冰冷的溪水浸透着疲惫的双腿，陈星云坐在石块旷野边缘一块被水流冲刷得光滑的巨石上，将一对沾染着沉沦魔污血和硬毛老鼠绿色黏液的骨刺平衡斧浸入清澈的溪流中。锋利的骨刺斧刃在水中冲刷，带起丝丝缕缕的血污和腥气，逐渐恢复那森冷的寒光。他赤裸的上半身布满了新旧交错的伤痕，在夕阳的余晖下如同盘踞的虬龙，汗水顺着精悍的肌肉线条滚落，滴入溪水，泛起微小的涟漪。
一天的杀戮结束。经验条又艰难地向前蠕动了一小格。属性点的提升依旧缓慢得如同龟爬。收获？依旧是那些微薄得令人麻木的金币、轻微药水和几颗零星的碎裂宝石。枯燥、重复，看不到尽头。唯一支撑着他的，是手中这对愈发如臂使指的平衡斧，以及精神世界中那枚静静悬浮、流淌着暗金符文的赫拉迪克方块。
他甩了甩斧头上的水珠，冰冷的触感让他精神一振。回鲁·高因？骨刺平衡斧配合Lv3的【双手挥击】，对付落单的女猎人、掷冰怪应该有了几分把握。但一想到城外那无边无际的黄沙，那无声滑过的幽灵驼队，还有那盘踞在沙漠深处、仅仅一丝气息就能冻结灵魂的痛苦之王…一股沉甸甸的压力再次袭来。
“还不够…”陈星云低声自语，眼中闪过一丝疲惫。不仅仅是身体的疲惫，更是精神上那根紧绷了太久的弦发出的哀鸣。持续的杀戮、无望的刷怪、对未来的焦虑…像一层厚厚的淤泥，包裹着他的心神。
他需要喘息。需要回到那个能让他彻底放松、汲取力量、甚至…暂时遗忘那个残酷世界的“现实”中去。
意念凝聚，没有丝毫犹豫。
“退出！返回现实世界！”
**嗡——**
熟悉的轻微麻痹感带走溪水的冰凉、草木的气息和血腥的污浊。眼前荒凉的旷野景象褪色、消散。
紧接着，是奢华的别墅客厅。冰凉光滑的大理石地面，空气中弥漫着淡雅的柠檬清香。巨大的落地窗外，城市的霓虹刚刚点亮，勾勒出繁华的天际线。
“呼…”陈星云重重地把自己摔进宽大柔软的沙发里，发出一声满足的、近乎呻吟的长叹。身体陷入极度舒适的包围，每一个细胞都在贪婪地汲取着这份安宁与安全。他闭上眼，任由疲惫如同潮水般席卷全身，意识在温暖的港湾中缓缓沉浮。
这一觉，睡得昏天黑地。直到第二天中午，他才被胃袋空瘪的抗议声吵醒。洗漱，换上干净舒适的居家服，别墅里只有王海在留守。猴子陪女朋友去了，赵铁柱则被他安排去“归途”康养中心的工地当临时监工——那铁塔般的身材和严肃的脸，自带威慑力。
“老板，醒了？午饭准备好了。”王海端上热气腾腾、色香味俱全的饭菜，动作一如既往的沉稳利落。
陈星云风卷残云般扫荡着食物，感觉流失的精力在快速恢复。吃饱喝足，他拿起手机，拨通了柳氏集团慈善基金会负责人的电话。
“陈先生！您放心，‘晨曦’希望小学项目进展非常顺利！第一批三所学校的选址已经完成，设计图纸通过审核，施工队已经进场，预计下个月就能完成地基工程！‘归途’康养中心那边更是重中之重！柳董亲自督办，林市长特批了地块，就在城西风景最好的落霞湖畔！设计团队是国际顶尖的，方案突出适老化、无障碍和人文关怀，引入了最先进的智能照护系统！目前场地平整已经完成，地下管网开始铺设，主体工程招标正在进行，估计很快就能看到大楼拔地而起！”负责人的声音充满兴奋和恭敬，详细汇报着进展。
陈星云听着，脸上露出一丝不易察觉的欣慰。钱花出去，能看到实实在在的进展，是种慰藉。他尤其关心“归途”：“资金使用情况？监管到位吗？”
“绝对到位！陈先生！”负责人立刻保证，“每一笔款项都经过三重审核，专款专用！林市长派了审计小组常驻！柳董也放话了，谁敢在这两个项目上动歪心思，就打断谁的腿！您随时可以来视察！”
