紫色光束击中我的那一刻，整个世界仿佛被按下了暂停键。
我原以为会感受到剧烈的疼痛，但出乎意料的是，一股前所未有的清明感从胸口蔓延开来。那道紫色光束并没有伤害我，反而像是激活了某种沉睡在我体内的东西。
何雨水的哭喊声在耳边回荡，但声音变得异常缓慢，如同被拉长的磁带。
我低头看向自己的胸口，发现紫色光束正在被我的身体吸收。更准确地说，是被我体内某种力量在解析、在理解、在掌控。
“定义者权限激活...正在解析原初游戏协议...”
一个冰冷而清晰的声音直接在我脑海中响起，那不是任何人的声音，而是某种...系统提示？不，比系统更加古老，更加本质。
我环顾四周，发现所有被附身的居民都保持着刚才的姿势，但他们的动作变得极其缓慢。秦淮茹张着嘴，易中海抬着手，许大茂瞪着眼——他们就像是被定格在时间中的雕塑。
只有三个人还能正常活动——我、何雨水，还有林素云。
雨柱，你没事吧？林素云快步走到我身边，她的眼神中充满了担忧，但除此之外，还有一种我从未见过的深邃。
我仔细观察着她，那道陌生的光芒在她眼中一闪而过，但这次我没有移开目光。
素云，刚才你为什么要阻止我回答？我轻声问道，同时感受着体内那股正在苏醒的力量。
她愣了一下，随即露出苦笑：我不知道...就是突然有种直觉，觉得那个问题是个陷阱。
何雨水也跑了过来，紧紧抓住我的手臂：哥，刚才吓死我了！那道光是什幺？你感觉怎么样？
我摇摇头，注意力却被体内发生的变化完全吸引。那道紫色光束像是打开了一扇门，让我看到了之前从未察觉的东西。
我能原初游戏的运行机制——无数细小的能量流在四合院上空交织，形成一个巨大的网络。每个居民都被连接在这个网络上，他们的意识正在被读取、被分析、被评估。
更让我震惊的是，我能够感知到林素云体内的异常。那不是简单的被植入意识，而是...一个完整的意识正在苏醒。那个意识古老而强大，带着某种熟悉的感觉。
时之守护者...我喃喃自语。
林素云猛地抬头，眼中闪过一丝惊慌：你说什么？
素云，你体内有另一个意识，对吗？我直视着她的眼睛，不是被植入的碎片，而是一个完整的意识。
她的脸色瞬间变得苍白，嘴唇微微颤抖：我...我不知道你在说什么。
何雨水困惑地看着我们：哥，素云姐，你们在说什么啊？现在不是讨论这个的时候吧？那些邻居们还...
正是因为现在的情况，才必须说清楚。我打断她，目光始终没有离开林素云，素云，那个意识是不是时之守护者艾伦妮？
林素云的身体明显颤抖了一下，她低下头，沉默了很久。
当她再次抬头时，眼中的神情已经完全变了。那不再是年轻的林素云，而是一个经历了无数时光的古老存在。
是的，何雨柱。她的声音也发生了变化，带着一种空灵的回响，我是艾伦妮，时之守护者。
何雨水倒吸一口冷气，下意识地后退了一步：素云姐，你...
不必害怕，雨水。艾伦妮——或者说，占据了林素云身体的艾伦妮——温和地说道，我并没有取代林素云，我们本就是一体。年轻的林素云是我的转世，只是她现在还没有完全觉醒。
我感受着体内定义者权限的流动，确认她说的是实话。林素云和艾伦妮确实是同一个灵魂的不同面向，就像我和步高峰的关系一样。
那么，你能告诉我现在到底是什么情况吗？我问道，原初游戏到底是什么？那些附身在居民身上的是什么存在？
艾伦妮的表情变得严肃：原初游戏是原初议会设计的终极测试，用来评估文明种族的变量潜力。那些附身的存在是原初议会的观察者，他们通过控制测试对象的社交网络成员，来观察变量在极端压力下的表现。
变量潜力？何雨水困惑地重复。
就是自由意志的强度，打破既定命运的能力。艾伦妮解释道，何雨柱，你作为定义者，是宇宙中变量潜力的极致体现。原初议会想要测试的，就是在面对绝对秩序的压力时，你能否坚持变量的道路。
我回想起刚才那道紫色光束：所以他们并不是真的要清除我？
不，清除的威胁是真实的。艾伦妮摇头，如果你的表现不符合预期，原初议会确实会执行清除程序。宇宙的资源是有限的，他们不会容忍没有价值的变量消耗资源。
这时，我注意到周围被定格的居民开始出现细微的动作。原初游戏的时间暂停效果正在减弱。