起初什么也没有发生，但随着居民们逐渐沉浸在回忆中，我感觉到院子里开始弥漫着一种奇异的能量。那不是什么超自然的力量，而是更为基础、更为本质的东西——情感的能量。
贾张氏站在东南角，脸上罕见地露出了温和的表情，似乎回忆起了什么美好的往事。秦淮茹闭着眼睛，嘴角带着淡淡的微笑。就连一向精于算计的闫埠贵，此刻也显得格外宁静。
这些情感能量如同无形的丝线，在院子里交织成一张复杂的光网。老槐树开始发出柔和的绿光，与居民们的情感能量产生共鸣。
很好！步青云的声音中带着兴奋，现在，雨柱，轮到你了！用你的原初定义者之血作为引导，将这些情感能量转化为防护力场！
我点点头，将手掌按在老槐树的树干上。掌心的蓝色符号与树皮上的暗紫色印记接触的瞬间，一股强大的能量冲击几乎让我晕厥。但我咬牙坚持住，努力引导着院子里弥漫的情感能量。
奇妙的事情发生了。蓝色的光芒从我的掌心流出，与居民们的情感能量融合，然后转化为一道透明的屏障，缓缓升起，将整个四合院笼罩其中。
成功了！林素云惊喜地说道。
但步青云的表情依然凝重：这只是暂时的防护。虚空印记还在扩散，我们必须找到彻底解决的方法。
就在这时，何雨水突然睁开眼睛。但她的眼神不再属于她自己——那双银白色的眼眸中，此刻充满了古老的智慧和深不可测的力量。
不必费力了，定义者。何雨水开口，声音却是另一个完全陌生的音调，虚空印记已经与她的灵魂绑定。强行移除只会导致她的死亡。
你是谁？我警惕地问道，同时没有松开按在树上的手。
我是时之守护者议会的一员，暂时借用这个孩子的身体与你们交流。何雨水——或者说控制她身体的存在——平静地说道，虚空主宰的印记不是诅咒，而是一种...测试。
测试？步青云皱眉，测试什么？
测试她是否有资格成为新的时之守护者。那个存在回答道，每一个时之守护者在正式就任前，都必须经历虚空的考验。只有能够承受虚空能量而不被吞噬的人，才能真正担负起守护时间的责任。
林素云急切地问：那雨水能通过这个测试吗？
通常情况下，时之守护者候选人在接受测试时会有资深守护者从旁协助。那个存在的声音中带着一丝歉意，但鉴于当前的特殊情况，她必须独自面对。
我握紧拳头：我们不能就这样看着她受苦！一定有其他方法！
有一个方法，那个存在缓缓说道，但风险极大。
什么方法？我和林素云异口同声地问道。
定义者可以进入她的意识空间，从内部帮助她对抗虚空能量。那个存在解释道，但这意味着你也要承受虚空的侵蚀。如果你的意志不够坚定，不仅救不了她，连你自己也会被虚空吞噬。
步青云立即反对：太危险了！雨柱是原初定义者的继承者，如果他被虚空控制，后果不堪设想！
但如果我们什么都不做，雨水就会被虚空吞噬。我坚定地说道，我必须试试。
林素云抓住我的手臂：雨柱，你再考虑考虑！也许还有别的办法！
我摇摇头，看向靠坐在树下的何雨水。她的脸上再次浮现出痛苦的表情，暗紫色的印记已经蔓延到她的脖颈。
她是我妹妹。我简单地说道，但语气中的决心让所有人都沉默了。
步青云长叹一声：如果你坚持要这么做，我们需要准备一个仪式，强化你与雨水之间的血缘连接，这样你进入她意识空间的机会才能更大一些。
就在我们准备开始仪式时，老槐树上的暗紫色符号突然爆发出刺眼的光芒。整个四合院开始剧烈摇晃，刚刚建立的防护屏障出现了裂痕。
怎么回事？易中海惊恐地问道。
步青云面色苍白地看向天空：虚空主宰...它等不及了。它正在强行突破屏障，想要提前完成共鸣！
我抬头望去，只见四合院上方的天空开始扭曲，一个巨大的暗紫色漩涡正在形成。从漩涡中心，我感受到一股无法形容的恐怖气息正在逼近。
没有时间准备仪式了！我果断地说道，我现在就必须进入雨水的意识空间！
步青云急切地阻止：没有仪式的保护，你几乎不可能回来！
那就让我不可能回来吧。我平静地说道，然后将手掌同时按在老槐树和何雨水的额头上。
在意识脱离身体的最后一刻，我听到林素云的惊呼和步青云的叹息。然后，一切都消失了，我陷入了一片无尽的黑暗之中。