雨后的废墟，弥漫着浓重的土腥味和某种若有若无的、像是电线烧焦又混合了腐烂物的怪异气味。陈星云和苏婉弓着腰，如同两只警惕的狸猫，在一堵半塌的围墙阴影下快速穿行。陈星云手中紧握着的突击步枪枪口微微下沉，但食指始终贴着扳机护圈，那双似乎比以往更显幽深的眼睛不断扫视着前方每一个可能藏匿危险的角落、窗口和瓦砾堆。苏婉紧跟在他身后半步，手中同样端着步枪，动作略显生疏，但眼神专注，偶尔会突然压低声音提示：“左边那堆碎砖后面……感觉不对，空的。”或者“右边二楼那个窗户……有东西晃了一下，很小的东西。”
他们的感知能力在高压下正以一种惊人的速度变得敏锐和实用。陈星云的“真视之眼”虽不能持续开启，且每次开启都伴随着神经刺痛和精神力的快速消耗，但已然能更清晰地洞察结构弱点、能量流动异常乃至一些浅层的伪装和陷阱。苏婉的“资源共鸣”则更像一种广谱雷达，能模糊感知到一定范围内有价值的物品、潜在的危险源（尤其是那些带有不稳定能量的），甚至包括活物的微弱“存在感”，只是无法精确分辨是人是怪。
正是依靠着这初步磨合的“侦察-预警”体系，他们才有惊无险地避开了三波游荡的、形态扭曲如同拼接尸块般的“清道夫”巡逻队，以及一处被巧妙伪装起来、散发着恶毒能量波动的感应地雷区。
按照那块晶体残留信号指引的“磐石”基地坐标，他们正朝着城市西北方向的郊区移动。越往外围走，战争的痕迹似乎越发新旧交错。既有不久前激烈交火留下的弹坑和焦痕，也有一些看起来有些年头的、巨大的、非人力所能为的恐怖爪痕撕裂大地和建筑，仿佛曾有某种庞然巨物在此肆虐后又悄然离去。
突然，陈星云猛地抬起左手握拳，示意停止。两人瞬间蹲伏，隐入一丛茂盛的、沾染着油腻污渍的野生灌木之后。
前方百米外，是一个废弃的十字路口。路口中央，一场不对等的战斗正接近尾声。
五名穿着某种制式灰色作战服、装备精良的士兵，正依托两辆焊接着钢板、看起来像是临时改装的越野车残骸，拼命抵抗。他们的武器能射出灼热的红色能量光束，威力不俗，射击节奏也显示出严格的训练水准。但他们的对手，却是七八只形貌极其可怖的怪物——它们大致保持着人形，但皮肤如同被强酸腐蚀过般溃烂流脓，四肢关节反向扭曲，指尖延伸出如同镰刀般的惨白骨刃，移动方式忽而爬行忽而立起，速度快得带起道道残影，口中发出尖锐的、能扰乱心智的嘶鸣。
更可怕的是，它们似乎对能量武器有着较高的抗性，往往需要集中数道火力才能勉强击退一只，而受伤的怪物退后片刻，伤口处肉芽疯狂蠕动，竟能以肉眼可见的速度愈合！
“是‘裂爪妖’！暗月世界黑暗森林深处的精英怪！它们怎么会成群出现在这里？！”陈星云心中骇然，这些怪物的实力远非之前遇到的食尸鬼或甲虫可比。
士兵们的防线岌岌可危。一辆越野车已经被怪物撕开，里面的一名士兵被拖出，瞬间被分尸，惨叫声戛然而止。剩下的四人背靠背，火力网越来越稀疏，显然弹药和能量都即将耗尽。
“头儿！撑不住了！干扰太强，求援信号发不出去！”一个年轻士兵绝望地喊道，声音变调。
“妈的！跟这群狗娘养的拼了！决不能让它……”为首的那个满脸血污的汉子话未说完，一只裂爪妖如同鬼魅般闪过火力间隙，惨白的骨刃直刺他的咽喉！
就在这千钧一发之际！
陈星云动了。没有犹豫，没有权衡利弊。或许是因为同为人类面对恐怖怪物的本能，或许是因为这些士兵的装备和气质与他听到的“磐石”基地信号隐隐吻合，又或许，只是单纯无法眼睁睁看着活人被如此虐杀。
砰！砰！砰！
三声经过消音器处理、略显沉闷但极具穿透力的枪声几乎连成一线！陈星云手中的老式突击步枪喷吐出火舌。三发子弹并非射向那只突袭的裂爪妖，而是精准无比地射中了怪物身旁地面上三个不起眼的点！
那里，在他“真视之眼”的短暂开启下，显现出三处极其微弱、即将达到临界点的地脉能量淤积点！（他暂时无法理解原理，但能感知到其不稳定和可被引爆的特性）
轰！轰！轰！
三小团并不剧烈却恰到好处的土石和能量冲击猛地炸开！爆炸的冲击波和飞溅的碎石并未对皮糙肉厚的裂爪妖造成太大伤害，却成功干扰了它的攻击节奏，让它动作一滞，发出恼怒的嘶鸣！
这一滞，给了那名士兵队长一线生机！他猛地偏头，骨刃擦着他的脖颈划过，带出一溜血珠！他反应极快，就势一个翻滚，手中步枪抵近射击，灼热的能量束狠狠灌入那只裂爪妖相对脆弱的腹部！
嗷！怪物发出痛苦的嚎叫，踉跄后退。
与此同时，苏婉也咬着牙举枪射击。她的枪法依旧生涩，但她射击的目标并非怪物本身，而是它们脚下地面一些散落的、锈蚀的金属零件和碎石。在她模糊的“共鸣”感知中，这些死物似乎可以被“引导”，在特定时机制造麻烦。她的射击精度不高，但几颗跳弹和溅起的碎石果然进一步扰乱了怪物的围攻节奏。
