平静的日子并未持续太久。就在梁山上下厉兵秣马，消化青州之战的收获，并暗中追查“圣教”线索之际，一匹来自沧州的快马，带着滚滚烟尘和令人震惊的消息，冲上了梁山泊。
“报——！柴大官人……柴大官人被高唐州知府高廉，打入死牢了！”
传信的是柴进庄上一位心腹庄客，浑身尘土，嘴唇干裂，见到宋江、吴用等人，便扑倒在地，泣不成声。
“什么？！”聚义厅内，众头领闻言，无不骇然变色！
小旋风柴进，前朝皇室后裔，家藏太祖皇帝丹书铁券，广交天下豪杰，在江湖上声望极高，更是对梁山泊有恩，多次庇护过往头领。如今竟被区区一个高唐州知府拿下？这无异于在梁山脸上狠狠扇了一巴掌！
宋江急忙扶起那庄客，急声问道：“休要惊慌，慢慢说！究竟发生了何事？高廉何故敢拿柴大官人？”
那庄客喘着粗气，悲愤道：“数月前，高唐州来了个新任知府，便是那高廉，乃是当朝太尉高俅的堂弟！此人一到任，便横征暴敛，草菅人命！因其小舅子殷天锡看上了柴大官人城外一处带花园的宅院，强行索要，大官人念及那是祖产，未曾答应。那殷天锡便带人强抢，冲突中……失足跌死……”
“高廉便以此为由，诬陷大官人指使家丁行凶，带兵围了庄子，搜出了……搜出了些兵甲，便说大官人私藏军械，意图不轨，根本不听丹书铁券分辨，直接将大官人锁拿，打入死牢，不日就要问斩！庄上李逵教头气不过，前去理论，也被一同拿下！”
“高廉那狗官还放言……放言说，就是要拿柴进这前朝余孽立威，看哪个江湖草寇敢来聒噪！”
一番话说完，聚义厅内已是群情激愤！
“直娘贼！欺人太甚！”黑旋风李逵（此李逵非彼李逵，乃柴进庄上教头，同名）虽已被擒，但梁山上的李逵已然气得哇哇大叫，抡起板斧就要往外冲，“俺这就去高唐州，砍了那高廉狗头，救出柴大官人！”
“铁牛！休得鲁莽！”宋江喝住他，脸色也是铁青。高廉此举，分明是冲着梁山来的！打杀朝廷命官小舅子，私藏军械，哪一条都是重罪！高俅一党这是要借题发挥，既要铲除柴进这个江湖旗帜，更是要逼梁山出手，好有借口调兵围剿！
吴用羽扇也摇得急了，沉声道：“此事棘手！高唐州虽非军事重镇，但那高廉既是高俅堂弟，身边必有能人护卫，城防定然森严。且其以国法为名拿人，我等若强行去救，便是坐实了造反罪名，正中高俅下怀！”
“难道就眼睁睁看着柴大官人含冤而死不成？”赤发鬼刘唐瞪眼道。
“救自然要救！”武松斩钉截铁的声音响起，他越众而出，目光扫过激愤的众人，“但需谋定而后动！高廉此举，意在激怒我等，仓促前去，必中埋伏！”
他看向那报信庄客，详细问道：“你可知高唐州城防如何？高廉身边，除了官军，可还有别的可疑人物？比如……身着黑袍之人？”
那庄客想了想，摇头道：“城防比以往严密许多，多了不少官兵。高廉身边，除了几个凶神恶煞的虞候，倒未曾见什么黑袍人。不过……小人逃出来时，隐约听说，高廉府上近日请了位‘罗真人’的师弟，法号‘洪信’，擅长法术，颇为倚重。”
罗真人的师弟？洪信？公孙胜闻言，眉头微蹙，似乎想到了什么。