“嗯，辛苦了。继续保持。”陈星云挂了电话，心中的沉重感似乎又消散了一丝。现实世界的根基，正在一点点稳固。
他想了想，又拨通了柳曼妮的号码。
电话响了几声才被接通，传来柳曼妮慵懒中带着一丝娇嗔的声音，背景音似乎是舒缓的音乐：“喂？大忙人陈老板，终于想起给我打电话了？是不是你的‘归真璞玉’又堆满仓库了？”
陈星云嘴角微勾：“香皂没有，露营去不去？明天出发，老地方。烧烤，钓鱼，房车伺候。”
电话那头沉默了两秒，随即响起柳曼妮带着明显惊喜和调侃的语调：“哟？太阳打西边出来了？陈老板居然主动约我露营？还烧烤钓鱼？该不会是…又想变什么‘魔术’吧？”她把“魔术”两个字咬得很重。
“纯放松。累。”陈星云言简意赅。
“行吧~”柳曼妮拖长了调子，带着点小得意，“看在你难得主动、又这么‘可怜兮兮’的份上。明天上午十点，我去你别墅接你…哦不，是去你别墅门口集合！免得你又放鸽子！”她刻意强调了“别墅门口”。
“好。”
第二天上午，阳光明媚。柳曼妮那辆火红的法拉利如同烈焰般准时停在别墅门口。她今天没穿礼服，一身剪裁合体的米白色户外冲锋衣裤，勾勒出曼妙的身材曲线，长发扎成利落的马尾，脸上略施淡妆，少了几分盛气凌人的艳丽，多了几分清爽干练的活力，别有一番风情。
她跳下车，看到陈星云已经等在门口，旁边是那辆高大硬朗的豪华越野房车。猴子正吭哧吭哧地把几个保温箱搬上车，里面塞满了各种顶级食材：和牛牛排、澳洲龙虾、新鲜时蔬、进口水果、冰镇香槟…王海则在检查着渔具包和烧烤架。
“啧啧，陈老板准备得够充分的嘛！”柳曼妮美眸扫过那些食材，红唇微翘，“看来是真打算好好放松一下？不是敷衍我？”
“上车。”陈星云拉开车门，自己坐进了副驾驶。开车的任务交给了技术最稳的王海。
车子驶离城市，窗外的风景从钢筋水泥的丛林逐渐变为起伏的山峦和葱郁的林木。空气变得清新，带着草木的芬芳。柳曼妮似乎心情极好，靠在宽大舒适的后排座椅里，脱掉了鞋子，露出一双涂着淡粉色蔻丹的玉足，惬意地蜷缩着。她有一搭没一搭地和陈星云聊着天，话题从拍卖行最近的趣事，到“归途”中心的设计细节，再到对陈星云那“魔术”香皂来源锲而不舍却又点到即止的试探。陈星云有一句没一句地应着，大部分时间闭目养神，享受这难得的宁静。
还是上次那个熟悉的山谷。溪流潺潺，草木葱茏，鸟语花香。巨大的遮阳棚很快支起，舒适的户外桌椅摆开。王海麻利地生起无烟碳烤炉，猴子则忙着处理食材，动作娴熟得像专业厨师。
柳曼妮仿佛彻底卸下了名媛的包袱，像个好奇的孩子。她抢着要帮忙串肉串，结果笨手笨脚地把肉块戳得歪七扭八，还差点戳到自己的手指，引来猴子毫不掩饰的嗤笑，被她恼羞成怒地瞪了回去。她又自告奋勇去溪边洗菜，结果一脚踩在滑溜的青苔上，“哎呀”一声惊叫，差点滑进水里，幸好被旁边看似目不斜视、实则眼观六路的王海一把扶住。她拍着胸口，脸色微红，对着王海连声道谢，那副难得一见的狼狈模样，让陈星云也忍不住嘴角上扬。
夕阳西下，金色的余晖洒满山谷。炭火燃起，发出噼啪的轻响。顶级和牛牛排、肥美的羊排在烤架上滋滋冒油，浓郁的肉香混合着果木炭的香气弥漫开来，勾人馋虫。柳曼妮也顾不上形象了，眼巴巴地守在烤架旁，看着猴子熟练地翻动、撒料，时不时咽一下口水，那模样活像等待投喂的小猫。
“给，柳大小姐，您最爱的七分熟。”猴子将一块烤得外焦里嫩、汁水丰盈的牛排夹到柳曼妮的盘子里。