏婉生涩却热烈地回应着，手指无意识地抓紧了他破烂的衣襟。
火光将他们纠缠的身影投在斑驳的墙壁上，晃动着，如同某种原始而疯狂的仪式。压抑的喘息和布料摩擦的细微声响，淹没在远处隐约的哭泣和篝火的噼啪声中。
没有更多逾越的动作，在这个随时可能被危险降临的环境下，这个充满占有欲和绝望气息的吻，已经是他们所能做到的极限。仿佛要通过这种方式，将彼此的灵魂烙印在一起，对抗整个世界的冰冷和恶意。
许久，唇分。
两人都有些气喘，脸上带着不正常的红晕，眼神湿润而复杂。苏婉将滚烫的脸埋在他颈窝，不敢抬头。陈星云收紧手臂，下颌抵着她的发顶，嗅着她发间混合着汗水和灰尘的气息，心中一片纷乱。
就在这时——
呜——！
一声凄厉尖锐、绝非人类能发出的嚎叫，猛地从基地外围的某个方向传来，划破了凝滞的夜空！那嚎叫声中充满了无尽的痛苦、怨毒和……饥饿！
紧接着，是更多、更加杂乱、更加令人毛骨悚然的嘶嚎和咆哮声，从四面八方隐隐传来！
刚刚获得片刻喘息的人们瞬间骚动起来，惊恐地望向声音传来的方向，孩子们被吓得大哭。
陈星云和苏婉猛地分开，瞬间进入战斗状态，抓起了身边的武器。
陈星云的“真实之眼”下意识地开启，望向基地外围的黑暗。在他的感知中，那些原本相对平静的废墟阴影里，此刻正有大量混乱、邪恶、充满攻击性的能量信号在苏醒、在聚集！
“它们……被吸引过来了……”陈星云声音低沉，带着一丝寒意。是因为篝火？是因为活人的气息？还是……这个凝滞的世界本身，就在催生着这些怪物？
短暂的“暂停”结束了。或者说，一种新的、更加常态化、更加绝望的生存模式，从此刻，正式开始了。
世界的疮痍依旧，而那导致这一切的根源，如同潜伏在深海之下的巨兽，只是暂时蛰伏，并未离去。