朝廷的封锁与悬赏，效果逐渐显现。
以往那些靠着义气或利益与梁山往来的江湖通道、私盐贩子，在朝廷高压和巨额赏金的双重作用下，大多选择了观望甚至断绝往来。几条隐秘的物资线路接连被官府查获，张青、孙二娘等人虽竭力维持，能输入山寨的物资也越来越少，尤其是食盐、铁器、药材等紧要物事，价格飞涨，且有价无市。
山寨库房日渐空虚，负责钱粮的蒋敬眉头越皱越紧，每日向宋江、吴用禀报的都是坏消息。
“公明哥哥，军师，库中存盐已不足半月之用。铁料短缺，兵刃甲胄损坏难以补充。伤患所需的金疮药、止血散更是所剩无几……长此以往，恐生内变啊。”蒋敬的声音充满了忧虑。
宋江与吴用相视无言，都看到了对方眼中的沉重。兵马未动，粮草先行。物资匮乏，是足以摧毁一支军队的致命问题。
更令人忧心的是，朝廷的悬赏令已通过各种渠道，传遍了江湖。
“黄金万两，取宋江首级！”
“黄金八千两，取武松首级！”
“……”
巨额赏格之下，不乏亡命之徒心动。近来，梁山外围哨卡屡次遭遇不明身份的高手袭击，虽未造成太大损失，却也让山寨风声鹤唳，巡逻的弟兄们不敢有丝毫松懈。
这一日，浪子燕青擒住了一个试图潜入山寨的汉子。经过审问，此人乃是江湖上臭名昭着的杀手组织“七煞门”的成员，受重金雇佣，前来刺杀宋江。
“七煞门不过疥癣之疾，可怕的是，此例一开，恐怕会有更多江湖败类，乃至一些名门正派中的宵小，会为利所趋，不断前来骚扰。”朱武分析道，脸上带着忧色。
武松闻言，眼中寒光一闪：“来一个，杀一个！来一双，杀一双！正好用他们的血，祭我梁山的旗！”
话虽如此，但明枪易躲，暗箭难防。这种无休止的骚扰与刺杀，对山寨士气的打击是巨大的。
然而，危机并不仅仅来自外部。
这一日傍晚，负责巡查后山的菜园子张青，匆匆来到武松住处。
“二哥，有些不对劲。”张青压低声音道，“我今日巡查时，发现后山有几处新近挖掘的痕迹，土色新鲜，不像是野兽所为。而且……我似乎看到鼓上蚤时迁鬼鬼祟祟地从那边过来，见我注意，便立刻溜走了。”
时迁？武松眉头微皱。时迁身手敏捷，擅长飞檐走壁，鸡鸣狗盗，在山寨中主要负责一些探查、窃取情报的勾当。但他品性……确实有些靠不住，贪财且嘴不严。
“你可看清了？确定是时迁？”武松沉声问道。
“虽未看清正脸，但那身形步法，八成是他！”张青肯定道。
武松心中升起一丝疑虑。时迁去后山荒僻之处做什么？那些挖掘痕迹又是什么？难道……
他立刻带着张青和石勇，趁着夜色，悄悄前往后山查探。