厚重的遮光窗帘将最后一丝天光隔绝在外，陈星云这一觉睡得昏天黑地，仿佛要把在暗黑世界搏杀和沙漠跋涉透支的精力连本带利地睡回来。当他被胃袋空荡荡的抗议声吵醒，摸过床头柜上那块沉甸甸的腕表时，时针已经懒洋洋地指向了下午两点。
脑子像是塞满了浸水的棉花，沉甸甸、晕乎乎。他挣扎着坐起身，靠在柔软的皮质床头上，目光无意识地扫过房间。奢华，安静，安全。没有硫磺味，没有黄沙，没有幽灵驼队无声滑过的巨大阴影。只有床头智能香薰机无声喷吐着助眠的薰衣草气息，柔和得近乎虚假。
瓦瑞夫那僵硬诡异的笑容、柳曼妮娇蛮的威胁、市长秘书郑重的邀请、还有地下仓库里那个一边闪烁鬼火绿光一边狂放《最炫民族风》的死亡黑立方……各种画面如同沉渣泛起，在刚睡醒的混沌意识里搅动。烦躁感如同细小的藤蔓，悄悄缠绕上来。他用力搓了把脸，试图将这些纷扰甩开。
“船到桥头自然直。”他低声嘟囔了一句，不知是在安慰自己，还是某种无奈的认命。眼下，最迫在眉睫的麻烦，似乎是柳大小姐那足以点燃别墅的怒火，以及市长那边无法推脱的感谢宴。至于仓库里那个蹦迪的方块？天塌下来也得等他把肚子填饱再说。
手机屏幕上，果然躺着柳曼妮十几个未接来电，以及几条措辞从娇嗔到威胁逐级递增的微信语音。他直接拨了回去，电话几乎在响铃的瞬间就被接通。
“陈！星！云！”柳曼妮的声音穿透听筒，带着咬牙切齿的甜腻，像淬了蜜糖的冰锥，“你终于舍得从哪个温柔乡里爬出来了？嗯？让本小姐在你那破别墅干等两小时，你面子可真够大的！”
陈星云把手机拿远了一点，等那带着火气的尾音消散，才慢悠悠地开口，声音里还带着刚睡醒的沙哑：“柳大小姐息怒。昨天…有点突发状况，去了个信号不通的地方。这不，刚醒就给您赔罪来了。”
“赔罪？呵！”柳曼妮冷笑一声，“一句赔罪就想打发我？陈星云，你是不是觉得我们柳氏的拍卖行是你家后院，想来就来，想晾就晾？”
“不敢不敢。”陈星云赶紧接话，语气诚恳，“这样，晚上我做东，地方你挑，给你赔不是。另外…市长那边也有个家宴，约在晚上七点，悦榕庄。你看，要不先陪我去应付一下市长那边？完了我单独请你，地方随你定，如何？”他祭出了市长家宴这张牌，希望能稍微平息这位姑奶奶的怒火。
电话那头沉默了几秒，只能听到柳曼妮略显急促的呼吸声。显然，市长家宴的分量，即便是柳大小姐也得掂量掂量。最终，她冷哼一声，算是默认了：“哼！算你还有点脑子。七点是吧？悦榕庄‘云水阁’。六点半，准时到我公司楼下接我！迟到一分钟，后果自负！”说完，不等陈星云回应，直接挂了电话。
听着手机里的忙音，陈星云无奈地摇摇头。这位姑奶奶，真是半点亏都不肯吃。不过，总算暂时安抚住了。
他起身洗漱，冰冷的水刺激着皮肤，驱散最后一丝睡意。看着镜中那张眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫，却又隐隐透出几分精悍的面孔，他恍惚了一下。萝格营地的血战，沙漠中的跋涉与惊魂，仿佛都是一场过于真实的噩梦。但这别墅，这奢华的生活，又无比真实地提醒着他，一切早已不同。
傍晚六点半，一辆线条流畅、通体漆黑的宾利慕尚稳稳停在柳氏集团气派的摩天大楼前。陈星云一身剪裁得体的深灰色休闲西装，没打领带，领口随意解开一粒扣子，少了几分刻板，多了几分随性的慵懒。他靠在车旁，看着旋转门内走出的倩影。
柳曼妮显然是精心打扮过的。一身酒红色丝绒露肩晚礼服，完美勾勒出她窈窕有致的身段，雪白的肩颈在暮色中泛着温润的光泽。海藻般浓密的卷发慵懒地披散着，妆容精致，红唇饱满诱人，如同暗夜中盛放的玫瑰，带着刺，却又散发着致命的吸引力。她缓缓走来，高跟鞋敲击着光洁的地面，发出清脆而有节奏的声响，吸引了周围不少惊艳的目光。
看到陈星云，她红唇微勾，那双明媚的桃花眼上下打量着他，眼波流转间带着一丝审视和玩味：“哟，陈老板今天人模狗样的嘛，总算没穿你那身掉价的运动服。”
陈星云拉开车门，做了个请的手势，嘴角也噙着一丝笑意：“柳大小姐光彩照人，我要是穿得太随便，岂不是丢您的脸？”
“油嘴滑舌。”柳曼妮轻哼一声，姿态优雅地坐进车里，一股混合着昂贵香水和女性特有体香的馥郁气息瞬间弥漫开来，强势地侵占了车厢的空间。
车子平稳地汇入晚高峰的车流。车厢内气氛有些微妙。柳曼妮看似随意地看着窗外流逝的霓虹，纤细的手指却无意识地轻轻敲打着真皮扶手，显露出她内心并非表面那般平静。陈星云则闭目养神，似乎在抓紧时间恢复精力。