这突如其来的援手让绝境中的士兵们精神一振！
“有帮手！火力掩护！”队长嘶哑着下令。
剩余士兵立刻集中火力，朝着因受扰而出现短暂混乱的怪物群猛烈射击！
陈星云则如同一个隐藏在阴影中的死神，每一次点射都极其刁钻。他不再试图硬撼怪物，而是利用“真视之眼”捕捉到的细微破绽——某只怪物旧伤未愈的粘稠创口、另一只因贪婪前扑而暴露出的腋下能量核心、甚至是它们移动时偶尔会踩到的、承重微妙的地下管道盖板……
砰！子弹精准射入创口，怪物惨叫一声，动作变形。 砰！能量核心被击中，虽然未能击碎，却引发小范围能量紊乱，让怪物陷入短暂的痛苦僵直。 砰！地下盖板被子弹撞击移位，一只裂爪妖一脚踩空，虽然立刻拔出，却也失了平衡。
他的射击如同精准的手术刀，总是能在最关键的时刻，以最小的代价，为士兵们创造宝贵的攻击窗口或是化解致命的危机。
苏婉则开始尝试更精细的操控。她闭上眼，努力将精神集中到士兵们丢弃在地上的几个打空了的能量弹匣上。她额头渗出细汗，脸色发白，脑海中不断传递着“能量……需要能量……”的强烈意念。奇妙的事情发生了，那几个空弹匣内部残留的、极其稀薄的能量碎屑，竟然真的被她微弱的精神力引动，发出极其黯淡的光芒，如同萤火虫般飘起，歪歪扭扭地飞向最近的一名士兵手中即将耗尽的步枪！
那士兵吓了一跳，差点把枪扔了。但就在那几点微光融入步枪能量接口的瞬间，本已闪烁红光的能量指示器，竟然极其勉强地、回光返照般地又跳出了一格微弱的蓝色！
“这……？！”士兵又惊又疑，但顾不上多想，立刻将这宝贵的“一格”能量倾泻出去，击退了一只扑来的怪物。
战斗的天平，因为这意外加入的、战术诡异却极其有效的两口子，开始微妙地倾斜。
五分钟后，最后一只裂爪妖在士兵队长和陈星云默契的合击下，被一道能量束轰碎了半个脑袋，抽搐着倒地，化作一滩冒着绿烟的腐臭黏液。
十字路口重新陷入死寂，只剩下浓烈的硝烟味、血腥味和怪物体液那令人作呕的酸腐气味弥漫。
四名幸存的士兵背靠着越野车残骸，大口喘息，惊魂未定，目光齐刷刷地投向陈星云和苏婉藏身的方向，充满了警惕、感激和难以置信的困惑。
陈星云没有立刻现身，只是沉声开口，声音透过灌木丛传出：“你们是‘磐石’基地的人？”
士兵们对视一眼，队长擦了把脸上的血污，谨慎回应：“你们是谁？刚才是……？”
“路过。听到求救信号过来的。”陈星云简略回答，同时仔细观察着对方的表情和装备细节，“你们基地是不是在东经xxx，北纬xxx？”
队长脸色微微一变，眼神更加锐利：“你们怎么知道这个坐标？”
“捡到了一个损坏的电台，上面刻着的。”陈星云半真半假地说道，缓缓从灌木丛后站起身，但枪口依旧保持着警惕的角度。苏婉也跟着站起，脸色苍白，显得有些脱力。
看到他们的模样——浑身污垢、衣着破烂却装备着制式武器、眼神疲惫却锐利如刀——士兵们稍微放松了一些，这形象更像是挣扎求存的幸存者，而非敌人或怪物。
队长沉默了几秒，似乎在评估，最终点了点头：“没错，那是我们基地的备用紧急坐标。我是零局下属第三侦察小队队长，代号‘山魈’。感谢二位的援手，不然我们今天就得全交代在这儿了。”他顿了顿，目光尤其在陈星云那双异常冷静的眼睛和苏婉依旧有些恍惚的脸上停留了片刻，“二位……不是普通人吧？刚才那是什么能力？”
陈星云心中一动。零局？他终于接触到了这个疑似国家官方的特殊部门！
“一点自保的小把戏。”陈星云避重就轻，反问道，“零局？你们是政府的人？现在外面……到底什么情况？这些怪物又是从哪里冒出来的？”
山魈队长脸上掠过一丝沉重和苦涩：“政府……通讯大部分中断，秩序崩溃，各地情况都不一样。我们零局负责处理‘异常事件’，但现在……事件多得处理不过来了。”他指了指地上正在融化的怪物尸体，“这些东西，还有更可怕的，从大概半个月前开始，在世界各地凭空出现，有的从地里爬出来，有的从海里冒出来，还有的……干脆就是从天上掉下来的。我们怀疑，可能和全球范围内多次出现的‘时空裂隙’有关。”
时空裂隙！陈星云和苏婉对视一眼，想到了那夜实验室里爆发的恐怖能量和那个漆黑的洞口。
“你们基地情况怎么样？还能接收幸存者吗？”苏婉急切地问。
山魈叹了口气：“基地还在，但也压力巨大。物资、弹药、能源都紧缺，还要 stantly 应对各种袭击和诡异事件。我们这次出来，就是为了搜寻一批战前可能遗留在此处的特殊物资，结果……”他苦笑了一下，“差点把自己搭进去。不过，二位身手不凡，如果愿意，可以跟我们回基地。现在这世道，多一个人就多一份力量，尤其是你们这样的‘能人’。”
陈星云没有立刻答应，而是继续问道：“我们之前收到过来自不同地方的求救信号，海市、花城、还有……罗格营地？那是什么地方？”