“他娘的！今天打得真憋屈！要不是……要不是汗王和那袁蛮子有约在先，老子非得宰了他！”
“小声点！这事能乱说？听说汗王答应了，只要袁崇焕献出北京城，就封他做王，还把……把咱们抢来的财宝女人，分他一半！”
“真的假的？那咱们不是白打了？”
“谁说不是呢！这袁崇焕，看着浓眉大眼，没想到也是个卖主求荣的狗东西！”
醉汉们的脚步声渐渐远去。
帐篷内，张春和刘茂扬对视一眼，彼此都看到了对方眼中那无边的恐惧与震惊。
袁崇焕……与鞑子有密约？！
就在这时，看守他们的那个后金士兵，似乎也喝多了，摇摇晃晃地走进来，将一壶酒往地上一扔，便靠着帐篷柱子，发出了震天的鼾声。
机会！
张春和刘茂扬的心，狂跳起来。
两人交换了一个眼神，蹑手蹑脚地爬出帐篷。
夜色如墨，正是逃跑的最好掩护。
他们不敢走大路，专挑阴暗的角落，连滚带爬，如同两只惊惶的老鼠，拼尽了全身的力气，向着北京城的方向，狂奔而去。
他们并不知道，在他们身后不远处的高坡上。
范文程正负手而立，静静地看着那两个消失在黑暗中的身影，嘴角露出一丝冰冷的笑意。
鱼儿，上钩了。
......
紫禁城，皇极殿。
广渠门大捷的消息，如同春风，吹散了笼罩在京师上空数日的阴霾。
崇祯皇帝朱由检龙颜大悦，一扫连日来的颓唐与焦虑。
当须发斑白，却依旧身姿挺拔的秦良玉，身着素服，步入大殿时，崇祯甚至亲自走下御阶相迎。
“末将秦良玉，护驾来迟，致使圣上蒙尘，罪该万死！”
这位戎马一生，令无数男儿汗颜的女将军，此刻却双膝跪地，泪流满面，泣不成声。
她不是为战功，而是为自己未能早一刻抵达京师，让皇帝受惊而请罪。
崇祯深受感动，亲手将她扶起。
“老将军何罪之有！你散尽家财，千里驰援，忠勇可嘉，乃我大明之柱石！朕心甚慰！”
崇祯的眼中，满是真诚的赞许与倚重。
他当即下旨。
“册封秦良玉为一品诰命夫人，加封少保，官衔太子太保！”
“赐彩币羊酒，犒赏三军！”
殿内群臣，山呼万岁，一片歌功颂德之声。
然而，在赏赐之后，崇祯话锋一转。
“秦将军所部白杆兵，长途跋涉，又经历大战，已是人困马乏。朕已命人于外城，为将士们备下营房，好生休整。”
他顿了顿，语气温和，却不容置疑。
“至于秦将军，朕另在内城，为将军赐下一座府邸。将军年事已高，不必再随军劳顿，可安心在府内休养，朕也好时时请教。”
此言一出，秦良玉苍老的脸上，闪过一丝不易察觉的错愕。
将帅分离。
这是兵家大忌。
更是帝王心术。
皇帝信任她的忠诚，却又本能地忌惮她手中那支战力强悍的私兵。
秦良玉心中涌起一股难言的悲凉，但她什么也没说，只是躬身叩首。
“臣，谢陛下隆恩。”
崇祯满意地点了点头，他要的，就是这份绝对的顺从。
兴之所至，他甚至亲笔挥毫，写下四首诗，褒奖秦良玉的功绩。
“学就西川八阵图，鸳鸯袖里握兵符。”
“由来巾帼甘心受，何必将军是丈夫。”