辞别卢俊义与南疆将士，我率领这支五百人的精锐偏师，如同离弦之箭，直射北方。一人双马，换乘疾驰，将巍峨的太行山迅速甩在身后。越往北，天地愈发开阔，秋风也带着塞外特有的凛冽。沿途所见，村庄凋敝，田地荒芜，金国内战的影响已初步显现，原本就不甚严密的统治网络出现了更多空隙。
我们避开官道大城，专走乡间小路，遇小股金兵或地方豪强武装，能避则避，不能避则以雷霆手段迅速歼灭，不留活口，确保行踪隐秘。戴宗的情报网络早已先我们一步撒开，不断传来前方路径和敌情的消息。
十日后，我们抵达预定汇合地点——蔚州（今河北蔚县）以南四十里的一处荒废村落。这里已是燕云地界，距离金国西京大同府（云中）和燕京（中都）的激烈战场都不算太远，正是风云激荡之地。
先期抵达的石秀带着几名“复土盟”的骨干早已在此等候多时。数月不见，石秀更显精悍，皮肤被塞外的风沙磨砺得粗糙，但眼神依旧锐利如鹰。
“二哥！”石秀迎了上来，用力抱了抱拳，脸上难掩激动，“可把你们盼来了！”
“石秀兄弟，辛苦了！”我重重拍了拍他的肩膀，“燕云局势如何？”
众人围坐在残破的土墙下，石秀迅速介绍情况：“金国内战正酣，宗干拥立的小皇帝在燕京，云中那边是宗翰的旧将拔离速为主，双方在居庸关、古北口一带反复争夺，杀得尸横遍野。燕云各地的驻军大多被抽调去前线，留守兵力严重不足，且人心惶惶。”
他顿了顿，压低声音：“更重要的是，民心可用！金人统治多年，横征暴敛，民怨沸腾。‘复土盟’暗中联络，各地豪杰、溃兵、甚至一些不堪压迫的下级金人官吏，都蠢蠢欲动，只缺一个领头之人，一面旗帜！”
他指向地图上的几个点：“根据我们和‘复土盟’掌握的情况，目前有几个地方最适合动手：涿州，守军不足三百，且多为签军；易州，守将是个贪财好色的废物；还有这里——矾山堡，扼守要道，堡内存有大量军械，守军人心离散……”
机会比我们预想的还要好！
“既然如此，那便不必再等！”我目光扫过燕青、施恩以及石秀和“复土盟”的几位首领，“我等北上，不是来观战的，是要在这金虏的心窝子里，插上一把刀！就拿这涿州，作为我忠义军光复燕云的第一城！”
夜袭涿州，旗开得胜
涿州，乃燕云南部重镇，距燕京不过百里。然而此刻，由于战事吃紧，城内守军大多被抽走，只剩下一个谋克（百人队）的女真老兵和两百多毫无斗志的签军驻守。
是夜，月黑风高。我们五百精锐，加上石秀联络的“复土盟”在城内的数十名内应，悄然潜至涿州城下。
内应如约放下了吊桥，打开了城门。我亲自率队，如同猛虎下山，直扑城内！燕青、施恩各带一队，分别抢占城门楼和府库。石秀则带着他的人，直扑守将府邸。
战斗几乎没有任何悬念。那些签军见我们如神兵天降，大多一哄而散，少数抵抗的也被迅速解决。那个女真谋克倒是颇为悍勇，带着亲兵负隅顽抗，被我亲自追上，一刀结果了性命。不到一个时辰，涿州城便落入我们手中！
“点亮火把！打开府库，赈济百姓！将金虏的旗帜给老子扯下来，换上我忠义军的大旗！”我站在涿州城头，厉声下令。