水泉营堡作为长城前线枢纽，驻军有千人，守备还管着红门隘这个核心关卡。
将台上赵明翰宣布，因走私，擒获汉商二十五人、鞑子十六人。
鞑子交还夷官训斥，汉商则被剥裤杖责三十。
棍棒噼啪，哭嚎四起，受刑者臀部血肉模糊。
随后，他们又被投入站笼枷号四日，仅露头颈，踮脚站立，稍懈即窒息。
陈平断言，能活五六人已属万幸。
陈阳深感这时代的官府真是草菅人命。
一番杀鸡儆猴后，底下的人也没什么反应，看来也是习以为常了。
交易进行中，各种声音都是十分嘈杂，交易一始，双方就是唇枪舌剑，讨价还价自不必提。
此地人声鼎沸，汉蒙商人混杂，空气中弥漫着牲畜、皮毛和香料的气味。
兴隆百货商行的摊位刚一摆开，晶莹的玻璃镜和便捷的火柴立刻引起了轰动。
一名满脸横肉的刘把总，带着几个兵晃了过来，眼神贪婪地扫过那些镜子。
“谁是掌柜的？”
刘把总斜着眼，用马鞭敲打着。
“新来的？懂不懂规矩？在这水泉营做生意，要交场地费、安保费、市税……先拿五百两出来！”
陈阳微微颔首，朝陈平使了个眼色。
陈平会意，脸上堆起商人惯有的圆滑笑容，上前一步，同时一个沉甸甸的钱袋已从袖中滑出，精准地塞入刘把总手中。
“军爷辛苦，一点茶钱，不成敬意。初来乍到，还请军爷和诸位兄弟多多关照。”
刘把总掂了掂钱袋分量，脸上横肉这才挤出一丝满意的笑容，揣入怀中，挥挥手：“算你识相！摆摊吧，别惹事！”
说罢，带着手下扬长而去。
陈阳这才淡淡吩咐：“摆货。”
伙计们立刻行动，将镜子和火柴精心陈列。
然而，这边的动静刚平息，另一波麻烦接踵而至。
几个身着“范记”号衣的伙计，簇拥一名眼神精明的张掌柜走来。
那张掌柜扫过货品，瞳孔微缩。
“你们是兴隆商行的？”
张掌柜语气带着惯有的高高在上。
“我乃介休范府掌柜，你们这些货。”
他指了指镜子和火柴，“我们范家全要了，价格按你们售价的五成。”
围观众人低哗。
五成价？
陈平脸色微变，看向陈阳。
陈阳目光掠过管家，如同空气。
他语气平淡：“不卖。”
张掌柜脸色一沉：“在这水泉营月市，还没人敢驳范家的面子！你想清楚了！”
陈阳抬眼看向管家。
眼神冰冷漠然，让张掌柜心头一寒。
“我的话，不说第二遍。”
“你！”
张掌柜气结，狠狠瞪了陈阳一眼。
“好！走着瞧！”悻悻带人离去。
“这兴隆商行什么来头？连范家的面子都不给？”