匕首投射出的全息影像在空中闪烁不定，林素云苍白的面容让何雨柱的心揪成一团。
高峰，如果你看到这个，说明我最担心的事情发生了。影像中的林素云声音颤抖，眼中带着何雨柱从未见过的恐惧，监视者不是最终的敌人，他们只是在逃避...终末归零者即将苏醒，而唯一能阻止它的方法...是让原初定义者与终末协议完全融合。但是这样做的代价是...
影像在这里戛然而止，只留下何雨柱震惊地站在原地，手中的匕首微微发烫。
代价是什么？素云，你倒是说完啊！何雨柱对着空中的影像碎片低吼，但影像已经彻底消散。
四合院的居民们面面相觑，空气中弥漫着沉重的气氛。秦淮茹第一个走上前，轻轻拍了拍何雨柱的肩膀：柱子，不管是什么代价，我们都支持你。
是啊，何叔。棒梗也站了出来，眼中闪烁着坚定的光芒，我们不会让任何人伤害四合院的。
何雨水走到哥哥身边，握住他的手：哥，素云姐留下这个信息，一定有她的用意。我们必须弄清楚终末归零者到底是什么。
就在众人议论纷纷时，天空中的裂缝突然再次扩大，一道刺目的白光从中射出。一个冰冷的声音在众人脑海中响起：
愚蠢的变量们，你们根本不明白自己在面对什么。
监视者的身影在光芒中若隐若现，但这次他们的姿态不再高高在上，反而带着某种...紧迫感。
何雨柱握紧匕首，抬头直视那道光芒：监视者，你们终于肯现身了。告诉我，终末归零者到底是什么？为什么你们要逃避它？
监视者的声音中带着罕见的波动：终末归零者是宇宙熵增的终极体现，是所有存在的终结。当它苏醒时，一切都将回归虚无，包括我们监视者。
所以你们才要控制变量？何雨柱敏锐地抓住了关键，你们认为控制所有变量就能阻止终末归零者的苏醒？
变量是熵增的催化剂。监视者的声音变得严厉，每一个自由意志的选择都在加速宇宙的热寂。而你们，何雨柱，你们这个小小的四合院，已经成为最大的变量源头。
步青云从人群中走出，面色凝重：我曾在监视者内部待过，他们说的是实话。终末归零者确实存在，而且它的苏醒时间正在提前。
何雨柱转向父亲：那么素云说的融合是什么意思？原初定义者和终末协议融合后会发生什么？
步青云的眼神变得复杂：那是监视者一直试图阻止的禁忌。原初定义者代表着创造与可能性，终末协议代表着秩序与终结。它们的融合会产生一种超越理解的存在，可能会重启整个宇宙。
重启宇宙？何雨水惊呼出声，那我们现在的一切都会消失吗？
监视者的声音再次响起：不仅如此。融合的过程需要巨大的能量，而这份能量的来源...是所有与融合者有情感连接的存在的生命能量。
整个四合院陷入死一般的寂静。
何雨柱终于明白了林素云未说完的话。代价就是...所有他爱的人的生命。
不，我绝不会这么做。何雨柱坚定地说，我宁愿与终末归零者正面对抗，也绝不会用你们的生命作为代价。
秦淮茹却摇了摇头：柱子，你还不明白吗？如果终末归零者苏醒，我们同样会死，而且是一切存在的彻底终结。
秦姐说得对。许大茂出人意料地站了出来，与其坐以待毙，不如拼一把。我许大茂虽然平时爱算计，但这种时候我知道孰轻孰重。
三位大爷相互对视一眼，易中海作为代表开口：雨柱，四合院从来都是一个整体。要生一起生，要死一起死。
何雨柱看着眼前这些熟悉的面孔，心中涌起一股暖流。但就在这时，他手中的匕首突然剧烈震动起来。
怎么回事？何雨水担忧地问。
何雨柱低头看向匕首，发现它正在发出不祥的暗红色光芒：终末协议...它在呼唤我。
步青云脸色大变：不好！终末协议已经感知到了终末归零者的气息，它在主动寻求融合！
监视者的声音中首次出现了惊慌：阻止它！如果现在融合，终末归零者会立即苏醒！
何雨柱感到一股强大的吸力从匕首中传来，仿佛要将他整个吞噬。他咬紧牙关，试图抵抗这股力量，但终末协议的吸引力越来越强。