什么？母亲才是...真正的归零者本体？
何雨柱的手停在半空中，原初符号的光芒微微颤动。他难以置信地看向怀中的苏雨晴，却发现母亲眼中闪过一丝他从未见过的冰冷。
柱子，不要听他的！苏雨晴紧紧抓住儿子的手臂，那是监视者制造的幻象，想要离间我们！
但何雨柱能感觉到，母亲的手在微微发抖。透过原初符号的连接，他清晰地看到了四合院上空的景象——一个看起来只有二十多岁的步青云正在与一个扭曲的黑色影子激战。那个年轻的步青云眼中没有他熟悉的温和，只有战士般的决绝。
柱子，你能听到我吗？年轻步青云的声音通过原初符号直接传入何雨柱的意识，时间不多了！你母亲苏雨晴才是最初的归零者，我花费了毕生精力才将她的本质封印！
苏晓晓惊恐地后退一步：不可能！母亲怎么可能是...
晓晓，冷静。何雨柱拉住妹妹，目光却始终没有离开苏雨晴，母亲，请您告诉我真相。
归零者核心空间的崩塌似乎在这一刻放缓了，仿佛整个宇宙都在等待这个答案。
苏雨晴的眼中泪水滑落：是的，他说的是真的。
她的声音很轻，却在何雨柱心中激起惊涛骇浪。
在你还很小的时候，我就已经被归零协议侵蚀。苏雨晴的声音带着深深的痛苦，你父亲发现后，没有放弃我，而是想尽一切办法寻找解救的方法。
何雨柱感到一阵眩晕：所以父亲离开我们，不是因为...
不是因为他想抛弃你们。苏雨晴哽咽着，他是为了救我，也为了阻止我伤害你们。他找到了时间守护者的传承，用自己的一切换取了一个机会——将我体内的归零者本质分离出来，封印在这个核心中。
年轻步青云的声音再次传来：柱子，你现在看到的我，是来自过去的我，是你父亲在分离归零者本质时创造的时间锚点。他的计划是，如果有一天归零者突破封印，我就会出现，完成他未尽的使命。
何雨柱感到心如刀绞：所以父亲他...
他牺牲了自己大部分的存在，才完成了那个分离仪式。年轻步青云的声音中带着难以掩饰的痛苦，我保留着他分离前的记忆和情感，但本质上，我只是他留下的一个回声。
苏晓晓突然尖叫起来：不！我不相信！母亲，你告诉我们这不是真的！
苏雨晴伸手想要抚摸女儿的脸，但手指却在半空中停住：晓晓，对不起。这些年来，被封印在这里的不仅是被分离的归零者本质，还有我的大部分意识。你们在外面见到的苏雨晴，只是你父亲用残余力量维持的一个幻影。
何雨柱终于明白了一切：所以当终末协议觉醒时，实际上是您...是您本体的意识开始苏醒了？
是的。苏雨晴点头，泪水不断滑落，但我没有想到，青云的计划如此决绝。他不仅分离了我的归零者本质，还将自己的存在分割成了多个部分——一个留在你们身边扮演何大清，一个成为时间守护者，还有一个，就是这个年轻时的回声。
就在这时，整个归零者核心空间突然剧烈震动起来。何雨柱通过原初符号看到，四合院上空的年轻步青云正在与那个黑色影子进行着殊死搏斗。
柱子，你必须做出选择！年轻步青云的声音带着急切，要么彻底摧毁归零者核心——这意味着你母亲的意识也将永远消失；要么找到第三条路，但这几乎是不可能的！
何雨柱看着面前的母亲和妹妹，感受着体内原初符号的脉动。无数的记忆碎片在他脑海中闪过——父亲教他做菜时的耐心，母亲在灯下缝补衣物的温柔，雨水跟在他身后叫哥哥的稚嫩声音...
不，一定有别的办法。何雨柱坚定地说，我不会放弃母亲，也不会让宇宙归零。
苏雨晴却摇了摇头：柱子，有些牺牲是必要的。我早已接受了自己的命运。能够再次见到你们，听到你叫我母亲，我已经很满足了。
苏晓晓扑进苏雨晴怀中，我们才刚刚找到您，怎么能再次失去您！
何雨柱闭上眼睛，全力运转原初符号的力量。无数的可能性在他意识中流转，寻找着那个几乎不存在的第三条道路。