“喂，”柳曼妮忽然转过头，打破了沉默，眼神带着探究，“你昨天…到底去哪了？神神秘秘的。”她凑近了一些，吐气如兰，温热的气息几乎拂过陈星云的耳廓，声音压低，带着一丝不易察觉的暧昧，“该不会是…金屋藏娇，被哪个小妖精绊住了吧？”
陈星云睁开眼，侧头对上她近在咫尺、波光潋滟的眸子。那张美艳绝伦的脸庞在昏暗的车厢光线里更具冲击力，带着一种侵略性的诱惑。他心中微微一荡，但立刻警醒。这个女人，美貌只是她的武器之一。
“柳大小姐说笑了。”他身体不着痕迹地微微后仰，拉开一丝距离，笑容带着几分无奈，“真去了个鸟不拉屎的地方，差点回不来。下次再有‘好东西’，第一个通知您，成吗？”他巧妙地把话题引回她最关心的“货”上。
柳曼妮盯着他看了几秒，似乎想从他脸上找出破绽，最终撇了撇嘴，重新靠回座椅，语气恢复了那种慵懒的娇蛮：“哼，算你识相。记住你说的话。”
悦榕庄，“云水阁”包间。
推开门，一股暖融祥和的气氛扑面而来。市长林国栋年近五十，保养得宜，气质儒雅中带着久居上位的沉稳，此刻脸上带着温和的笑意。市长夫人周雅娴气质温婉，笑容真诚。他们唯一的女儿林薇，正是上次被陈星云救下的女孩，看起来二十岁上下，清秀文静，此刻脸色微红，眼神里带着明显的感激和一丝好奇，飞快地看了陈星云一眼便低下头去。秘书则安静地侍立在市长身后。
“林市长，周阿姨，林小姐，不好意思，路上有点堵，让各位久等了。”陈星云带着恰到好处的歉意微笑，引着柳曼妮入座。
“陈先生太客气了，我们也刚到不久。”林国栋笑着摆摆手，目光扫过光彩照人的柳曼妮，眼中闪过一丝了然，但并未点破，“这位是柳氏集团的柳小姐吧？幸会。”
“林市长好，周阿姨好。”柳曼妮此刻收起了面对陈星云时的娇蛮，展现出无可挑剔的名媛风范，笑容得体，举止优雅，与林薇轻轻点头致意。
寒暄落座，精致的菜肴流水般呈上。市长夫妇的感谢发自肺腑，情真意切。周雅娴更是拉着陈星云的手，眼眶微红，絮絮叨叨地说着林薇就是他们的命根子，如何如何后怕，如何如何感激。林薇在一旁听着，不时低声附和，看向陈星云的目光充满了依赖和信任。
陈星云应对得体，谦逊地表示只是恰逢其会，换了任何人都会出手相助，将功劳淡化。他言辞恳切，态度真诚，没有丝毫居功自傲，让林国栋眼中赞赏之色更浓。
柳曼妮安静地扮演着完美的陪客，仪态优雅地小口用餐，偶尔在话题涉及到她时，才得体地接上几句，展现出良好的教养和情商。只是在陈星云被周雅娴拉着说话时，她那带着审视和一丝玩味的目光，会不经意地落在他身上，红唇微抿，不知在想些什么。
饭局气氛融洽和谐。林国栋并未过多谈论公务，只是亲切地询问了陈星云的一些近况，言语间透露出对他年轻有为的欣赏，并再次郑重表达了“常来常往”的意愿。周雅娴更是热情地邀请他有空多来家里坐坐，尝尝她的手艺。
“一定一定，谢谢市长和周阿姨的盛情。”陈星云微笑着应承。
一个多小时后，宾主尽欢，宴席结束。陈星云和柳曼妮将市长一家送至门口，目送他们的专车离开。
夜风微凉，吹散了身上沾染的些许酒气和菜肴香气。柳曼妮拢了拢肩上的薄披肩，转头看向陈星云，路灯的光线在她美艳的脸上投下暧昧的阴影。她红唇轻启，语气带着几分揶揄，几分难以捉摸的深意：“行啊，陈老板，不声不响的，连市长一家都要跟你‘常来常往’了。这路子，铺得挺宽嘛。”
陈星云听出她话里的试探，笑了笑，拉开车门：“运气好罢了。走吧，柳大小姐，不是还要我单独赔罪吗？地方随你挑。”
柳曼妮却没有立刻上车，反而上前一步，高跟鞋的鞋尖几乎要碰到陈星云的皮鞋。她微微仰起脸，那双在夜色下更显魅惑的眸子直勾勾地盯着他，带着一种近乎挑衅的探究：“赔罪？不急。我现在比较好奇的是…陈星云，你身上到底藏着多少秘密？市长千金的事，恐怕没你说的‘恰逢其会’那么简单吧？”她的声音压得很低，带着一丝蛊惑的气息。
陈星云心中微微一凛，面上却不动声色，甚至故意露出一丝无奈的表情：“柳大小姐，您这是侦探小说看多了？哪来那么多秘密。不过是碰巧，加上练过几天拳脚，反应快了点而已。”他巧妙地避开了实质问题，同时拉开了车门，“夜深了，风凉。上车吧？”
柳曼妮盯着他看了几秒，忽然展颜一笑，那笑容瞬间冲散了方才的探究，变得明媚又带着点小得意：“哼，算你反应快。不过…别想蒙混过关。地方我想好了，开车吧，陈司机。”
接下来的两天，陈星云彻底放空了自己。鲁·高因那无边无际的黄沙和瓦瑞夫诡异的笑容暂时被他抛到了脑后。现实世界的麻烦，也暂时被按下暂停键。